弘正年间.前世
弘正十一年暮春。
皇城内一下死了两位皇后,加上弘正帝登基前娶进东宫的那位太子妃徐氏,也就是这位贤明君主后来追封的孝仁皇后,本朝的三位皇后皆不得善终。
坊间人多是叹息这三名女子命薄,无福消受天家富贵。无一人指责君王的寡情薄意,他们只道∶“老天爷开眼,赐给了我们一位仁德圣明的皇上。”
接下来的数年——
金銮殿御座上的皇帝,半死不活,魂魄早随那人飘入坟茔之中。他这副锦绣皮囊白活世上,不过是迟些埋入黄土罢了。
金銮殿丹陛下的首辅,心如死灰。他给那人斫了一张琴,可惜晚了,娘娘死了,谁弹得《白头吟》都不对味。
一君一臣,带着对她的深深愧疚共赴九泉之下。熊熊烈火焚尽皇城内九千余间宫室,思妻成狂的皇帝疯了!他放了这把火,妄图烧毁生前困住她的四堵宫墙……
火势蔓延至坤宁宫,那一树野棠花下,绯袍首辅抱琴静静站在那处,静静等候烈焰吞噬他消瘦的病体残躯。火光冲天,他仿佛看见了那位让他甘心情愿俯首称臣的娘娘,看见她静静坐在树荫下端然抚动琴弦。
“皇后殿下,请宽宥臣,臣来迟了。”
这一句话,他翻来覆去在心底说了千万遍,还未曾传入过她的耳……
*
弘正十一年的三月天,阴雨绵绵,春风吹来拂去这剪不断的雨丝。朱红的宫墙浸泡在潮润的雨水中,要泡烂了!
宫娥提着食盒踏入坤宁宫东暖阁,弘正帝正在更衣,跪在弘正帝膝前为他整理衣带的不是徐皇后,是昨夜承宠的宫人郭氏。
徐皇后入主坤宁宫十年,尚是处子之身,代她承受君恩十年的,正是这位宫人郭氏。
弘正帝侧目,瞥了一眼宫娥手中的食盒,“皇后的补药?”
宫娥依礼恭敬答“是”。
弘正帝抬起膝前郭氏尖尖的下巴,与她对视,“你家娘娘一日进几回药?一回进几碗?”
郭氏面上飞红,眼中满是柔情,“娘娘早午晚进三回药,每回喝三碗。”
郭氏抿唇,弘正帝示意她继续说下去。
“一碗是太后娘娘赐的,一碗是陛下您赐的。”郭氏顿了顿,“剩下这一碗,是娘娘自己写的方子,命尚食局的司药女官按方抓药。”她抬首向弘正帝飞了一个媚眼,“奴婢替陛下打听过,娘娘自己这碗药是断子药,喝了这么些年,于儿女事上娘娘是没有指望了。”
郭氏得意至极,她虽没有正经的名分,分得的雨露恩宠却和承乾宫的胡贵妃一样多。况且,她还为弘正帝诞下了皇长子,也是宫中唯一的嫡出皇子。
徐皇后蒙受陛下欺瞒多年,一直以为亲自抚育的皇长子是她同胞姐姐孝仁皇后所出。
陛下登基前,需要一位出自魏国公府徐家的正妻。
如今帝位已稳,中宫的位置,该挪一挪了。
弘正帝见郭氏的眉尖越扬越高,眸中掠过一丝不悦,轻咳了一声。
“昨夜听你弄弦,你的琴音长进了,得了五分相似,皇后断指后,听过她抚琴吗?”
郭氏摇头,“娘娘再没碰过琴了。”
徐皇后一点也不像她伺候过的孝仁皇后。这对双胞胎姊妹花相貌是一模一样的。姐姐孝仁皇后恬静温雅,与尚是太子的陛下感情甚笃,后病逝于东宫。妹妹徐皇后面上对陛下恭顺,骨子里却透露出一股狠厉的倔强,遭陛下厌弃多时。
就说断指这一事,陛下要听孝仁皇后在世时常奏的《清平乐》,徐皇后非要弹《白头吟》,被陛下斥责几句,竟赌气切下自己的食指,面不改色对陛下道∶“臣妾指断,不能抚琴,恐污圣听。”
弘正帝更衣毕,唤来坤宁宫的管事牌子,询问皇后在何处。
听到太监答皇后去了司礼监后,弘正帝大怒,“她待那阉人,比待朕好。”
“她待那阉人,比待朕好。”
孝仁皇后崩后,这句话弘正帝反反复复说过千百遍,今日用在徐皇后身上,并无不妥。
徐家姐妹俱一样,是亲近阉人的腌臜女子。出身高贵又如何?有好命无好运。陛下爱重的那个薄命,陛下讨厌的这个当了十年病歪歪的皇后,恐怕命不久矣。
郭氏上前,边为弘正帝抚背顺气,边假意劝慰道∶“请陛下谅解娘娘的孝心,娘娘出阁前,好歹喊罪奴李拙一声干爷爷。”
她和胡贵妃一样,是有资格欺侮徐皇后的,郭氏如是想,还要添上几句煽风点火的话。
猝不及防的,郭氏耳边响起一记清脆的耳光声,她的面颊又辣又疼。
郭氏忙伏在地上,身子不住颤动。
弘正帝∶“你们一日是她的奴婢,终身是她的奴婢。皇后何曾有过一位干爷爷?那阉人也配。”又甩了一记耳光到郭氏脸上,“是朕宽仁,是皇后大度,纵得你们一个个翻了天,不将我们放在眼里。胡贵