青梅与竹马

“她救你的命，所以你才心有愧疚，想着要报答她，我替你报这个恩，我会把赤灵找到送你。”

韩维道：“若有了，我出高价求购。是我要补偿她，怎能用你的善意去报我的恩。”

海棠显得异常执拗：“我不希望你欠别人的恩，我一定要替你拿到赤灵，还清恩情。”

韩维从她眼中看到了一丝委屈和怒气，懊悔刚才提到乔临溪时抑制不住的兴奋，遂严肃小心地看着她。

午后的太阳很毒辣，头顶茂盛的桂花树也盖不住湿粘的热浪。海棠揉着手中的绢巾呆呆地盯着脚下几片落叶。

韩维轻声道：“外面暑气灼人，进屋去坐会吧。”

海棠置气拒绝：“我不要进去。”

他又为她倒杯凉茶小心翼翼推过去，整衣危坐，拘谨又严肃。

海棠见他不知所措的模样可恨又好笑，自觉这通火发的莫名其妙，他又何错之有，他从未向自己许下过承诺，也不曾表露过情义，这些年是自己一厢情愿，却弄得他跟着小心谨慎。

她缓和两人的窘境，软声细语道：“你好像又瘦了。其实你真的不必跟着仲都尉在外做危险的差事，卢府愿意出头的门客那么多。”

韩维：“我也是愿意出头的门客之一，也想为侯爷效力。”

海棠讨厌他始终听不出她的心意，难道要等她说：“你我成亲，父亲或者祖父会为你谋个轻松的差事，不必再跟着仲昆风餐露宿了。”

“你还记得夏恒吗，这大半年隔三差五就登门拜访，我见着他就生气。”夏恒是舒窑县尹之子，仪表不俗，性情高洁，与卢珂交游认识，半年前到卢府拜访卢珂时无意碰见从花圃归来的卢海棠，一见倾心。那日海棠头戴月季编织的花环，明眸皓齿貌美如花，夏恒当场沉沦在爱情的河流之中，经常借拜访卢珂的机会在卢家人面前“推销”自己优秀的一面。

韩维在感情上虽木讷，但刚才海棠那句话的意思他很明白，她想借夏恒从他身上寻找她想要的回答。他深思片刻，回道：“夏恒家世虽不及卢府，但他为人上进，品貌双全，将来会有一番前途，他多次登门拜访的用意大家都明白，只是你一味的拒绝抵触，致使旁人不敢轻易提起这事。”

海棠一下从石阶上站起，泪眼婆娑，隐忍半天方道：“你说这话就不怕我会难过？”

一见她的眼泪，韩维慌忙跟着起身走到她面前，他没踩在石阶上，和海棠的视线能保持平视，从怀中掏出帕子递过去：“海棠，我以为上次已经把话说得很明白。你我从小一块长大，是真心希望你能嫁个如意郎君，夏恒的底细我早就摸查过，与你……”

她阻止他继续说下去：“他人再好，家世再好，可是我不认识他，也从未接触过他。”

这种事决不能拖泥带水，优柔寡断反而会伤到海棠，韩维索性把不该说的都说出来：“你我身份悬殊，这几年我干的都是肮脏的活，不值得你喜欢，我也不敢对你有奢想。若你拿我当挚友，我们之间的情谊还和从前一样，若不能，我只能对你敬而远之。”

海棠目光不肯动摇，盯着他道：“我不要做挚友。”

他们两小无猜的长大，是海棠先默认了二人的关系。她喜欢他的正直沉稳，俊秀不俗。幼年时谭昭常被打的遍体鳞伤，瘦小的身躯在苗圃挑担挖泥，最开始的情谊是同情和可怜，学堂众多的同龄人个个趾高气昂华冠丽服，就他身着朴素、独来独往，面对少年们的挑衅从来不惧，不屈服也不挑头，他孤僻的性子像藏了一个不能告人的秘密。

当年的少年常坐在河边盯着粼粼波光的水面，一坐就是半天，背影孤独落寞，脸上被夕阳照的金光满面，海棠想接近他，与他成为挚友，听听他的故事。

拳脚中的孩子转眼长成少年，变成男人，脱胎换骨，英姿勃发，海棠发现对他的情谊早已变成爱慕和依恋，可他始终不肯正视她的心意，她甚至能感觉到他在装糊涂。

海棠走后，韩维无精打采靠在石阶上，双手搓着脸上的倦容，心烦意乱，又把海棠弄哭了。她垂泪的模样楚楚可怜，任谁看了都于心不安，何况他一直都懂她的心意。

韩维在卢府十几年，斩头露角，行事干练，人人都欣赏他，海棠可以是他的挚友和亲人，若超过这份界线，恐怕卢府再也待不下去，乔原嫌恶他的身份，卢府的人又怎会不同。

灵邵拍拍手上的泥走过来问：“少主，大小姐对你一片真心，大半个卢府的人都知道，你一直都在回避此事，为什么？”

韩维不想回答这个问题，站起来拍拍他的肩道：“你我是兄弟，就是没有旁人你也不能叫我少主，小心哪天你说漏嘴给外人兜底的机会。”

灵邵笑道：“我嘴上虽喊你兄长，其实心里一直尊你少主人，这怎能改变。”