煤炭疑云

实了心中几番猜测。

侍奉太后的曹嬷嬷，附在太后耳边低语：“太后娘娘，您有所不知道，太子妃与这华尚宫素有积怨，前些日子有人看见他们椒房殿外发生口角。”

太后一瞧，她这是找对了人，说道：“华尚宫，来说说你为何要大老远的到南城买煤炭。”

华尚宫抬头，忽而涕泗横流，哽咽道：“太后娘娘。奴婢不敢说。”

皇后面不改色，却转头朝华尚宫露出一笑。

这眼神落在太后眼里，理解成出威胁。

太后一扫雪然和皇后，对华尚宫许诺：“若有人威胁你，大可不必担心，有哀家替你撑腰。哪怕是皇后也不成。”

华尚宫撩起长袖，胡乱揩干汪汪泪眼，对皇后砰砰磕了几个响头。

“奴婢不能再瞒下去了，会良心不安。”

雪然此时心惊肉跳，担心华尚宫会值此机会抖落出来新仇旧恨，但她表面仍故作镇定。

皇后肃着一张脸，低垂视线于地面。裴贵妃以一种审视的目光盯向雪然。

华尚宫畅了畅呼吸，看着雪然说道：

华尚宫道：“今年冬天不知怎的，宫内烧了煤炭也还是冷得彻骨，不少人抱怨过。奴婢疑心是煤炭出了状况。”

太后想了想，今年前一段时间内，冬天地暖是不太暖，她还当是煤炭供应不足，想不到是煤炭处了问题。

华尚宫又道：“恰逢太子妃与奴婢提及，南城有一间煤炭店，品质上佳。所以奴婢便动了心思，跑去南城买炭。”

“奴婢过去教导太子妃严厉，哪想到遭太子妃憎恨。您看，教导太子的连侍郎也是如此，太子妃拿观音像陷害他在雪中跪了整整十二个时辰，又是以煤炭陷我。求太后娘娘做主。”

华尚宫说完此话后，退到皇后旁边，太后想趁机揭穿雪然的希望落空。

不过这几天地暖是暖和多了。

太后的气消了几分，只好圆场：“原来是太子妃的推荐，这分明是大功一件，哪里来的陷害，你这奴婢怎不知好歹。”

皇后替华尚宫求情，说道：“华清池这孩子疑神疑鬼的，之前看到连侍郎的受罚后总担惊受怕的，便主动对臣妾说了此事，是臣妾令人不要告于他人。”

话落，容儿端来一部账本。皇后接过账本，说道：“启禀老祖宗，这是冬日以来宫内的开销，可以证实华尚宫所言非虚。”

太后令嬷嬷从皇后手中要过账本，详细打量一番，不禁感慨：“宫内银两竟亏空至此。”

此话正中皇后所料，她趁机点破：“可不是。且宫内不少人等着中饱私囊，在宫内的各项开销之上捞油水。”

话毕，皇后双手一拍，四个太监膀扛一扁担，走进慈宁宫大殿，他们列队抬进两个四方木箱，上面覆盖着红布。

木箱极沉，两两排作一边，落下时震得地面一颤。

红布一扯，露出里面满载的蜂窝煤。

皇后分别从两列煤炭里挑出一块，向太后解释道：“左边的煤是宫内的煤，右边的是太子妃介绍的煤。”

容儿接过皇后手里的两块煤炭，在现场点燃。

左边一块煤烧得极慢，且伴有浓重发臭的烟，右边一块煤烧得较快，没有太多烟雾。

太后眉头一竖，账本掷地，道：“快把煤炭司的负责人叫来问罪。”

皇后摆摆手，说道：“不必了。宫内这等事无穷无尽，若真要挨个治罪，赶明儿怕是要空宫了。前段日子端午祭典时，臣妾发现祭典所用器物良莠不齐，在文武百官面前丢了皇家面子。但后来命礼部的人细查，发现若臣妾整顿起来，怕是非一朝一夕之事。”

裴贵妃也站起身，走到皇后旁边并排跪下。

太后甚是诧异：“裴贵妃，你怎么也跪下了。”

裴贵妃眼圈泛红，衔起帕子擦抹眼泪：“太后娘娘赎罪。此事臣妾略有耳闻。负责祭礼的太监原先在兴庆宫当差。谁知他竟做出这等事。臣妾怕惹祸上身，就当此事未曾发生过。”

整个后宫二品以上的三个女人跪作一团，太后居高临下地打量着他们。

皇后一脸淡然自若，裴贵妃哭得梨花带雨，而雪然紧绷全身，丝毫不敢动弹。

太后摸摸纯金质地的指套，沉默良久。

事情进展得会这么流畅？整件事由太子妃出宫会情郎，转移焦点到后宫中饱私囊，总觉得是这群主子和奴才合起伙对付她，替盛雪然开脱。

太后起了疑，但考虑到煤炭一事牵扯到裴贵妃，她还需要裴贵妃钳制皇后，太子妃只得匆匆揭过。她道：“这件事情解释明白了。不过太子妃今日出门也是真。”

裴贵妃捏着帕子，满脸委屈：“是奴婢的错。老祖宗还记得臣妾家中有一小侄子浮生？”