厄祸谜象

桃花谷，谢彩灵在步少棠去烈火坛参加议谈会前，出了不焚天坑，她没走大道，而是从后山穿行，步少棠引着她入的桃花谷，孟花啼早早在一处清湖树下等她。

谢彩灵见着身影，兴高采烈地招手，道：“阿嫂。”

孟花啼嘴角扬起，道：“阿灵，怎么这么久才到？可是遇上了什么事？”

步少棠哼哧了一声，道：“她？叫她回桃花谷不回，现在回个家，连个路都不认得。”

谢彩灵手肘碰了一下步少棠，看着桃花树下的湖畔，道：“这里是，桃花谷新修的清湖。”

孟花啼点了点头，道：“昨日刚建好的，只是，湖畔边少了些白鹅，树也是新栽的，桃花也没以前开得艳了。”

谢彩灵面露微笑，道：“没事，等师兄多收些弟子，多种些桃花树，此处就热闹了，阿嫂，你还记不记得，我们小时候，在此处发生的事情？”

孟花啼精神有些不济，双眉却仍是弯弯地微笑着道：“记得，是娘让少棠教你习水，你啊，一见水就怕。”

谢彩灵和步少棠对望一眼，道：“是啊，那个时候来到桃花谷，第一次见成片的桃花林，好大啊。每次你们下水玩，我都怕得要死，特别是师兄，教我捏着鼻子划水，还哄骗我去抓水鬼，差点淹死我。”

步少棠瞟了她一眼，解了自己的披风，盖在孟花啼后肩，道：“那是因为谁，教了这么些年，也没学会习水，讲出来丢不丢人的！”

谢彩灵看着步少棠，朝他吐了吐舌头，又对孟花啼道：“阿嫂，你看他，师兄他从小到大，好像都是那副我是你大哥的小大人模样。”

那时，谢彩灵才刚被沈秋辞带回桃花谷不久，对桃花谷还不太熟悉，时常记不清回家的路，迷路走丢了好几回。于是，后面每次下了学堂，沈秋辞都让步少棠和孟花啼去接她回家。每到不用上学堂、不用去校练场时，她就能看到桃花湖畔边，步少棠带着几个弟子下水摸鱼、抓虾捕蟹。

步少棠见她不会水，说什么都要教他游泳，登时吓得谢彩灵抱着白鹅大叫，嗷嗷地哭了起来，趴在白鹅身上一整天也不撒手，双手都快把白鹅脖子掐断了，怎么也不肯下水，步少棠干脆就把白鹅，也赶下了水。谁知，谢彩灵脚底一碰水，手里抱白鹅的动作愈发紧了，活生生的差点连人带鹅给淹死。

这件事吓得谢彩灵大哭一场，就算孟花啼几番温声好语安慰，让她不要怕，步少棠会保护她，她也拒绝和步少棠说话。过了好些日子，谢彩灵态度终于肯和步少棠说话了，步少棠便又趁热打铁，非得教会谢彩灵游泳不可，尝试使用各种办法教她憋气。

原本谢彩灵内心是强烈拒绝的，可听到步少棠对他说，师父师娘不可能每次都来救她，也不可能永远站在她的身边保护她，她要学会自己救自己，自己战胜自己心里的恐惧，谢彩灵听到这一番话，犹豫了好半晌，才答应步少棠愿意尝试。

当天午间，步少棠就拉着谢彩灵去了河边，教她憋气，可不论怎么教，鼻子只要一遇水，就是会憋不住，于是，步少棠就教她捏着鼻子憋气，捏着鼻子是能憋住气了，但身体根本游不起来，遇上水鬼，手一扑腾松开，就彻底完蛋了。

谢彩灵伸手拍水道：“师兄、师兄，快拉我上去，有只水鬼啊。”

步少棠站在岸上，喊道：“哪里有水鬼！你先别动，把水鬼引上来，我跳下去抓住它，给你报仇！”

说完，谢彩灵低声道：“可是......可是我真的很怕水，我要到岸上去......”

在步少棠的习水记忆里，自己就是被水鬼追着，呛了好几次水，才学会的游泳，他脑中灵光一闪，满心都是，这个法子对谢彩灵，也一定有用，正思索间，他看到那只水鬼猛地朝谢彩灵追去，谢彩灵登时魂都要吓飞了。突然，那只水鬼抓住谢彩灵一只脚，把谢彩灵拖入水中，她在水里拼命扑腾了半天，忽然听见步少棠在岸上大喊道：“你憋住气，使劲用脚踹水鬼！这是一只小水鬼，还没成精，伤不着你的！”

谢彩灵那个时候根本不明白，水鬼没成精是什么意思，怔了怔，道：“可是我捏着鼻子，用脚踹，身体会往下沉。”

步少棠见她捏着鼻子憋气，身体果然在往下沉，过往教她用脚蹬水，身躯摆动的泳姿，却全拿来踹水鬼，简直无言以对，见她接下来动作，更是一手遮住自己脸，不忍直视，道：“松手！叫你用脚踹水鬼，没教你骑在水鬼背上！你骑着水鬼，它只会把你拖去更深处！”

闻言，谢彩灵立马撒了手，但一松手，整个身躯就往下沉，心中一阵害怕，胡乱扑腾地道：“那怎么办，我在下沉，我在下沉啊，师兄，你快救我！”

步少棠手里拎起一只白鹅，丢到她的身前，让她抱着白鹅游上来，道：“不就是玩个水么，你怎么还吓哭了？那水鬼又不会吃人。”

谢彩灵不理睬他，看到眼前白鹅如见浮木，不假思索便骑了上去，手脚并用抱着白鹅，觉得不下沉了，这才心魂略定。