三十三只蝉

“那么，我就出发去山里写生了哦。”

一大清早，你就带上作画工具准备出门，扭头对躲在屋子里的响凯挥了挥手，接着在他的目送下走出宅邸。

说是去山里写生，但你并没有如往常一样细心观察身边的风景，而是心不在焉的低着头走路。

不知为何，明明当时没有留意，但响凯在你阅览文稿时的自言自语，此刻却从记忆深处清晰地浮现出来。

“……失去了探悉对方心情的途径，只能充满怀疑地盲目试探。”

“在试探的过程中，事态不断滑向深渊，形成无法挽回的错误……或许从一开始他们相识的时候，错误就已经发生。”

直到此时，你才意识到他那时候话语里隐晦的暗示，那就像是一句无比精确的预言。

昨夜的响凯是在无意识的情况下行动的？还是说他早就已经清楚自己的情况？

他真的能克制住作为鬼的食人本能么？他知道我察觉到了吗？

你心中有太多无法坦然问出口的疑惑。

一旦撕开光鲜的表皮，就会袒露出流脓的内里，而现在的你还没有勇气去面对那些，只好当作视而不见，不去触碰。

于是你仿佛陷入黑暗，无法探悉对方的心情和想法，只能充满怀疑的，在虚空里伸手摸索。

这与藤野小姐，何其相似啊。

明明夏昼空气燥热，但你却感觉后背有一股冷意，连带着胸腔中沉沉跳动的心脏也在结霜。

这座山……以前有那么空寂吗？

感到怪异的你，并没有找地方作画，而是将整座山都巡视一遍。

不是你的错觉，山里确实空空荡荡，充盈着夏末有气无力的蝉鸣和鸟啭，但没有野兽的踪影。

连最常见的鹿鸣也听不见，甚至巡回一遍后，都没能看见一两只野山鸡。

有理智的猎人不会做出赶尽杀绝之事，野兽的消隐，应该是受到更高级的捕猎者威胁。

你的记忆力向来不错，此刻顿时想起初遇响凯时对方说的话，只不过那时的你并没有将其放在心上。

……“但鄙人一直都很饿，野兽的血肉只是勉强让我能维持清醒继续创作——”

所以是已经将山里的血食都吃干净了，虚弱到无法继续维持作为“人”的理智了么？

下午的阳光依旧灼热，被炙烤的树林在烈日下寂静无声。只有虫蝇轻微的嗡鸣，以及从万里晴空下传来的，鸟类拍打翅膀的声音。

垂挂在天空中的白色云块一动不动，周围的一切都像已经失去生命力了一样。

一直静静坐在林荫中断木上的你，也是如此。

脑海中思绪万千，却又好似什么也没敢想，只出神地望着远处虚空。直到傍晚火热的夕阳从血色的天幕中坠落，才回过神，沉默地回到响凯的宅院。

“响凯，刚才黑羽忽然传来紧急任务，我现在就得离开。”你收拾好东西对响凯告别。

其实并没有什么任务，只是你不敢继续考验响凯的本能，要是今夜他没能控制住，那么——

此时余晖仍苟存大地，对方不能出门，只好站在和室的阴影中，对你笑着挥手。

无论是动作还是语气，你们都表现得和往常无异，一切都是那么风平浪静。

只不过在即将走出庭院时，你背对着他，一字一句地开口，道:“千万要坚持住，别吃人啊，响凯。”

你没有回头，看不见他的神情，然而直到最后你离开宅邸，向来灵敏的听觉，也没能捕捉到他的声音。

他不再像从前那样信誓旦旦地对你保证。

接下来你便再也没有去找过响凯。

在任务之余，你抽空去各个地方的养殖场询问商谈，看能不能定期买一批牲畜送到响凯那里。

不让他吃人，就得用别的代替，总不可能让他什么也不吃。

这个计划因为你还没有足够的经济能力而暂时搁浅。于是你只好一边更积极地做任务，争取早日晋升，一边用积蓄偶尔买一两头猪羊，雇人跑腿送过去。

为了雇工的安全，你嘱咐他一定要白天送进宅子，不要多待，没有看到人也别好奇，送到后马上就离开。

好在雇来的那个男人很老实，一直规规矩矩地按你的吩咐做，到目前为止一切顺利。

真是钱到用时方恨少，整头活畜很贵，你的钱包肉眼可见地干扁下来。

就当你以为可以暂时维持现状的时候，黑羽忽然带来了一个新任务——

“长野出现食人鬼，请剑士青木蝉前去调查处理！”

鎹鸦在你上方盘旋鸣叫，接着落到你的肩上，对你说:“我早就说过，和鬼交往密切会带来不幸。”

响凯正是住在长野县乡下的山中。

你抿住唇，艰涩地开口:“不一定是响凯……”

黑羽又继