对弈

走到千秋殿前，校尉伸手拦住江天衎，解了佩剑走入殿内，不多时，去而复返，站在地栿上勾手。

依照大玄律令，能带剑入宫门者，若非皇亲国戚，便是世家勋贵。

江天衎满面恭敬，躬身走上去，只听那人说：“殿下受了苦，都是谢承礼失职，守护不好京畿，才让邪物有可趁之机。”

他还没话，又听那人说：“殿下明白吗？”

废物是听不明白这话的，江天衎沉默着，茫然摇头。

校尉扯着衣襟将他拉到身前，低声说：“谢承礼必须贬，明白吗？”

力道太大，领口太紧，好似巨石压在胸前，逼得江天衎几近窒息，他连连点头，喉头里挤出一声“嗯”。

“好小子，去吧。”校尉松开手，“做狗的，就得找个好主人。”

里头传出几声咳嗽，江天衎心头一紧，战战兢兢走入殿内。

一别八年，这地方大有不同，桌椅被撤了去，几个金丝蒲团乱扔着，看起来不像殿宇，更像道观。

听闻那桩案件后，皇帝噩梦缠身，为摆脱困扰，醉心修道，时日久了，便不理朝政，将监国大权交给了太子。

江天衎拐入后殿，目光落在楠木椅上。

归德帝蜷缩在椅子里，脸上没有血色，双颊深深凹陷。他苍老了许多，曾经英武的帝王，只剩一副垂死相。

对上那双浑浊的眼睛，江天衎百感交集，跪地叩头：“臣拜见陛下。”

归德帝挣扎着想要起身，用尽力气撑着扶手，半晌也没挪动半步，反而脱力栽向椅子后背。

小内侍手忙脚乱，端茶倒水，吕妃从屏风后闪出，喝退内侍，将一枚参片塞入归德帝口中。

顺了会儿气，归德帝缓过劲来，含泪道：“衎儿，不肯叫父皇了吗？”

江天衎伏在地上，将手藏在衣袖内，掌心被掐出了血痕。他憋红双目，仰头看着归德帝，嘴唇微张，泫然欲泣。

归德帝见状，用帕子擦拭眼角，抖着指尖向他挥手。

江天衎没有动，跪得笔直，两滴泪缓缓从脸颊上淌下。

“衎儿定时被吓坏了。”吕妃在一旁打圆场，“刚才听彦锡说，妾还不信，现在见着，方知彦锡并未夸大其辞。”

她说着，向江天衎走去，伸手将人扶起，拉着他走到楠木椅旁。

“你尽管说，陛下替你做主。”

拇指被狠狠捏住，钻心的疼，江天衎把头埋得很低，避开归德帝的目光，抽噎着说：“有人要害臣。”

大殿顶上，冬雷轰鸣，惊得吕妃猛然松手，面上厉色一闪而过

归德帝搭着江天衎的肩，额上青筋暴起，瞳孔放大了数倍，歇斯底里：“是谁？”

江天衎重重跪地，把头磕在归德帝脚上，余光上挑，扫过凤袍广袖，看到吕妃微颤的手。

他闭了眼，咬牙说：“侍卫未保护臣，臣若不是得陛下庇护，恐怕早已命丧恶鬼之手。”

再挑余光，广袖下的手一顿，朝他背上抚来。

吕妃满目疼惜，看他如看亲生儿，无声安慰了一阵，抬眼看向归德帝：“陛下，冬雷不藏，兵起国殇，上苍示警，谢承礼难辞其咎。”

江天衎一怔，这逐字逐句，分明是剜心刀，刀刀剐在帝王心尖上。

归德帝气得发抖，喉咙里呜鸣，撕心裂肺地咳了一阵，呛出一口血痰。他从吕妃手里接过小红丸，放进嘴里嚼了两下，扬起头吞下，沉声说：“传旨，将谢承礼......”

似乎是一口气没上来，归德帝身子一软，磕在扶手上。

吕妃尖声呼叫，人却没有上前。待小内侍挤入殿内，将归德帝抬到榻上，她才摆手让江天衎出去。

殿门外，有只鹰犬在吠叫，似乎对猎物势在必得，挡不住内心狂喜。

*

江天衎回到府中，回想着殿内之事，心绪无法平静，躺在榻上，辗转反侧难入眠，所以点了油灯，枯坐到天明。

翌日清晨，宫内传出两道圣旨。

其一，褫夺谢承礼官职爵位，贬为庶人，京畿总领一职由御殿军将军宣盛兼任。其二，皇四子江天衎，入学国子监，闭门读书，端正品行，日后为国所用。

圣旨虽然下达，却没有人逼江天衎入学，他也乐得自在，一连十几日，都在花街柳巷寻美色。

这日午后，江天衎宿醉刚起，就虚着脚步出了府，昨夜余欢未尽，几个哥们非要约着醉今朝。

琞京一众世家子，数元执安最风流，江天衎前脚迈入玉修坊，就被他拽进了酒肆里。

“兄弟还是你够意思。”元执安看着满桌子菜，闷下一觞酒，“比那些吃里扒外的家伙强。”

酒过三巡，元执安彻底打开了话匣子：“吕家那小子不知发什么疯，一大早把人叫府里，劈头盖脸一顿臭骂，那些人看这势头，都跑吕家赔罪去了，这