第 52 章

火之国气候其实是非常宜人的，树木茂盛，河道纵横，放眼望去，国内地形多以平原与丘陵为主，沃土充沛，四季分明，之所以民众赋税严酷，还是一个根本原因。

人祸。

乱世之中平民的生命是低贱的，十分之六的赋税看似很重，相比之下，竟然都算是正常值。

一路奔赴，越是往西北，斑越是能感觉到沿途村落城市的贫瘠的依次递增，南方的木叶已经嫩绿遍野，而北方则还是稀稀拉拉的一片灰黄，北方适合种植冬季粮食，然而年初春季的一个月于困于火之国的寒流让大家意识到，人祸在天灾面前，简直蚍蜉撼树，万不可及。

“宜早不宜迟，既然早有去雷之国的想法，这次就拜托你去一趟边境本纪，将农务部的研究员和救助忍者小队安排在那里，你可以暂时脱离队伍去一趟雷之国，等回来的时候，再把轮换的队伍带回来。”

“如果我不在，他们如果发生了意外——”

“你和柱间都不能永远亲力亲为，这一次将近半年训练下来，部下忍者彼此放下戒备，互相协作初有见效。你只在必要的时候提供帮助即可，也不能总在你和柱间的掌控下埋头干活，不需思考，是时候让他们参与实践了。”

扉间的话他当然明白，这些本来只需听从命令而不需要脑子的忍者，在如今的情形中，必须学会主动去思考，去解决问题。如果不放手去做，就如同不让婴儿下地学步，走路的途中磕磕碰碰不怕，犯了错误也不怕，怕得是盲目的骄傲和不肯干实事的态度。

斑看着地图上西北的草、泷之国，这几个都是最近几十年新起的小国，虽然在两国倾轧下总是受到战争洗礼，但好歹也能磕磕碰碰地存下来，这些国雨水丰富，但今年一改往常，春雨未至，反而一路从土之国卷来极其霸道的寒流沙尘，在冬季小麦快要收割的时候突发了气象的天灾。

也正如他预料的那样，这里几乎成为了绝境。

深灰色的天幕下空气稀薄，远处的城市仿佛和褐灰色的地平线融成一体。

路面结冰，边境上城市房屋多为土石材质，此处便是几国来往交易、行商的必经之地——本纪，如今却如同被人遗弃的空城一般，没有人守在城门，路上冰冻的饿殍几具，便再无人烟可见。

斑一行人共计二十，几乎涵盖了各族的精英，远攻近战，潜伏刺杀都是样样精通，他们还没在正式进城前，已在前一夜摸进了当地领主武田之宅，摸清了大致的情况。

对于忍者来说，普通人是毫无招架之力的，他们渺小、脆弱，心理也极其脆弱，也能难怪世人畏惧忍者。

此次前来出行任务的队伍分为两队，一队主责保护，一队负责研究和应对本纪天灾，他们围着篝火，讨论着明天进城的事宜。两队都同意直接攻入武田大兴土木的本宅，用最短的时间控制所有人，收缴他们收刮而来的财富，后期都用来采购粮食和救治当地百姓。

“不行。”斑随手将一根烘干的枯木扔进了火堆，直接否决了提议。

一队分队长说：“麦田我们也看到了，如果不尽早规划土地，进行耕土，赶不上春季播种的话，恐怕这后果会更严重。”

“我们的救济粮食没办法救助所有人，最好是两手准备。”

斑瞥了火堆的对面的女忍者，淡淡道：“继续说下去。”

“虽然速战速决是虽然是最快捷的方式，但这并不妥，我们可以将一队分成两拨，”那忍者用树枝在地上画出一座房子、城墙和郊区的布局，指着大房子说，“一队和武田直接交涉，开设救济所，帮助修补冰雹暴雨损坏的房子，同时召集青壮年开始翻土，冬小麦是抢收不行了，我们最好能保护下春季播种。”

“二队也分成两拨，医疗者救治病人，本纪的天气本不该这么寒冷，大寒之后我们要预防反常温度攀升，预防疾病扩散。同时另一波研究员找出最合适的粮种，帮助本地度过粮食匮乏。我们救得了一时，救不了一世。”

“你是——”

“立花冬实，二队的分队长。”

“这次责任在武田，虽然天灾不受预测，但是拖了整整一个月才上报，而我们的公文早就去年都发出，藤本，你过来送信件的时候，和当地人有认识的吗？”

斑不远处的藤本点点头：“是的，我当时按照您的吩咐没有住在宿场，而是寄宿在民户。”

“明天我们先去你住的民户借宿，散布我们前来的目的，立花——”

立花冬实原本失望的表情为之一振，大声地说：“斑大人！”

“明天由你去和武田领主和家臣打交道，按照你说的那样，分清事情轻重缓和，一一分配下去，你暂时提升为两队的代言人。”斑环顾四周，火光在他们中不断散发着热度，因为这次由普通人和忍者组成的合作，斑需要时刻注意需要照顾的人的状态，“有问题吗？”

立花冬实瞪大眼睛，立刻站起来，激动地握紧拳头：“没有问题！”