群雄起

参黎册封大长公主，得朝堂议政后。对周国的影响颇大，周国民风本就开明，女学山长趁机请参黎来女学教书，与之前不同，未来天子生母，亦或是天子，名声均不得有瑕疵。于公于私，大臣不余遗力地洗白参黎的名声，好似之前从未泼过脏水一般。参黎参加国宴，朝政，做事行云流水，态度自在休闲，她本身就极适合这类场合。偶尔也会去参加女学演讲，因她名声吸引来无数女子进京考取女学，日子过的轻松自在。永隆77年（熹平32年），参黎得知襄平回晋国为晋国公庆生之后，命瑞平观摩局势。瑞平带上心腹，连夜赶往晋国。

经过几个月的行程，襄平来到晋国公，在兄长去世后，襄平为了避免渔翁得利，扶持了皇三子李炎，将手中人脉为其所用，此番来前，特意跟李炎书信一封，絮絮谈论兄妹之情。李炎因襄平人脉，在朝中与李昭斗得旗鼓相当。相对于周国明国，晋国公一脉可谓是枝繁叶茂。但孩子多了也有难处，晋国公花心但负责，基本每个心头肉的女子都有儿女傍身。之前元后跟晋国公原配夫妻，元后将门之女，英姿飒爽，也有过恩爱几年，生下嫡子嫡女，后遇到继后，灵透脆弱，一颗心便丢在她身上，也引得元后郁郁而终，所幸他尚有几分良心，在元后去世前立了太子，可惜良心也不过一瞬，又将太子李治派到明国做质子，十几年忘了干净。但李治死后他多年未立太子，许多人说他是悼念亡妻，可宫中又有后起之秀。平贵妃杀出重围，生下二子，后宫斗得如火如荼。晋国公一概不论，对儿子一视同仁，喜爱平平。倒是对襄平，他格外喜欢，可能是从襄平身上看到了曾经无忧无虑的妻子。

来到晋国皇宫，襄平入住上阳宫。上阳宫在宫中环境居佳，襄平出嫁后晋国公便让人时时打扫，却从没有入住新人。曾有新得宠的妃嫔跟帝皇提出入住，当场从养心殿被撵了出去，就此失宠，后再无尝试者。晚上家宴，襄平见到父亲跪下行礼，尚未开口几行泪已是落了下来，晋国公看到从主位下来扶起自己女儿，带到自己最近的席面。

继后笑的温文尔雅，“襄平公主多年未见，容貌更胜当年。”襄平尚未开口，一旁的平贵妃便说道。“皇后娘娘，眼下公主已是明国大皇子妃，称呼公主怕是不妥。”不期被人拿住话柄，皇后不动声色移开话题。“襄平本就是本宫的子女。”平贵妃身边一小妃嫔接话，“确实，唤皇子妃名讳可以，加上封位，倒显得明国大皇子是侍主的。”朱鉴的表情渐渐冷了起来，晋国公斥责了小妃嫔，也不悦地看了皇后一眼。便让他们坐下。

一场宴席吃的众人心思浮动，襄平冷眼看着，显然继后一系落于下风，之前母后为了跟继后分宠，选了许多不同风格的女子入宫。帝皇花心，享受了几年后温柔小意，元后薨，又开始怀念其他风格，平贵妃在一众女子中脱颖而出，有才华善口辩。承宠之后，她做事雷厉风行，无人敢出其左右，成功成为帝皇心中一抹最凶狠心头肉。借襄平势后，渐渐占据后宫，可惜的是前朝因家世不显，举步维艰。只得依靠元后外家。家宴结束后，皇子回到各自王府中居住，襄平朱鉴则留在上阳宫。皇三子朱炎为了讨好妹妹，休沐日带着他们几个一起去游湖泛舟，见时机成熟，茶室中，襄平做主座，给李炎，李烨，朱鉴亲手斟茶。“三哥，这些日子承蒙你照顾我们夫妻两，我见你对京中人文，时事了解颇深，却不知你对位子的想法。”李炎手无意识地叩了叩桌子，“若说没有心思，那该被妹妹取笑，大丈夫胸无大志岂可，但眼下时机未明。父皇未定，江湖越老胆子越小，竟不知从何下手。”“哥哥，今日屋中只得你我四人，父亲年纪大了难免贪恋权势，向来都是能者居之。哥哥莫不是糊涂了，再过十年八年，父亲薨后岂不是留下烂摊子给哥哥打理？”“那依妹妹的意思？”“老人家好饮酒，若是不慎酒后中风也是常见的，若是天子不能掌事，朝堂必定有一番斗争，妹妹可助哥哥一臂之力，我多年未处理后宫。”襄平缓缓：“怕是现下手段都使不上来。”