进献美人

少时，莼鲈宴开席。

众人刚落座，蔡夫人拍了拍巴掌，一会进来了许多妙龄少女，每人端着一碗热腾腾的豆粥。

“蔡夫人，这豆粥竟然如此之快，可是有什么秘诀？”众所周知，豆粥的豆子非常难煮，而若是煮熟的粥放凉了再煮，就会变稠粘腻，故而好奇，向蔡夫人打听。

哪知蔡夫人微笑不语，反而又拍了拍巴掌。

众人知道这是当作蔡府待客的秘密了，便不再问了。

紧接着，又一群妙龄女子出现，个个苗条美貌，与刚才进来的那批不一样，众人看到了韭菜和艾蒿切碎做的腌咸菜，虽然好奇蔡府为何能在冬天享用，但因刚刚发生的事，也都没有多问。

等众人用了些豆粥，暖好了肠胃，莼鲈羹才了上了桌，绿色的莼菜配上瓷白的鲈鱼肉，让人见之生津。

这道莼鲈羹果然鲜美，香脆滑柔，吃起来仿佛鱼髓蟹脂，清轻远胜。

“我听说这莼菜，应是春夏之交，品尝最妙，没想到这冬月用来也是如此鲜美。”姚明珠对蔡夫人感叹道。

“乔少夫人好见识，别人家的莼菜自然于春夏之时采摘，我家在陵园专门挖了一片湖，上面罩了棚子，四周放上碳盆，冬日之中也能摘到白如水晶的莼菜。”

众人听了咋舌，心中感叹蔡家之财力。

席间，姜忻去如厕的时候，发现旁边有十多个婢女在旁边，这些婢女都穿着华丽的衣服，戴着名贵的饰物。厕所里还有甲煎粉、沉香汁之类的香料。进去之前，有婢女侍候着衣服脱下来，出来以后，她们捧着一件新的衣服，姜忻到底有些不好意思，只要了来时穿的衣服。

饭后，众人要一起去荷园赏荷花，这些夫人来赴宴，有很多原因就是好奇，蔡家怎么让人在冬天赏荷花。

有人喜欢冬日赏残荷，那是少数人的心思，蔡府既然敢邀请人，必定有让人意想不到的东西的。

众人坐上马车，出门后，发现一望无际的步障，瞬间叫人想到了前几天高家出行的场面。

‘原来这两家还真较上劲了啊！’

从马车向外看去，那料子竟然用的是顶顶名贵的锦缎。

每每被蔡府的财力惊到，竟还有更让人惊讶的在后面。

直到到了荷园，粗粗算了下，这步障竟足有五十里长，比高家的还要长十里。

到了荷园后，打眼一看，湖上残荷挺立，众人虽不说，心里还是有点失望的。

坐上了蔡夫人安排的画舫，穿过一片残荷。此时的荷叶都已经枯黄，远远看去，倒别有一番删繁就简、抱朴守拙的滋味。

转过一座湖中亭，残荷却渐渐有了生气，再往前蜿蜒行进一里地，只见湖中荷花盛开，宛如盛夏之色，接天莲叶无穷碧，风定池莲，亭亭玉立。

在众人的呼声中，蔡夫人得意道，“离这里不远有一处温泉，引温泉水过来，荷花感知到温度，就开了。”

忽然一阵清脆而悠扬的乐声回荡开来，随着画舫的前行，荷花随着乐声摇曳生姿，散发出独有的芬芳，让人心旷神怡。

到了近处，才看见一个约十七八岁的少年郎，身着淡蓝色的长袍，拿着一支短箫，头发上浅浅地束成了一个小冠，其他的头发被风吹散，落在了肩上，混着荷花的芬芳，增添了几分潇洒与不羁。

蔡夫人提高声音，“那是我的小儿蔡甯，尚未有秦晋之盟。”

至此，众人才知蔡夫人今天邀请众人，一是炫耀家中豪气，二是为了给她的儿子选亲。

有的夫人双眼放光，如果能和石家结亲，不说家中的金山银山，只这些稀罕物，都够享用不尽了。

但是有的人反而一脸厌恶，瞧不上他家的暴发户行径，更遑论结亲了。

看紫汐探头探脑地向那岸边的男子看去，姚明珠偷偷地把她按了回去，“什么都要瞧一瞧，跟个锥子一样漏出来了都不知道。”

蔡府这一次宴会，京城中热议了许久，皇帝的舅舅高平听说后，摔碎了许多珍贵的青瓷。

他家用如此奢华的步障，紧接着蔡林就用更奢华的布料去做步障，还比他家更长十里，明显是要与他家斗富啊！

于是，高平就下令家中所有建筑物，涂上赤石脂用以驱寒，不但家中用度，所使婢女美貌，都要和蔡府一样，甚至比蔡府更强。

一天，高平与蔡林一起到了城门，本来蔡林的牛是不如高平的，但是没想到快到城门口时，蔡林的牛猛的一提速，竟然比高平进去的还快。

“这老匹夫，还真的敢与我较劲了！”

高平心中虽气，但是到底不如蔡林抢劫发财的人富裕，就进宫找皇帝诉苦去了。

皇帝对这种斗富也是好奇，但心中还是偏向自己的舅舅的，便赐给了高平一株二尺多高的珊瑚树，枝条扶疏，美丽极了，可谓是世间少有的奇宝。

高平兴冲冲的拿着珊瑚树去和蔡林炫耀，