第 1 章

时值清明，天阴沉沉的，欲雨不雨。

桃观村外有一桃湖，桃湖边上一处小山坡里走着两名素色粗麻布衣的少女。她们手挽盖着蓝布的挎篮，停在了一座坟前。

这座坟新立大半年，木碑上写着“无名氏衣冠冢”字样。

一名样貌清秀妍丽的少女放下挎篮，蹲下身，一边取出挎篮中的祭品在碑前摆开，一边眼中含泪看着木碑说道：“姐姐，我来看你了。”

另一名稍为年长的女子用火折子点燃燃香：“乐曼姐，再过一个月，乐舒就要嫁给许坚了。”

她挥手散灭香上的火苗，笑了笑，又道：“许坚在月前和我说，他怜乐舒孤身一人，打算提前来娶亲。如果你在世，必然是答应的，所以我僭越代为答应。从前你就和我说许坚忠厚善良，实为良配，乐舒在他的照顾下会过得很好。那时我对这方面没有什么感觉，这回我已经感受到了。”

梁乐舒接过罗梨递来的香，低着头轻声说：“梨姐姐，我想了很久，我还不想早早地嫁掉……”

罗梨低头看向梁乐舒清丽的脸：“为什么？”

“当初说好等我年满十八，而我还有半年便十七。”梁乐舒仍是低头，目光停在木碑上，“姐姐才走了没半年，我不想匆匆嫁人……”

罗梨了然。她双手拈香朝坟拜了拜，将香插在碑前泥土里，看着碑道：“原来是这样……我觉得，你姐姐不会介意，相反她一定希望你早点嫁过去。这样，有个男人护着，就不会太危险。”

梁乐舒垂睫，复又抬头，红着眼眶问：“若我嫁了，那你呢？你要回家吗？”

罗梨摇头：“莫王寨还在，我不能回去。我和你说过的，在那寨子里被关着很多无故失踪的女孩，她们很多和我一样都是河口村的。可见，寨子离河口村很近。我若回河口村，万一被莫王寨的人发现，我还有我家人可能都会被杀。而且……我已经不是女儿之身，村民的闲言碎语，我怕是承受不了。我的一个朋友就是前车之鉴……”

梁乐舒沉默不言，看着罗梨纤薄的背，心中一酸。

罗梨是去年冬天来的，刚见时她一身狼狈，冻得瑟瑟发抖，像是寒风中被摧残欲断的树枝。一恢复元气，罗梨将失踪了三个月的过程全部告诉了梁乐舒。

去年秋天，罗梨和梁乐曼依约在桃湖边见面，不料被莫王寨山贼打晕掳去寨子，直到冬天她们寻到一个机会逃出寨子。只是观山极大，迷了路，再加上没有太多力气，很快山贼即将追来。

梁乐曼深知被抓回去的下场，便交待罗梨照顾梁乐舒，脱了她的一只鞋将她藏在暗处，自己拿着她的鞋掉在崖边，往崖下看装作她失足坠崖的假象来。山贼追上见状，要抓她回去，她却纵身一跃，跳下悬崖。罗梨也因此而脱困。

罗梨摸着木碑上的字：“这木碑上不写你姐姐的名字，也是在保护你啊。”

梁乐舒道：“梨姐姐的苦心，我明白的。”

“既然明白，就安安心心地嫁给许坚吧，你和他从小一起长大，是青梅竹马，他对你如何我也是看在眼里的，所以不要有什么负担。”罗梨抱了抱梁乐舒。

梁乐舒听到这里，紧紧地抱住罗梨，问：“那你是要一个人住吗？住哪里？”

“当然是住在你家。我答应你姐姐的，要一辈子护你照顾你。你有委屈无人诉的时候可以来找我，需要用钱也来找我。总之，我就是你的后盾。”罗梨松开怀抱，看着碑，好像在看着梁乐曼一样，“我还欠她一条命呢……”

“你一个人……万一、万一山贼也来桃观村呢？”

罗梨怔忡，苦笑道：“若谁有能力除掉莫王寨就好了，我也不用担心受怕了。可是那些山贼个个剽悍无比，寨子具体位置也无人得知……”

“桃观村里没听说有女子失踪的消息，应该是因为离北竹县城很近，所以他们不敢到这里作恶。我想我应该是没关系。”

梁乐舒一时无言。

罗梨走到小土包旁开始给梁乐曼的坟除草，梁乐舒一顿，立即抓住罗梨除草的手。

“我来……”

她轻轻按着罗梨的手，她手上皮肤多处硬凉硬凉的，布满了一圈一圈疤痕，都是冻疮留下的，看起来尤为恐怖。

自罗梨来了后，时时想着对梁乐曼的承诺尽心照顾梁乐舒。她不顾梁乐舒的劝阻，每天去北竹城挨家挨户找洗衣的活干，说冬天天冷，很多人家不愿浸在冷水里洗衣，于是罗梨很轻易地找到了洗衣的活，多挣了很多钱，可也落下了满手的冻疮，痒得晚上都睡不好觉。

她看在眼里，也疼在心里，可无论怎么拦也拦不住罗梨对她的一心一意。既然拦不住，那么为梁乐曼坟除草这个活，应该自己来。

梁乐舒默默地除草、烧纸，跪在坟前满腹心事，呆了许久，直到罗梨喊她该收拾回家。

梁乐舒走前回头看了木碑一眼：“姐姐，终有一日，我会将你的坟迁到爹娘旁边，在碑上刻下你