中庭面谈

与皇女联系后得知她现在在城外，要下午才能回城，于是三人便约作晚饭后再碰面。时间还早，姜绪琢磨着先去打听约尔曼人一般都在哪个位置出没。

“约尔曼人？我就是约尔曼人，龙临城的居民都是约尔曼人。”

“嘘，异乡人，少打听关于他们的事，这是对你好。”

“你是什么人？也配和约尔曼人往来？”

npc们的态度各不相同，但都同样不想给予她答案，看来胡乱打听是打听不出来什么。姜绪想了一会，觉得傍晚的事自己不一定非要到场，便从背包里拿出了安娜给的信物，朝着堡垒而去。

铁制的大门严实地关着，守门的士兵表情严肃，偶有低语。

“你好。”

士兵冷峻地转过身：“你好，有什么事？”

姜绪对他出示了徽章，士兵看见这徽章，表情发生了明显的变化，语气也礼貌几分，他取下高帽行礼：“请容许我通报家主。”

直接就通报家主吗？出乎意料的顺利，不知道现在约尔曼是谁在当家。

士兵离开一会儿，回来的时候是小跑着的：“您好，请跟我来。”

从远处看去堡垒的建筑很密集，实际上刚过了大门，里头就是一处稍显开阔的花园，仆人们来去匆匆，只有一处中庭稍显宁静，只能听见清脆的虫鸣与鸟声。

转过层叠的绿植，宁静中央，手持权杖的男人坐在一处长椅之上，他侧身坐着，穿着古朴，身上可以称作饰品的只有腰间的一管烟斗。他听见略急促的脚步声也不为所动，整个人显得严肃而内敛。

拐过最后一道弯，姜绪终于看清他的脸。

……雷古·J·约尔曼！

为什么会是他？他不是死在船上了吗？

“谁给你的徽章？”雷古不看她，开门见山，声音像腐朽的枯木，携带着一丝潮气。

士忽然反应过来：“城主，人带到了，请容我退下。”

雷古微微颔首，脚步声远去，他再次开口：“谁给你的徽章？”

姜绪直直注视着他：“一个城外的朋友。”

雷古的权杖用力地在地上点两下：“既然不是她本人，那么就是想用信物来索取什么了。异乡人，说出你的愿望，我会尽力满足你，金钱、权力，只要不算太贪心。”

姜绪并不打算顺着他的话走，她在他身上感受到了和炉火女士相同的东西，一种超脱于躯壳的智慧。

她双手抱胸：“你们想解决尘世巨蟒吗？”

雷古听见她的话，缓缓地侧过身：“它已经被解决了，我想，那是所有人亲眼所见的。”

“只是掉进了海里，那也是所有人亲眼所见的。”姜绪挑挑眉，“解决尘世巨蟒，这是你们的目的？”

他脸上的褶皱堆叠到一起：“异乡人，你对我这个老人的态度似乎不算尊重。”

“老人？”姜绪伸手触碰他的腰间的烟斗，“三四十岁，称不上是老人，对吧？古林肯比？”

这绝不是一张老烟枪的脸，这烟斗她也在相片里见过，就别在消失的忒修斯船长——古林肯比的腰间。有烟瘾的人，转换了身份，但却丢不掉这些习惯。

姜绪并不是突发奇想，在大船之上的遭遇一直在暗示这一点，包括与炉火女士的谈话，但她其实有些惊讶，古林肯比就这样现身了，有些突然。

“你是怎么进入这具躯壳的？”

古林肯比的嗓音变了，从朽木变成更年轻的新芽：“你更应该担心你要怎么离开这里，异乡人。无论我是不是雷古·J·约尔曼，在这石堡当中，你的命运属于我。”

她转头直视姜绪，眼神也从一股老旧的睿智变得更加机警、生动。

姜绪干脆坐到长椅上，她的身边。不知道为什么，她就是无法生出任何紧张的情绪来，甚至有些放松。

“不如我们先聊一聊，为什么你要代替雷古·J·约尔曼，为了制止纸币发行？”

“顺道的。”古林肯比没有否定她的提问，“雷古的异想之举，以为更改货币可以重塑龙临城。这并不现实，利益上也牵扯甚多，对海上的影响无法估量。更重要的是，我可以借此掌控约尔曼，诚然，一个新上任的家主面临很多问题。”

“这样的法术在约尔曼当中……”

古林肯比打断她的话：“寄宿卷轴，很多约尔曼人手里都有。人、或者其他什么，寄宿于另一具被塑造出的躯壳里，古老的法术，寄宿在卷轴中。你不用担心我，或者以此来要挟我。有人早已发现了这具身体里的内核是其他人，但他们并不在意，约尔曼正处在危急时刻，需要一个统领者，而我，古林肯比，身上流淌着约尔曼的血液，正擅长做统领者。”

“巨蟒不是被解决了吗？如你所说，怎么会处在危急时刻？”姜绪把话堵回去。

古林肯比沉默半晌：“老公爵死在海难里，更换家主，对任