第一章

江南，八月。

日头毒得如狼似虎，往太阳下站上片刻，便会让人觉得身上冒着股焦味，脸上是干裂开来的，身上是汗津津的。

正值午时，衙门的大门外站着一约莫二十出头的清秀男人，他身着一件单薄的白色长袍，腰间松松垮垮地系了条绦子，头发簪起，一身的清凉打扮，正往东的方向张望，同时不住拿一柄黑扇子扇风，劲头大的几乎把扇骨摇散架。

过了会儿，从东边过来一辆马车，正停在衙门门口，小厮放下马墩子，从马车上下来一个人，着一身青色官服，包得是严实合缝。

那人手上也拿着面水墨折扇，一下马车自然而然地将折扇撑在顶上避阳。

门口的男人见着马车上的人下来，便知是自家大人林兆回来。他面上一喜，忙不迭地过去迎接，到林兆跟前时殷勤笑着：“大人，你可算回来了。”

林兆将扇面往后一斜，一脸无趣地睥向他：“于昼，我哪天没回来，等我做什么，该用饭用你的饭。”

说着，他毫无生气地往府里走。

于昼“嘿嘿”笑笑，从后面跑上来，“那不成，得等大人您回来一块吃。”

林兆呲了一句“没安好心”，便加快步子，一路如风般地穿过走廊到卧房之中，正往塌上瘫倒，抬眼一看于昼也跟了进来，面上沉了沉，说：“于昼，你到底有什么事。”

于昼站的毕恭毕敬，面上带着些许青涩腼腆，脚尖若有似无地踮了一下：“大人，你前两天不是带回来一个女子吗？听说模样娇俏，身段细软，脸还没有我巴掌大。”

林兆顷刻明白于昼意欲何为，嘴角微微上挑，道：“你听谁说的，她是水桶腰吊梢眼，脸若盘，头比盆大。”

于昼听林兆如此形容，不觉倒吸一口凉气，若真是林兆说的这样，“大人，那你花大价钱买她干啥。”

“好啊，于昼，我现在买个使唤丫鬟，你也要过问了。”林兆在榻上坐下，不满道。

于昼扰扰头：“大人，我是想问你要那女子，我如今二十出头还未娶妻，家里催的急。我在这衙门当差也四五年了，刚好就相中她了，所以想请大人让给我，大人花的银子，我如数奉还大人如何？”

于昼是衙门中的捕头，也是林兆家里的管家，与林兆交往很是密切，所以说话少了分寸也是常有的事。

林兆冲于昼笑笑，随后敛去笑意道：“于昼，我若只是想买个丫鬟怎会出手如此阔绰。这女子本是我幼时的玩伴，后来家道中落，流落在外，不想被人贩子拐去，在街上叫卖。我正好瞧见了，便带回来。”

于昼暗道，林兆这可不是找什么丫鬟，而是将青梅竹马带回，想来另有用意。只是林兆早已娶妻，所以便多嘴问了一句：“那夫人那边该如何交代？”

林兆脸色一黑，“我要做什么何时轮到她过问，她只管安心养她的病，若养不好，便差人将她送回了娘家去。”

于昼咽咽口水，不敢再说什么，既是媳妇要不成，他也没再多留的打算，便要走：“那大人，我先去了。”

“且等等。”林兆仰头看向于昼，“你去明家一趟，就说夫人又病重了，大夫给的方子药材极贵，我这里没那么多钱。”

于昼张口欲言又止，片刻后也只是说了声：“好。”

待从林兆房里出来，于昼面露难色，内心一阵嘀咕：哪有这样的，平日刻薄自己夫人就算了，而今花大价钱买了别的女人，却还要我去夫人娘家要钱，实在是太丢人了。我若成亲绝对会好生对待自己家夫人。

只是心里这么想，事情却不能不办，于昼叹息一声还是去了。

—

衙门后院一避光的屋子中，明华兰的咳嗽声此起彼伏，她斜靠着床栏，手上捏了一个浅色的帕子。

她原生的珠圆玉润，如今却瘦的脱相，腮帮狠狠凹陷，眼窝犯黑，十分憔悴，看着令人心疼。

陪嫁丫鬟翠巧推门进来，扯下衣架上的汗巾抹去头上渗出的汗，方才朝着明华兰走过去，到内室见明华兰穿的严实又盖着厚被，难免说些什么：“姑娘，你本就病了，还捂这么厚，当心热出痱子。”

明华兰没解释，尽量压着咳嗽声问翠巧：“夫君没来吗？”

翠巧抿抿嘴，在床边坐下，声音虽低却带着不小的怒气：“来什么来！我早起就去叫姑爷，可他直接便推脱了，说有要事要办，结果怎么的，那要事便是安顿从外面带回来的姑娘！我还被叫去给那姑娘收拾了好一阵的屋子。”

明华兰心灰意冷。

自从她嫁入林家，没有过过一天好日子，林兆在外人面前温文尔雅，对她却没有半点好脸色。

起初，她以为她是哪里做的不好，于是将自己包裹得体贴入微，却不想林兆对她态度并没有好转，反而愈来愈烈。后来她才知道，林兆早就有心仪之人，就是他的青梅竹马沈言秋，而他娶她不过是为了拿她的高额嫁妆去还外面的债。