第一章 道阻且长

广袤的大漠，死寂的沙海，仿佛大自然在这里将一切静止，所见的一切都凝固了起来。无数沙石经过千万年堆砌起来的褶皱一直延伸至远方，消失在金黄的地平线上。偶尔冒出的胡杨和沙柳给这无边无际的死寂里增添了一丝生机，陡然会生出一些惊喜来。

一阵驼铃声打破了这片沙海的安静，一行四五人骑着骆驼，还带了两三匹马，慢慢走在这一望无际的沙漠中。

“兄长，还要多久才到雒国？”一个略带点稚气的声音想了起来。

旁边的男人用布衫遮着脸，只露出两只深邃的眸子，听到问话并没有扭头，只是不紧不慢地回了一句：“若是快些走，一个月吧。”

男人似乎有些不放心，又多说了一句道：“你又忘了，日后不要叫我兄长，叫我名字，可一定记住了。”

“行云，行云，真别扭。”

“习惯就好了。”行云说道。行云的声音很是年轻，语调却颇为沉稳，透着让人安心的气势。

“我们才走半个多月，”一旁的仆从无奈道，“这个问题公主今天也问了我两遍了。”

话音刚落，行云扭过头瞪了阿当一眼。

阿当忙不迭改口道：“瞧我这嘴，王子，疏图王子，疏图王子。”

疏图幸灾乐祸地冲着阿当哈哈一笑，但马上又长长叹了一口气，似乎也觉得自己好像每天都问过许多遍同样的问题，但这么多天无聊而又艰苦的旅途，的确让人生出厌倦来。

“前面就是南迟，也是这沙海的边缘，过了南迟，一路上会有大雒国的官驿站，就不会如现在这般艰苦了。”行云又安慰了一句。

疏图的眼睛里瞬间亮了起来：“原来到南迟了啊。”

阿当问道：“听说一年多以前雒国去攻打曲敢时，顺道灭了南迟，不知如今南迟情形如何了？”

行云嗯了一声道：“因为无力抵抗，如今北迟人不断南下烧杀抢掠，南迟已派人奏请大雒国，希望能并入雒国，但大雒国似乎并未同意所请。”

“为何啊？多一国并入版图不是更好吗？”疏图疑惑道。

“南迟与雒国千里之隔，土地贫瘠，人口稀疏，若是雒国同意南迟所请，首先要屯田驻军，保护南迟，每年耗费巨大，得不偿失。”

阿当在一旁有些疑惑道：“如此说来南迟岂不是无人管辖？”

行云看了看远处，轻声说道：“或许早已不复存在了。”

原本在当空的烈日也随着一行人的脚步，渐渐贴着沙漠的棱线往下落去，天色慢慢暗沉下来，整个大地透出一层深红，原本袭人的热浪也渐渐冷却下来。

行云把头上的布拿下来，黝黑得发光、如石刻般的脸庞露了出来，看上去也不过十七八岁的模样，一旁的疏图也跟着把头上的布拿了下来，跟旁边的行云相比显得又黑又瘦，整个人也因为瘦小而显得怯怯的。

远远地能够看到一座小小的城墙，而在这城墙的四周明显多出许多绿色来，甚至还能看到城墙下面有一条绕城的小河在流淌，小河的两岸，最初是稀稀拉拉的一些树木，接着逐渐变得郁郁葱葱，让人全然忘记不过是几个钟头前，这行人还在无边无际的黄色沙海里挣扎。

“看来天黑前我们就能进城了。”阿当说道。

行云默默点头道：“不过我们凡事要小心一些，毕竟南迟今非昔比了。”

原本兴奋的一群人又有些紧张起来，不过四五人的队伍，若真遇到大群北迟兵，或是南迟的难民，他们随身带的财物事小，众人的安全怕也不能保证了。

随着地平线上的那个城墙愈来愈近愈来愈高大，天色也变得越发黯淡下来，正在一行人抱怨天黑得太快时，却听到一阵叫喊和马蹄声从后面隐隐传了过来。

这种境地下的急促的马蹄声加上叫喊声，显然并不是什么好兆头，行云先派了阿当去打探，剩下的人赶紧先隐蔽下来。

一行人赶紧从骆驼上跳下来，把疏图护在中间，赶着骆驼和马匹躲到一旁的杨树林中去了。

“看样子好像是北迟兵，但看得不真切，”阿当迅速跑了回来报告了后面的情况，“他们在追杀一个人。”

疏图紧张地抓住了一旁的行云的胳膊。行云拍了拍疏图的手算作安慰，随即问道：“他们有多少人？”

“大概有三四个的样子。”

砍杀声越来越近了，在肉眼所能见到的距离中，依稀能辨认到三四个人在追赶一个身形和疏图差不多大的男孩，那个男孩子拼命朝行云他们这边跑过来，大声呼叫着：“救命啊！救命啊！”

“是个小孩子，”疏图再次紧张地抓住行云的胳膊，“兄长，快救救他！”

行云冷冷地说道：“不要惹北迟人。”

男孩拼命地跑向远处高高的城墙，但终究还是没有跑过后面骑马的几人，最前面的一人手中的刀已经砍向了那个男孩，男孩惨叫一声，一头倒进下面的小河里。