第 24 章

曹国的都城也建在白山山脉之中，城池在北道这几国中不算大，但有点特别的风味，大概是因为曹国与乌孙毗邻，因此城中房屋建筑平顶与圆顶杂糅，可说是几国之中，圆房顶最多的都城。

入都城后，阮叔找了家靠近曹国内城的客栈，一行人歇了一晚。难得睡个松软的觉，第二天很多人都起晚了。张昙自然也醒得晚，起来洗漱，吃一顿饭，就到了下午。吃过饭，几个人一同出店，在附近逛了逛。

客店靠近内城，走过一条街，便可看到内城的城门。到一座都城第一要看的自然是宫城。几人由此入内城，沿着大道走了一段，远远便看见了耸立的城墙和上面的箭楼。大道两侧，御树含烟，纹丝不动，端地是王廷气派。

几人随着人流往前走。从高昌看来，曹国地处西域的最西端。但凡国家，城池只要地处西端，总免不了给人荒凉，冷清的感觉。众人来时也做如此想，哪知此时走到这内城大道上，见车马粼粼，人流如织，才知固有印象并不牢靠。

彭重一路走，一路奇道：“此地为何如此多红衣光头的婆罗门僧人？”

是的。这一路过来，除了山川景色，给人印象深刻另一件事，便是这些婆罗门僧人。越往西走，人数越多，沿途所见寺庙也越多。

譬如此刻，一眼望去，就有六七个僧人单手合十，结队而行。

这时武钲道：“彭护卫难道不知？焉耆国内婆罗门教兴盛。曹国靠近焉耆，自然婆罗门僧人众多。”

彭重倒真不知焉耆兴婆罗门教之事，叹道：“这一路过来，见如此僧人，恐怕不要几年，西域人人都要去拜经了。”

正说着，忽然见宫门大开，一人一骑自宫门内叱咤而出，过了桥，一直冲到了大道之上。他身后的侍从大声喝令行人让路。路上众人纷纷避到了边上，看着那人马势不停，速度不减，携带烟尘一路向东去了。

“这是什么人，竟在宫门内也不下马？”彭重正向刚刚一同避让之人询问，就见那宫门内又走出一人来。这人一出来，就有等候在宫门外的人牵过马。那人便跨马而上，先前等候的随从便牵着马嚼子，慢慢过了桥。

骑在马之人显然身份不低，虽然不似刚刚那人一般张扬，但那种平静淡漠神色仍标记区分了他的身份。

在路过张昙一行人时，大概是感觉到了众人的目光，这人回望了一眼。他大概很习惯压着眼神看人，视线从众人身上扫了过去，虽然他的瞳仁很淡，但仍叫人心中一凛。

待这人走远之后，彭重刚刚问的那人才道：“还能是谁？可不就是辅政王和议政王么。”这人还有急事，刚刚连续两个王子出宫，叫耽误了这一时，因此他答了这一句，拱拱手自去了。

何罗何大人对曹国王廷有一些了解，解说道：“据说曹国王一直未立储君，朝上只立了两位王，一为辅政王，乃是大王子，一位议政王，乃是二王子。”

那么，刚刚于大道之上策马扬鞭的便是大王子，后面目光阴沉的这位，便是二王子了。

任何与储君，王位等政治相关话题总会让人无比热衷，一如议论邻居家的财产到底该如何分配。

彭重就问为何不立储君。但这个问题，除了曹国王，谁也不知道答案。不过何罗道：“虽未立储君，只立王，但一辅一议，似乎还是可以分出点高低来。”

这么一说倒是，到底还是读书人能品出细味来。彭重本还要再说，阮叔咳嗽了一声：这毕竟是他国首都，言语还是小心谨慎点好。

这话说得倒也是，出门在外，谨慎点总没错。众人于是从善如流，踏着晚霞往回走。只有武钲临走前望了望两位王子去的方向，又望了一眼宫城，才转身跟了上去。

第二日清晨，武钲早早的醒了。他毕竟年轻，精力充沛，即使这一路爬山涉水，风吹日晒，歇不过两日就完全恢复了过来。

起得太早，不免无所事事。他在店内坐了坐，见还没有其他人下来，又见店对面，街道那头水汽缭绕，似乎是个吃食摊子，他摸了摸荷包，起身走出了店门。

此时阳光虽已露头，沿街人家的屋顶上还残留着夜晚的暗影。一路看着路慢慢走过去，清晨的寒气也才消散一二。

到了近前，果然是个吃食摊子。摆几条板凳，人或手拿烤包子，或端着大碗，就这么坐在凳上。过会儿人要是多了，蹲着吃的也大有人在。

武钲看了一圈，买了几个烤包子，又要了一碗新鲜羊肉汤。眼下人不多，但凳子上也差不多坐满了人。只有一条凳上独坐了个头发半白的老人家。他端着碗走过去，客气问道：“老人家，这凳子我能否坐一坐？”

老人家虽然须发半白，一双眼睛却颇有神。他抬头看了武钲一眼，笑眯眯的挪了挪。于是武钲道了声谢，坐了下来。

武钲端着碗，一面喝汤吃包子，一面看着路上来往行人。一时吃完了，他向老人家道了声谢，起身要走，却听这老人家开口问道：“你是焉耆人？”