魇（一）

“从前呢，有一位不知名讳的先生，他在很远很远的乡下有一片田。”

“为了方便称呼，人们就叫他‘不知先生’。”

这位先生每隔一段时间就得亲自到这儿收地租。

有一回因路上耽搁了，他直到傍晚都没有抵达他要收租的地方。

身处荒郊野地，倘若不赶快到有人烟的地方，等夜幕降临，只怕会有生命危险。

不知先生心急如焚，可不论他往东南西北哪个方向看，都不能分辨自己所处何地。

不知先生在荒野迷了路。

他本以为自己恐怕凶多吉少，然而等他休息片刻再出发，发现在太阳落到天地交接处时，一个从没有见到过的村庄出现在眼前。

身后是茫茫荒野，眼前是灯火通明。

不知先生想也不想走进了这个村庄。

进来后他发现，村子里的人个个脸上带着幸福的笑容。

村子正中燃着一口大锅，锅里的食物散发出诱人的香气，村民聚在一起分而食之。

村民见到他，好似见到久别重逢的亲人，拉着他一道围在锅边，替他盛了一大碗鲜美肉汤。

他吃完只觉得唇齿留香，意犹未尽。

饭后，人们围着火堆跳舞谈天，只是所用语言与不知先生并不相通。

因这如梦似幻的气氛，不知先生只觉村民所言好似神语，于是就这么一知半解听人们聊天，不知什么时候竟就这么坐着睡着了。

“好了，故事就这么多，湘儿该睡觉了。”

窝在桂娘怀里的小人儿显然不满意这个结局，嚷嚷着不肯睡，“还没讲完呢！后来呢？不知先生睡醒之后的事呢？”

桂娘摇摇头，她都是听坊间所传，故事讲到这里就没有了。

但是小湘儿不依不饶，她只得接着说，“睡醒了的不知先生和村民告了别，收完地租就回去了，他把自己的经历告诉的大家，于是我就知道了这个故事，把它讲给了你听。”

小湘儿撅撅嘴，失望地钻回桂娘怀里，然而料想之中的温暖怀抱变得冰冷僵硬。

她猛地后退，钻出被窝，方才给她讲故事的人不知什么时候由躺变为跪着，不住地哭泣。

她身上湿漉漉的，好似一只水鬼。

良久，“水鬼”抬起头，小湘儿的心脏漏跳了半片，竟然是桂娘！

她满是血丝的眼睛死死盯着小湘儿，伸出手想要抱抱小湘儿。

小湘儿不住往后缩，她不知道面前的东西究竟是人是鬼。

她不让桂娘抱，桂娘也并不强求，只是突然发起疯。发出“嗬嗬”的笑，目光还落在小湘儿身上。

“你害怕我！”

她的眼神骤然狠厉，瑟缩在墙边的小湘儿脸色白了白。

小小的人儿摇摇头，死死扯着自己的衣裳，朝桂娘靠过来，伸手抱住她。

好冷！

冷得她打了个寒颤，尽管如此，她依旧紧紧抱着桂娘，她不敢松开，也不想松开。

她从来没有害怕阿娘，从来没有。

她会永远陪着阿娘，保护阿娘。

桂娘打了个哆嗦，继而恶狠狠推开她。

“你明明是我生的，明明是我的孩子！你怎么能亲近那个宁氏！你怎么能不救我，不帮我！”

“你怎么能！怎么能！怎么能！！”

“你也害我，我变成这个样子也是因为你！都是因为你！”

“我恨你，我恨死你了！”

小湘儿肩膀微微耸动，她害怕地缩成一团，紧紧捂住自己的耳朵，连连摇头。

“我没有……我没有。”

“我没有害阿娘，我不是故意让阿娘伤心的，对不起……对不起！”

稚气的嗓音里满是惶惑和惊恐，带着哭腔。

无数双满是红血丝的眼，无数张毫无血色的嘴，都在盯着她，都在质问她！

小湘儿缩在墙角，紧紧抱住自己，小小的身子止不住颤栗，嘴里不住地道歉。

忽而一双温暖白净的手摸了摸她的头，替她擦去眼泪。面容可怖的桂娘不见了，留下的还是那个温柔美丽的女子。

她细声细气安抚小湘儿，小人儿无助地望着她。

“娘——我该怎么办，我不知道该怎么办了……”

桂娘双臂把她环住，抱在怀里，温柔道：“带我回家。湘儿，带我回家吧。”

“我们回北街去，或者我们到那个不知先生去的地方，我们快快乐乐生活在一起，好不好？”

小湘儿抽抽噎噎醒过来，天还没有亮。

又梦到阿娘了，自桂娘被送到庄子里，已经过了一个月的光景了。

宁氏无论如何也不告诉她桂娘被送到了哪里，只告诉她——只要她安安心心待在将军府，桂娘就会好好的。