第 20 章
武钲回头,看着前来送行的人影渐渐模糊遥远,又回过头满怀兴味的看着前面头戴帷帽,骑在马上的张昙:这位张家娘子,倒真有些意思。
他盯着张昙的时间有点长,跟随在张昙身侧的彭重回过头,冷冷看了他一眼。武钲轻笑一声,收回目光,轻夹马腹,催着马向前而去。
焉耆距离高昌有数千里之遥,出发前,庾昭明将张昙召进宫,与她细细说了人手安排,又将路程和沿途将会遇到的城池国家一一告知。按庾昭明的估算,一日至少需行六十里,如此快的话当年可东返。
西域冬季来得快,一旦降温,随时有可能遇上大雪。
“若是返回时已入冬,最好赶到康国境内过冬。若是赶不到,至少也要赶到曹国或照城境内。如此可待明年开春再返回。”庾昭明划着地图向张昙道,又道:“我拨十个人护送你,由彭重带领。记着,任何时候,以保重你自己为要,务必要安安全全的回来。”
这是临出发前两日的事。
殷殷之语尚在耳边,交代这些的人却已然远去。笑辞表哥,骑上马后,张昙便没有回头。她不敢回头,正如她不敢让人看到此刻脸上的泪痕。
她到底年轻,此番出行也确实仓促。那些泪水是不舍还是其他什么,她自己也说不清。
然而泪痕终究会干,已经离弓的箭也无法再回头。暴烈干燥的阳光和气温蒸发了张昙心底的那点泪意,她迎着日头和风,一路向前而去。
出都护城后,一路向西。一行人没有过多言语,驱马急行。到了正午时分,他们停下马在荒地里随意吃着随身携带的干粮。这就是一顿午饭。
张昙很快遭遇了这趟旅程的第一个困难:因为路途遥远,也因为天气炎热,为避免食物变质,他们携带的干粮非常之干硬,远不能比当初张昙从积善城上来时带的那些干粮。
阮叔见她吃得艰难,拿过水囊给她倒水,又解释道:“这干粮初时吃是吃不惯,小娘子不妨多配着水。”
张昙接过碗,不经意间她注意到了武钲看过来的眼神。这眼神的意思不言而喻:他在嘲笑自己的娇贵。
张昙面无表情的回看了武钲一眼,意思也很明确:她娇贵不娇贵的,干他何事?
武钲嘿的一笑,收回了目光。
这片荒石滩上不止他们在修整,也有其他商队。这些商队在捷尔金节结束后才撤离都护城,彼此见了面,不管认不认识,总觉得有两分面熟。这两分面熟已足以让旅途中的人觉得温暖,变得熟稔。
商队之间互相打着招呼,各问问去路,又彼此祝福,然后便慢慢离开了。离开的背影初时还让人觉得缓慢,但是过一时抬头再看时,却只看到烈日之下那些身影渐渐变长,变细,仿佛蒸腾在光热之中,最终消失得无影无踪。
这样的景象在敏感丰富的人看来总会有额外的感觉。但张昙收回了目光,这只是这段旅程的起点,过于多愁善感无益于是。
吃过饭,避过了温度最高的时候,一行人准备接着出发。其实今日气温很高,最好是昼伏夜出,但这里已然远离都护城,又还不到下一个村镇城池,只能尽快赶路。
这一趟阮叔原本想赶一辆马车给张昙用。但是张昙自那日在东宫看过地图之后就拒绝了这个提议:马车虽好,但是脚力太慢,途中还要时时修整,太过浪费时间。因此张昙和文竹两个女子干脆一道也骑马而行。
上马后,张昙的头蓦然疼了一下,这一路比她预想的还要辛苦。然而她竭力忍住,一提缰绳,叱马而去。
如此紧赶慢行,日日顶着日头和高温赶路,一连好几日张昙才慢慢适应过来。待她差不多适应之时,他们已到达了高昌国的边陲小邑,达贺西。过了达贺西,便出了高昌国,进入何国境内。
到达达贺西时已然天晚,来不及去关所申报关契,因此一行人在城内找了家小店盘整。小店食物粗陋,唯独能有个安稳地方睡觉,又有热水能够洗漱。张昙经过这七八日的行路,身体已大致适应。汤食端上来后也不嫌弃,慢慢的吃了。
吃过饭,天色已经昏暗,站在院中仰头可见格外明亮闪烁的繁星。一墙之外,可见骆驼缓慢移动以及人偶尔发出的赶吁之声。
张昙站了一时,转身进了店内。店家送上水来,张昙洗过后便躺下睡了。
明日就要离开高昌国,其实心中很该有些思绪的,但是张昙这几日太累了,那些离愁别绪一捱着枕头,便自动沉到了意识的最底层。
明星闪烁,纤云飞逝,一夜沉沉过去。
第二日一早,顺利申报关契之后,一行人继续前行。当达贺西的城墙消失在地平线下时,张昙收回了目光。当日下午,他们到达了何国的边邑所城并在此停留一日,缴纳通关契税,申请关契。
边邑小城总是大同小异,便是城内居民的服饰口音也仿佛与达贺西无差。张昙领着人在城中转了一圈,发觉景色寥寥,便转身回了客栈。到第二日晨星尚且闪烁时