第 30 章
过折缇道与前面几道一样,需要去关所核验通关文契。如今一行人已然适应焉耆风土,应对守关等人员也自如起来,然而在折缇道还是遇到了一件意外之事。
出折缇道边城后两日,在一处小城镇,他们见到了两个人,二人口称是折缇道领主的仆人,奉领主之命在此等候各位贵客,恭请各位贵客前往折缇道首府,领主大人想见一见诸位尊贵的客人。
这是全然未预料之事。这种邀请其实不是什么坏事,但首要是要确认对方的身份。
阮叔上前与二人寒暄,阿扎从旁协助。最终,阮叔回来禀告,他看过了对方带来的书信和徽记,对方也说得上来折缇道领主的身份信息,他觉得应没有作伪。
焉耆上下共分十八道,除中央诸道直属王室直管统领外,余下各道分属焉耆王室与各道领主,以及部落首领,有些偏远道县,甚至领主或首领的威望远高于王室。此番张昙入焉耆,虽为金精而来,如果能结识一些权势人物,也是好事。
因此张昙点了点头,一行人于是调转方向,随那等候的二人一同向折缇道首府而去。
折缇道首府是一座石头城。如同这一路所见的其他城镇一样。领主易木尔身形颇为高大强壮,头上裹着白色头巾,头巾正中是一颗硕大的闪闪发光的宝石,着一身丝绸长袍,行动间光华流转。
这次会见在易木尔的大宅之内。宅邸占地面积极大,仆从众多。张昙,何罗,阮叔三人穿过长长庭院,又经过几重厅堂,才见到了这位领主。这次会面,阿扎作为翻译随行。
这种会面亮明身份是必须的。寒暄之后,经过阿扎的翻译,易木尔才知张昙一行并不是他原本以为的普通商人,却是高昌国当今王子的舅家,而张昙更是主家。
易木尔之所以将张昙一行请过来,最初的判断不过是这应该是有些实力的商人,不然不会深入焉耆国内。请过来,认识结交,以后或许可以做成长久的合作。却未想到张昙竟是如此身份。
他当即更为热络,也更为小心。当得知张昙是为金精而来,要去都城与武家接洽时,心中当即调整了策略:不再提招徕之事,只做热情周到的款待,并极力邀请张昙一行在他家中住几日,“一路辛苦,诸位就当修整。我也真心想和各位交个朋友。”
盛情难却,张昙他们便应邀住了下来,三日之后才提出告辞。
易木尔对张昙一行如此快的离去非常不舍,并极力邀请他们返程时一定要再过来,又道自己九月底也要过都城做税费核缴,到时或可再度相见。张昙谢过领主这几日的盛情款待,答应他日若是返回一定会再来拜会。
主客皆言语殷殷,再三挽留感谢,才彼此行礼告辞。
从易木尔宅邸出来时,阮叔的行李又多了几分:这几日,易木尔府上的主管将折缇道的特产赠送了好些给阮叔。阮叔客套不过,都收下了。
出折缇道后的路程很顺利。只是越近内陆,越感觉天气干燥炎热。这一日日头最大之时,他们牵着马走进了一座高而深的城门,当他们置身在城门内的阴凉之中,看着门洞囊括的一方街景越来越近时,一种激动终于在长期日晒导致的疲软里挣扎了起来:
他们到了,他们终于走到了这趟旅程的终点,焉耆的都城哈尔达。
张昙一行人牵着马走在街道上。从城门到这里不过短短一段路,已足以让张昙感觉到哈尔达的都城气象。城池恢弘,占地极大,整个城市被一条水流急促的河流分成了南北两块。城内道路纵横,街巷通达,城内民居虽多为平屋顶,但城外的远山,城内远近耸立的高塔,以及建在城内最高处,层层屋顶在日光下闪烁发光的建筑群,那应该是宫城,这些远近交织,高低错落的景物,无一不宣示着这座都城当初建筑之时一定经过精密的设计和选择。
精密和恢弘,是一个国家最高权力的外在表达,是一个国家实力的直观呈现。
城内的居民也和他们这一路所见到的不一样。虽然也行动和缓,但哈尔达人的这种和缓里有一种特殊的沉静感。他们或许也面临生计的难题,但或许哈尔达人的难题,比他们生活在其他地区的同胞更好解一点罢。
一行人一路走一路看,忽然道旁跳过来好几个小孩,都笑着向他们说话。阿扎听了,翻译道原来这些孩子是替自家客店来招徕生意的。其中领头的孩子不过十余岁,他一面挤着其他小伙伴,一面大声笑着说话,又不时回头指点。这个孩子浑身轻盈,没有大人那种不自觉的沉重感,虽然是来招徕生意,也笑容满面,却没有丝毫谄媚之意。
这样的笑容让人心里喜欢。众人都笑,阮叔又问了几句,一行人便都随这孩子过去了。
后面的孩子一直跟到张昙他们走了好一时,才渐渐散去。
这孩子家的客店在一条街后。二层小楼,带前后院,看起来不算大,但是收拾得也和这孩子脸上的笑一样,干干净净。张昙看了一圈,微点了点头,阮叔和阿扎和迎出来的店主商议了几句,定了下来。