第三章

堂前的学徒基本都后头围观去了，看百草堂重视的程度，估摸着需要不少时间。

楚玉茹敲了敲腿两侧缓解酸麻，把养生的茶倒进了水壶中，跟堂前守着的人说了一声便戴着斗笠出去了。

家中的粮缸快见底，趁着空闲去粮铺子买小口袋米回去。

楚玉茹想起挨家挨户的炊烟，也想早晨吃口热乎的。

粮铺子地方不大，东西互相挨着，一个个深筐里放着各种米面粮食，上头蒙着白色纱布，免得落了灰尘。

老板是个精瘦的女人，躺在摇椅里摇晃着蒲扇，习惯盘着两个油光漂亮的核桃消遣时光。

见楚玉茹在米前斟酌，眼底闪过精明，主动上前开口搭话，“买米啊？”

蒲扇扫过一片堆成小山似的白花花大米，“这些可都降价了，现在买最划算。”

楚玉茹捏了一小撮米搓了下，有些用拇指碾就碎了，颜色也不似新米透如玉，“还有其他新米吗？”

粮铺老板眼珠子一转，装傻充愣，“这就是新米啊。”

新米颜色不可能那么深，也不会用手一碾就碎成渣，分明是陈米。

楚玉茹眼睛都没抬，转身就走。

老板几步追上她，蒲扇挡着一侧脸，五官皱起，露出难色，“官道有虎伤人，新米到时间了还没运过来，我只能出此下策。”

“下策不是以次充好，陈米卖新米的价格。”楚玉茹抽出被握着的胳膊，见老板着急冒汗，语气软了下来，“我能发现，其他人也能发现，到时候你的口碑就坏了。”

“是是，我现在就去改牌子，保准下次不这样了。”老板推着楚玉茹的后背回到粮铺子，拿来口袋装的鼓鼓囊囊的递给她。

陪着笑脸道，“你是我今天第一个客人，陈米还没卖出去。你看，我免费送你一袋米，你别宣扬出去。”

楚玉茹掏了碎银子放在桌上，将米口袋系紧，“陈米什么价格我给多少，以后别干这事就行。”

老板连忙当着楚玉茹的面把牌子换了，蒲扇替她扇风，再次保证不会投机取巧了。

站在粮铺门口目送着楚玉茹的离开，见她的身影隐匿在人群中，老板不耐烦的把蒲扇一扔，又把牌子捡了回来换了上去。

楚玉茹没着急回百草堂，而是去了县城中心，那儿有一块公告牌，朝廷或是县衙门发布通知，都会贴在上头。

公告前挤满了百姓，楚玉茹护着米袋子，钻了缝隙挤到了前头。

抬头就是一张栩栩如生的老虎画像，告示上写了老虎多次伤人，影响了来往的商队。

若是有能人除去祸害，县衙门有高额悬赏。

赏钱不少，够普通百姓家吃上半年，不过没多少人敢动心思。

老虎可不是野猫，一爪子拍下去人不死也的残。

“谁敢去抓老虎啊，不要命了。”

“说不定就有能人呢，你忘了前几年抓狼的？”

“狼和老虎是一个东西吗？”

……

公告前的百姓激烈讨论着，楚玉茹已经从人群中钻了出来，抬头看了眼天色，脚步不停的向着百草堂走去。

百草堂前恢复了热闹，温掌柜已经准备好了银子，一整块的鹿皮放在手边，悠哉的喝着茶水。

目光扫过楚玉茹臂弯中的粮袋子，鄙夷，“王老板心都是黑的，你还去她家买米？”

楚玉茹装好钱袋子，这次给的不少，沉甸甸的，“她保证以后不会再犯了。”

温掌柜话到嘴边又咽了回去，头一次见心眼那么实诚的人，别人说什么就信什么的。

鹿皮剥的完整，内部不见半分血渍碎肉，楚玉茹正准备叠起收入布包中，温掌柜手掌压在了上面。

她胳膊搭在柜台上，身子前倾，一侧眉毛挑起，商量道，“不然鹿皮也卖给我，我肯定出个好价钱。”

“鹿皮不卖，我要留着。”楚玉茹一点点从温掌柜的指下把鹿皮抽了出来，摇摇头半分不理会温掌柜哀求的表情，塞入了包中。

不止实诚，还是个认死理的，温掌柜只得作罢。

临走时楚玉茹问了公告上老虎的事情，温掌柜轻轻瞟了一眼，盘来算盘啪啦拨了几个算珠，“你要是能把老虎逮来卖给我，我能给你这个价。”

楚玉茹匆匆瞥了眼算盘没说话，重新戴好斗笠，出了百草堂。

回到村子时太阳只剩小半弧露在外面，蒸腾的热气降下了些，风吹在身上带起凉意。

寻常这个点见不到人的王翠站在楚玉茹的院子前，远远就冲着她挥手。

亲切上前揽住楚玉茹的肩膀，“可算是等到你回来了，为了庆祝你捕获梅花鹿，我让锦絮做了几个菜，咱们庆祝一下。”

楚玉茹压下心中疑惑，手推了几下篱笆门，“你修好的？”

“都邻里街坊的，看见了可不得帮一手。”王