回归

接到襄邑，一路都是顺流而下。还好我们盘缠不缺。我们住在船上，夜里要有靠岸，就下船休整。住宿的钱我来出。”

奚巧玲问道：“到时候，你要回汝南老家吗？”

苏苔芝说：“我现在家不敢回，想去应天府投靠我姑舅，是两重亲。我舅舅娶了我姑姑，生了一个表妹，小我七天。我叫苏马丽，她叫马苏丽。听说她和我一样喜欢数学。”

奚巧玲笑了起来，便说：“舅舅娶姑姑，好奇怪啊。苏马丽，马苏丽。都可以绕口令了。”

苏苔芝说：“这就是玛丽苏组合，天下无敌。到时候你就叫我苔芝，才不会搞混了。”

奚巧玲纳闷了一阵子，还是没想通：“为什么舅舅可以娶姑姑？不都是一家人吗？”

两人又享受了一夜的暖床。第二天，带着一匹马，就在码头乘船，一路向东顺流而下。

又是长长的旅程，水路比驿路慢得多。

夜里停靠时，有时也下码头住宿。转水道时，歇息几天，走一段陆路，再换船。

一路上，无数次羁旅客愁。船舱里卧听江涛之声。偏远客栈，听冷夜秋蛩之声。

鸡声茅店月。野旷天低树。夜半钟声到客船。这样的情景，路途中真的都遇到过。

还好，有个奚巧玲陪在身边。她又温柔，善于照顾人，是可以抱着取暖的。

苏苔芝沿途观看异乡的景象。人生就是要多点流离和波折，才让人有更多的经历，体验不一样的风土人情。

就这样，她俩水陆行程，走了将近一个月。

有一天在船上醒来，发现两岸是一望无际的平原。终于进入京畿地界了。

在一个细雨濛濛的夜晚，船在襄邑的睢水码头靠了岸。苏苔芝平生又一次，来到一个完全陌生的地方。

在夜雨中，前方只有几处暗淡灯火。让这个小城显得神秘，令人不安。然而，很快就听到熟悉的乡音。

一上岸，迎面是孤零零的一幢二层楼。昏暗中，可以认出招牌是“又一村”。

这个小楼了无生气，似乎在风雨中完全被世界抛弃。

苏苔芝被小女伴带着，牵上马，冒雨走进城去。先找个有马槽的客栈，住下来休整打理一番。

第二天，奚巧玲要回家看望家人，想让苏苔芝和她一起去。

苏苔芝从包袱里捡出一套衣裳，一些散钱。把剩下的递给奚巧玲，对她说：

“你自己回家去。我要在襄邑城里，坊间巷头，打听一下我郎君的安危。我在这里人生地不熟。这些银票，衣裳，和这些金玉的钗环，先寄放在你那里。我们再约个地点会合，去应天府找到我姑舅家。”

奚巧玲看到那些值钱东西，瞪大眼睛，吃惊地说：“这么多值钱东西，随随便便就托人保管。你怎么那么相信人？”

苏苔芝拉着她手说：“我不是相信人，我是相信你。”

奚巧玲告诉苔芝，有个宋城旧城，离应天府只有几里路，两城几乎是挨着的。两人约好，三天后，在宋城的关王庙会合。

奚巧玲走后，苏苔芝自己一人住客栈，又休整了一天。

第二天，找了个摆渡船，连人带马渡过汴水，直往东走。她要先去宋城。在那里可以打听消息，顺便等奚巧玲。

苏苔芝下了渡船，骑马往东走了二十几里。遇到一个小集镇，路牌写的是五桥铺。此时已是黄昏，也不知宋城还有多远，决定先在这里住下。

远远看到一家客栈，名叫“山寨人”，看着还算体面。苏苔芝就走了进去，准备投宿一夜。

只见店里面有两人，一个秃头，一个脸上有刀疤。

怎么那么丑？丑不要紧，还带江湖匪气。苏苔芝看到那两人，感觉怪怪的。却认为不能以貌取人。

再说了，这里是繁华之地，官府管得着的地方，不是什么野猪林。

刀疤脸那人瞄苏苔芝一眼，递一张纸给她，对她说：“现在官府管得严，住店要按手印。”

苏苔芝也没多想，就在那张纸上按了个手印。并不知道，有个陷阱在等她。