黑瓦杉木屋

来到杨婆的卧房里开了衣柜，发现几件做好的衣裳。那衣裳里多出一件较小的，正是她的尺寸。她知道这是杨婆绣给她的，于是悄悄收了起来。杨婆子女到的时候是晚上，见妹巧跪在灵堂里烧香添纸，就哭兮兮地跪过来同烧。妹巧心想：就没见你们回来看过妈！下葬那天，子女们为杨婆那黑瓦杉木屋争得不可开交，妹巧一气之下把杨婆绣给她们的衣裳通通叠进了棺木里。

一群白眼狼。

妹巧总觉得杨婆的魂没走。起夜解手，下河淘米，河坝上晒被子……每次都像看到了杨婆烧酒磨豆腐的影子。她口里咕哝道：婆婆，妹巧知你舍不得妹巧，你舍不得就在一旁好好佑妹巧。等妹巧有了好归宿，你就安安心心地随河去，再不要留念这人世。说完，就在河边烧了些枯枝败叶当香火。

黑瓦杉木屋最后到了杨婆小儿子名下。那小儿的媳妇也只是争个输赢，这下争赢了，反倒拿它没了主意，毕竟谁也不愿回来住这寂寞的屋子，更不愿继承那挣不了几个钱的烧酒磨豆腐生意。那小儿见妹巧把这屋子打理得干净有条，也怜她同船夫挤着那湿冷阴暗的桥洞不易，故请她同船夫住进来，算作帮忙照料屋子，总比白白荒置了好。船夫起初不愿意，一是觉得这无异于在闺女面前承认了自己的无能，二是与当初立誓要自己造个像样的屋子等媳妇同儿子回来有悖，且免不了外人说他老不中用，末了还寄人篱下。不过不久船夫就“屈服”了，小半是因为撑船的生意日渐没落，何况大家都在传言公路要通到镇上来了；大半是因为如今妹巧渐渐大了，挤着一个桥洞大不合适。至于那点不知有过没有的唤作男人的尊严，镇里人似乎从未在意过，所以自己也就不必死死拽着不放了。

果不其然，船夫的忧虑很快成了现实。县城通往镇上的公路不到两年就通了，这土色的黄蛇不仅从县城通到了镇上，还从大桥这边通到了邻近的皇平县去，听说是为了“苗王”——时任省长王某——而修的。这下船夫再接不到远途的水运单，只一些近处的村寨日常赶场还要船，至多还有些赴公路仍通不到的镇远、施秉等县走亲戚或吃酒看笙会的人叫船。眼看闺女越长越大，平常人家的女儿都陆续配齐了待出嫁的银镯子银项圈同银帽子，自己却还委屈着闺女寄人篱下，船夫便不再顾“跑了媳妇”的羞耻，趁撑船之余，到对岸的大户——杨家和张家——做杂工。