凯旋而归

马功劳。今以此锦袍、玉带相赠，以表彰卿家三代功德。另嘉顾氏子雍，赐冠英将军名号。”

三人皆领旨谢恩。

是夜，宫中大摆筵席，宴请文武百官庆贺。一时间御花园内流光溢彩，甚是热闹。

宋翎他们的座位坐在靠末端，此刻的她已经换了一身宫缎素雪绢裙，静静坐着，宛如璧人，饶是顾砚辞也盯着看了许久才认出来，和平时那英姿飒爽的男子装扮完全不一样，但只要一动，顾砚辞便知这就是宋翎了，那娴静温婉的气质荡然无存。

而宋煜也是一席月牙白缎袍相呼应，肩宽腰窄，尽显风流。兄妹两人站在一起，在这宴会之上便是别人忍不住偷瞄，啧啧称赞的存在。

筵席刚开始，在一些繁文缛节的礼法之后，女帝率先举杯，百官随后起身跟着举杯，共庆胜利，共祝山河永固。一杯下去，便算是正式开宴了。

婢女侍从如流水般穿梭在各桌之间，呈上美酒佳肴，台上八音迭奏，妙舞清歌。台下众人互相敬酒、交杯换盏之际，女帝高兴之余突然问及顾淏：“顾小儿郎年方几何？观其仪表堂堂，不知道可有婚配？”

“虚岁二十又二，未有婚配。”顾淏行礼回答。

“可有心仪的小娘子？”女帝将目光转向一边的少年。

“粗鄙之人，不敢觊觎别人家姑娘。”顾砚辞谦虚道。

女帝听完，又转向左相杨勰，说到：“你熟悉朝中各类人事，又和顾家是亲家，好好留意一下，寻一门好亲事。”

杨勰在座中笑言：“女帝尽可放心，若能嫁得顾小侯爷，京中贵女自是求之不得。”

“我倒是有一人选，我的堂妹，许妍姝，就是不知顾小侯爷可愿意?”二皇子妃许氏笑着道。

只见顾砚辞微施一礼道：“我此番回京不过是暂时歇脚，若是贵女与我结亲，女嫁随夫，自是要跟着离开京城，戍守边疆，境外苦寒，若能得一女子随我吃苦，实乃人生幸事也！”

一番话既巧妙婉拒了二皇子妃许氏的提议，也打消了在座许多人的念头。一来舍不得女儿远嫁;二来也知道自己女儿锦衣玉食长大的，哪能吃得了边境的苦。况且为人父母也不愿将自己娇生惯养的闺女送去遭罪。纵使顾家如何勋贵滔天，顾砚辞如何一表人才，不在京城就只能另当别论。更何况这京中不乏才子佳人，即便地位没有顾家高，较之七八分也不错，何必为了一棵树，放弃了整片森林。

宋翎正一边喝着吃着精致的小食，品酌着玉液琼浆，一边欣赏着顾砚辞那边的热闹，好不惬意。她觉得顾砚辞虽然大自己三岁，感情上肯定还没开窍。想起他平时对待自己的种种，哪像是个春心萌动，会关心喜欢之人的。殊不知，宋小娘子自己也是情窦未开，算是五十步笑百步了。

很快，宋小女郎也迎来了自己的报应。不知道什么话题又让女帝提及到了自己：“我没记错的话，宋家女郎今年也年满十八了吧”

周遭立即安静下来，大家的目光都不约而同朝自己看过来，宋翎慌乱之中整理好衣裙，缓步向前行礼。

只见女帝说道：“年龄、相貌、身段、家世都符合要求，这不就是最好的人选吗？”

宋翎大脑快速运转，构思着如何找理由拒亲，正准备开口之际。

“宋翎，明年祭祀的簪花神就你吧！” 女帝笑容可掬道。

事情翻转得突然，原本准备的长篇大论全都只能憋回去，这就好比杀手准备一击必杀时告诉你弄错人了。

宋翎一时间思路没转过来，加上有点微醺，只回了一个：“臣领命。”回到座位上时都是懵的。

这时有人却悄悄点了点她的肩膀。宋翎回头。

身后之人穿着鹅黄缕金挑线纱裙，梳着垂发髻，点缀着两朵翠玉珠花，面前两缕青丝衬得圆圆的小脸更加精致灵动。

宋翎觉得眼前之人有些眼熟，却又想不起来名字。

看着她仔细回想的样子，那人扑哧一笑，便自报了家门：“是我呀，采薇，子衿的妹妹。那个一直跟在你们三人后面的小跟屁虫。”

宋翎这才恍然想起来，连忙行礼道：“见过衔月公主。”

李采薇回了礼，又艳羡道：“簪花祭典每五年一次，是举国盛典，寓意着未来五年风调雨顺、国泰民安。而其中最受瞩目的便是簪花神，一人一生只能一次，挑选标准极为严格，能被选上便是莫大的荣誉。上次的簪花神便是我姐姐，只可惜你那时在临川游学未能欣赏到那壮观美景。”

关于簪花祭奠，身为一个南越人，宋翎也是大概了解，但都只是皮毛，只知道上元节，放花灯，赠花示爱，步步生莲等几个零碎的信息，看着眼前的小妹妹似乎很是熟悉，便要她继续讲下去。

“上元节那天，簪花神将会身穿神服，带着祭祀面具，左手执绫，右手执花，完成祭祀之舞后。从高台上一跃而下，依次踏过高台周围错落伸出的七朵金莲。这便是众人说的步步生莲。” 衔月公