世无去处

徐商琮因背上有伤，以俯卧的姿势睡了一夜，次日天色尚蒙昧，他便起来了，一番洗漱，赶在卯时前，去到苋津住处。

在苋津房外候了一个多时辰，苋津才起，他用过朝食，便坐在妆台前描眉，丹凤眼内神采奕然，看似心情颇佳。

小焦侍立一旁，乘机道：“相公，您今日要与刘公子出游，要不就让那位相公回去？”

苋津手中眉笔一顿，这才想起还在门外候着的人，自己今日虽无暇授艺，哪能让他回屋闲着？苋津吩咐小焦将人叫进来，当着徐商琮的面道：“小焦，去找一根麻绳，将他吊在院中那颗榆树下示众。”

小焦闻言一诧：“这位相公没犯什么错，为何要吊起来示众啊？”

苋津看着徐商琮，随口指责道：“谁说他没犯错，就说他习艺不肯用功！”

小焦还欲劝说一二，苋津扭头瞪了他一眼：“还不快去！”

小焦只好闭嘴，领命而去。

苋津又回转身，拿眉笔描画几笔，在铜镜中瞥见那人立在原处，身姿修挺，一袭浅绯色金钟花纹长绸衫，孤俏清俊，宛如芝兰玉树。

他手中动作一顿，命令道：“过来！”

徐商琮走近前，苋津突然伸手一拽，他猝不及防之下被拽得一倒，跌在妆台旁，苋津左手抓着他后脑的发用力一扯，逼他仰起头，右手拿着眉笔，毫不犹豫地下笔，在那张风华无双的脸上涂画起来。

小焦拿着麻绳回来，便看到这一幕，他家相公一手扯着那位相公的头发，一手拿着眉笔在那位相公脸上乱画，那位相公并未挣扎躲避，沉默地任由他家相公动作。

苋津画了一张狰狞鬼脸，心中略觉痛快，然后才放开徐商琮，掷下眉笔，吩咐道：“把他吊起来。”

人被小焦带出去，苋津再度转身面向妆台，拿起一支新的眉笔继续描眉，他一笔复一笔精心描画，用了小半个时辰才描好，对镜端详片刻，颇觉满意，遂起身去换外出的衣衫。

小焦回转复命，苋津顾着整理衣襟袖口，满怀游兴雀跃，再无心管徐商琮，只淡淡应了一声。

小焦只见自家相公长发半挽，下巴尖俏，一双丹凤眼波光盈盈，唇粉似桃花，勾人采撷，一身丹色长衫，红艳夺目。他不由有些恍惚，想起三年前苋津挂牌接客初夜，也是这一袭红衣，独立高台之上，手持长剑，飘然一舞，艳惊四座，由此一跃成为馆里的头牌，至今仍是无出其右。

苋津穿扮停当，带着小焦出门去赴约。

后院的榆树处于显眼位置，馆内小倌和仆役往来可见，徐商琮顶着一张被画花的脸，被悬吊在树下。

“你看看别的教习师傅是怎么立规矩的！现下可知我平时对你有多宽容了吧？日后再敢偷懒，不勤加习艺，我也把你吊到这树下，给人来回观瞧！”

“是，是，是，多谢欢舂哥哥包容！我以后一定用功学艺，绝不敢再找借口偷懒了！求欢舂哥哥别这样对我！”

过路的小倌及仆役起初看到树下吊着的人，也驻足小声议论几句，时辰一久，便都散了。

苋津一早外出，直至入夜才归，小焦惦记着仍在树下吊着的人，待他家相公回房歇过一盏茶光景，便寻机提起道：“相公，那位相公已被吊了一日，再吊下去，怕是熬不住。”

苋津把玩着客人送的玉扇，他游玩一日，心情大好，宽容发话道：“放他回去吧。”

小焦得令，忙去把人放下来，徐商琮被吊了一整日，双手手腕被麻绳勒出两圈深深的红痕，浑身酸痛，双脚一沾地，几乎站不稳。

他虽满身疲累，却仍咬牙拖着沉重的身子坚持去浴房洗了个冷水澡，同时洗去被涂画满脸的污渍。

徐商琮洗完后，借着月光，步履维艰地回到住处，同屋几人正在窃窃讨论，听到开门声，先是不约而同收声，见是他，倒没有防备，又继续低声讨论起来。

淮榴怯怯道：“这计划稳妥吗？若是出逃不成，被抓个现行，怕是会被鸨母打死！”

涣榆刚入馆时倔强不屈，曾尝试逃过几次，每次被抓住都是打得只剩半条命，他见这次竟有馆中人肯搭手相助，眉宇间终日郁郁之色一扫而空，无畏道：“就算被抓住打死，也好过留在这里夜夜伺候男人！”

折桃仍有些顾虑：“涣榆也逃过几次，最后都没逃成，我们这次真能逃出去吗？”

元涬接客已有段时日，他语气坚定道：“园丁大叔是个好人，他说有法子帮我们逃出去，我相信他！这里的日子，我是一天也不愿过了！”

元涬与那园丁结缘的因由，其余三人倒是知道的，园丁大叔不当心冒犯了贵客，贵客要剁了他的手，元涬见状，上前劝和，被贵客就地按在花丛里，翻来覆去狠狠折腾半日，贵客终而消了气，园丁大叔保住一双手，元涬却是两日下不了床。想来那园丁大叔为感谢元涬当时相救之恩，这才愿担莫大风险，助他们出逃。

元涬望向独自坐在自己床