玉树琼花

德祐乙亥年（1275年），元兵攻陷扬州，扬州琼花竟然不开花，突然死去。当时有人作诗凭吊此花：“名擅无双气色雄，忍得一死报东风。他年我若修花史，合传琼妃烈女中。”

后来，有个道士金丙瑞，以“聚八仙”补种在琼花观，后人称琼花者，实是“聚八仙”，而聚八仙和琼花还是有明显区别的。宋淳熙年间，扬州太守郑兴裔既见过真品琼花，也见过聚八仙。他在《琼花辨》一文中列举了两花不同者有三：“琼花大而瓣厚，其色淡黄，聚八仙花小而瓣薄，其色渐青，不同者一也；琼花叶柔而莹泽，聚八仙叶粗而有芒，不同者二也；琼花蕊花平，不结子而香，聚八仙蕊低于花，结子而不香，不同者三也。

这么一株奇花，自然勾得李慧想要去看，而且不光是李慧，花莺粟也是早闻此花大名，来到江都最想去看的风景便也是这号称天下第一奇花的琼花。两人进了城后，先找客栈住下，花莺粟照例先要回房里整肃一番，方才出来，李慧因是男装，懒得麻烦，便先在客栈自带的餐厅里坐下，将酒菜点起。

坐定后问道：“小二，可知那琼花的具体位置，怎么个走法？”

小二听了脸上忽然露出古怪的笑容，道：“公子算是问对人了，我告诉你可以，可你最好避着点少夫人才是？”

李慧心道‘我问个琼花，为什么还要避着人，也不知这是何道理？’虽然不解还是将银豪子塞给了小二。

小二接了眉眼都笑开了花，道：“这琼花可有名了，在保扬湖（清朝时方开始叫瘦西湖，）边上，想看她的人很多，公子若想见，怕是要费一番功夫。”

‘书上不是说在观里吗？怎么又在湖边上了，难道后来移植了不成？’李慧更为疑惑，于是问道：“那要怎么才能见到琼花？”

小二道：“这琼花不是有钱就能看到的，还需公子准备些好的诗画，若能带上丝竹现场演奏一番那是更好。”

李慧惊道：“看个琼花，还要吟诗作画，抚琴吹笛啊！怎么会有这个要求？”

小二摊了摊手道：“没办法，这是琼花定的规矩，若是谁的诗画或是乐曲能入了她的眼，她才会接见。否则就算你再有钱她也是不见的。”

李慧这才听出小二话中的异常，忙问道：“你这是说的哪个琼花？”

“咦，公子问的难道不是那号称江都绝色的柳琼花吗？”小二奇怪的问道。

李慧扶额，道：“我问她做甚，我是问那号称天下奇花的玉树琼花，多久开花，在江都的哪个后土祠里，如何去？”

小二听了讪讪笑了笑道：“我看公子背着少夫人在问，还以为您问的是柳琼花这位青楼美人呢。”

“哪个青楼美人啊？”此时花莺粟已经整肃完毕，从楼上下来，正好听见小二在说。

“没，没，没说哪个青楼美人。”小二忙掩饰道。

李慧笑道：“小二哥在跟我介绍江都的绝代佳人柳琼花呢。”见李慧揭穿了自己，饶是小二这种自来熟的性格，也尴尬的连手脚都不知哪里放好了。

小二心道‘这下完了，肯定要被这小娘子误以为自己给她家夫君介绍瓦舍勾栏，好赚取她家夫君的赏钱，怕不是要讨一顿骂去。’

但偷偷看去，却见花莺粟脸上并无怒意，反倒是笑意盈盈的问道：“哦，这柳琼花很漂亮吗？”语气中全无问责之意。