第四回

妙香冠的匾额。

迎门小厮拦道：“局长今日外出，这会子还未归，若要寻人且得等候。”话毕，晴雪顺势将帖子附上，一面道：“我是能等的，只是有家中主事的托付我来请局，二位小哥可瞧瞧，这事急不急？”

两个小厮对了眼，又见此女腰间盘一官宦家牌，咳声后道：“局长确是外出了，还请姑娘未时后再来，定热茶相待。”如此说，晴雪也未难为他们，既进不去妙香冠，索性在坊道东尾找了家茶肆歇息。

茶肆漫茶香，茶香浮琴伎，此时，琴伎正抚琵琶唱一出《弄朝影》，晴雪匿于人群中，一面听曲，一面见茶客纷纭，她一抬眼，便能清晰见茶肆正中端坐的女子。

琴伎被茶客唤流莺，流莺娘子不盈一握，只静静端坐在那儿便同一株清莲似的，粉腮肤雪，长眉侧一颗黑痣随着曲调一喜一嗔，话语春风，吹得茶香更浓烈留香。

茶客纷纭，原来这一曲《弄朝影》为京中时下常唱——姊妹出身寒门，得高门相看，妹妹生性伶俐，得贵家公子喜爱，不顾流言，只愿明媒正娶，世人皆羡鸳鸯成对，琴瑟和鸣，姐姐却大相径庭，心思高远。话说有家贵门公子与妹夫交好，也吟诗作赋，听说后唯喜此女性子，虽妹妹常劝言，姐姐却无动于衷，不愿为浮华折腰，只愿每日弄琴月下，只待多年冬雪天，妹妹早已曲眉丰颊，姐姐却因寒身无力修琴，郁郁而终，一曲终了，有妹妹道是：“南柯一梦皆空虚，一枕黄粱竟成真，身处雾处不羡情变作梦中人，才知不知其人，视其友。”

玉音刚落，茶客拍掌称好，流莺娘子作揖谢身，晴雪仍困于曲中不能忘怀，直至有妙香冠的小厮来寻，便离去了。

晴雪随小厮进了门，高墙只几处有绿藤相随，绕过回廊，在一堵灰褐色影壁前，有使女上前迎道：“姑娘随我来。”话毕，又跟着使女行至迎客正厅坐下，一侧茶香四溢，另一侧有年长的使女恭身道：“姑娘将帖子交与我吧。”

晴雪有些受宠若惊，只觉得坐立难安，张望间，便听从后院走近人声，“原来是贵客，有失远迎。”

只见那男人道完，还未瞧上自己一眼便坐下了，先是呷了口茶，半晌后拈髯探身道：“……原来是江家，听闻满月设宴，这会子我当是挤不出来人的。”字字刺意，令人实在不快，晴雪险些没挂住面，平添几簇火气。

她不是个爱打旋磨子的人，见男人如此狂妄，她倒是傲气道：“原是要称一声老爷，只叹有侯府主事的在前，我便称你局长才是，局长如今日理万机，想是去年中秋赴宴一事未完？”

局长一个踉跄，将险些倒泼的茶盏放下后，讪笑道：“贵门设宴，从不看今儿是不是节，若今儿未归，误了正事怕不好。”

晴雪神色一挑，见局长如此说，简直判若两人，自己心下便有了底，不过是去年赴宴卫国公府中秋，做了香药局的事，如今好似一根鸡毛飞上了天要变作凤凰，好不威风的妙香冠！

“我家帖子已下，局长可瞧得上？”晴雪道。

局长神色一凛，侯府下帖，岂有推的理？他上下大量了晴雪一番，一副故作沉思之态，又见银钱已下，帖子也正攥在手里，踌躇间，他神色一转，一张似老面的面孔，勾起一排枯黄的牙，“本是不能推的，姑娘可见我今儿为何这会子才归，实在是脱不开身。”

若是官宦家设宴一事，自己岂不知？若不是官宦家设宴一事，何事能与侯府设宴相比？

晴雪顿时眉色飞舞，对这般的说辞置若罔闻，冷笑道：“今儿我去茶肆听了一出《弄朝影》，又让我想起一则典故，不知局长可听说？汉文帝曾叹，为城中辅佐之人顾虑，有一冯姓之人不惧风光，字字珠玑，借鉴李牧之说讽魏太守被罚一事，最后魏太守被汉文帝赦免，冯姓之人虽年事已高，却升居车骑都尉，汉文帝非罚而赏，局长以为为何？”

局长听得一愣一愣的，怔怔地杵在那儿，宛若一个呆子。晴雪又不免心底发笑起来，不依不饶道：“不知其人，视其友，卫国公府风光，曾下帖咱侯府赴宴，已示交好，这样的风光，可是妙香冠的福气呐！”话毕，局长立马汗颜，也未再推托，又协香药局得力的人随晴雪去了。

晴雪将香药局安顿在南院抱厦，这会子人正朝西院大房去，刚至门口，听有常叟家的在里头说话，便停在外门下静候。

正厅坐着清云，正理册子，常叟家的抬起身，见崔氏坐在侧厅吃茶并未发话，又再次迎面望向一语未发的四姑娘，眼神无比清明，开门见山道：“原是不便扰了主母与四姑娘，只是东院厨房正闹着，还得请主母的意思。”

清云这才抬眼问道：“可是何事在闹？”

常叟家的清了清嗓子，应道：“原是厨司来前，已将食牌拿去瞧了，未曾变动，今儿与厨司见面，不曾想，已换了厨司长，只看了咱家食牌便道有两道荤食有变动，若是寻常菜便罢了，可又偏不是，还请四姑娘做个主，好让东院服心。”

清云又问道：“是什么荤食？”常叟家的回道：