壹

1.

车窗外开始下雨了。

一粒，一粒，就像山峦的眼泪。

初春寒气依旧浓重，越向西走，车厢内暖气愈发熏得玻璃窗发懵。

女人伸出食指，擦掉稀疏水雾，青黑色苍岩繁叶霎间映入眼帘。乘务员的提示音终于响起，如同一道锐利的催命符。

“佷山到了，请到站的旅客带好您的行李物品，尽快下车。”

视线从窗外收回，晖灵合上了手中打发时间的《太平广记》，拉好书包链，起身。雨越下越大了，恍若盐女哭泣。她望着乌蒙的天，撑开红伞。

半小时后。

晖灵站在布满白虎图腾的山壁边，一阵熟悉的眩晕感重新传来。仰头望着石雕上的象形文字，她不得不用力掐紧左掌虎口处，方才找回一丝冷静。

大雨婆娑，山前笑面虎神像耸立，俯瞰着祂的子民。

她定定神，后脚跟轻轻踩在铁线蕨上，一步，两步，缓缓走至石柱边，双手合十，阖眼恭敬地拜了拜。我回来啦，你默念着。

过了一会儿，有人迎了上来，面带热情又有点讨好的笑容。

“是晖灵吧？哎呦，都长那么大了。”

“樊叔好。”

看着来人，晖灵从唇角挤出一点腼腆的笑，姿态放松下来。

廪柯寨。

她已经很久没有回来了。

2.

初春大祭遇丧事，实属不祥之兆。

然而若非赶上姑婆去世，晖灵也未必会返乡。她没有忘记母亲去世之前曾握着她的手，用尽最后一点力气叮嘱道，一旦出寨便是了断前尘，莫提莫恋，此生切切记得不可回头。

只是思虑再三，晖灵还是选择了忤逆母亲的遗愿。

梦中梦，虎口，血。

如今她怀有未解之谜迫切想要得到解答。

雨声仍然连绵不休。

灵堂。

檀香缭绕，青烛将熄。黑纱倾覆四周，铜盆内炭火燃烧，滋滋作响。雕刻着虎纹的槐木棺椁居于中央。

今日轮到晖灵守夜。

“她是我们族内最出色的祭司。”

男人离开前叹了口气，对回乡客晖灵说道，意味深长。

《山海经》有言，西南有巴国。此话不假。只是经年来战乱，天灾，迁徙，如今已然四分五裂，人丁凋零。

外婆手札里记载着：

“巴族内分五支，巴，晖，相，樊，郑，俱事鬼神。”

“传说巴氏之子生于赤穴，凭能称王，奉为廪君。……昔廪君死，精魂化为白虎，故族内皆崇白虎，世代侍奉。……子若诞于虎时，继其名，受之庇，当报以巫祝。”

所以晖灵明白樊伯的言外之意，也懂为何母亲不愿她回来的原因。

寨子里如今符合继任祭司条件的只有两人，一个是自己，另一个便是巴廪。

如若她不愿，这个责任便落到了他的身上。

可他……？

回想起记忆深处巴廪的脸，晖灵下意识再度掐紧了虎口，头疼欲裂。

山中多雨，春季尤甚。空气里的水雾混着腐木衰蝉，侵蚀着每个回乡客的心灵，只让人感到被浸泡在旧日捞不起来的沉塘里。

他们阖眼，任凭下跌，下潜，下坠，堕入地狱。来来来，那个声音说，快放弃呼吸，拥抱我吧。

晖灵发觉关于巴廪的记忆渐渐变得模糊。不知何时起，他只在重复的梦魇里出现。

她有时会发梦自己好似从未彻底离开过寨子，同巴廪青梅竹马一块长大。藏经阁内，他笑着将鸽子花戴在她的耳边，害羞地亲亲她的脸，拉勾。

只是下一刻，伥山，密林瀑布下，他便被撕得粉碎，融化成一摊黏糊糊的肉泥和一张人皮。

但他仍然张着口，凄绝地向她求救。他总是说，阿灵，我好痛。阿灵，你帮帮我。

这突如其来冲击带来的恐惧使她不可置信地后退了一步，却猝不及防撞见树荫处那张血盆虎口。

林间窸窣作响，像是小鬼低语。

山洞里，晖灵看见他冷冷地坐在虎背上，眼神空洞，身体溃烂。

他歪着头，一派天真无邪地问着她，跑？阿灵，你为什么要逃跑？嗯，为什么跑？你不喜欢我了吗？

然而不待晖灵多言，那阵虎啸声便彻底将她震醒。

雨声渐弱。

夜风透过乌纱刮在少女小臂的湿漉漉肌肤上，阵阵发寒。她再度扣着虎口的结痂处。

晖灵至今想不通这个梦。

***

直至夜半。

油灯已烧灭了数盏，蝉声歇，雨停，整座佷山彻底入睡。

“阿灵，好久不见。”

一道年轻的男声从女人身后传来。

她