念书（中）

众人面面相觑。最终还是祁老爷子站出来拍了板：“行了，吵什么吵。又不是吃不起，不该省的钱就不必省，孩子们吃顿肉罢了，没得叫外人听了笑话。”

这里哪有什么外人，不过是说给曲桃娘听，让她不要回一股脑全抖搂给娘家知道。

大家也就此停止争执，沉默是今晚的下饭菜。

作为这个农耕家庭的最大受益者，祁天宝表现得仿佛没听到大家的讨论，但他的立场非常明显：他要吃肉！他要吃一头猪炒一头牛！

只是没想到这么一大家人吃一顿肉菜竟如此窘迫，那他中午吃的肉是哪来的？难道他奶又给他开了小灶？他此刻恨不得他奶天天都给他开小灶。

一桌子人各自心怀鬼胎。

只有曲桃娘，盯着碗里的那一小块鸡肉出神。

这顿饭吃得贫瘠，祁天宝没吃多少就打算洗洗睡觉。他学着昨晚曲桃娘的样子去打水，刚把木桶放进井里，李氏就抢步过来，一把夺过拴着木桶的绳子。

“你做这些琐事干甚，趁着天还没黑，回屋里去多念些书。”

祁天宝听得厌烦，但还是耐着性子道：“屋里那些书早都背得滚瓜烂熟了。”

这话倒不假，凭着原身的肌肉记忆，他确实能够熟背书中内容，但想像原身那般融会贯通，却又远远不及。

李氏吃力地将盛满水的水桶提上来，脸色略有不满，“你这孩子，去外头读了几年书，越发不如小时候用功了。”

祁天宝听这些话听得耳朵都要起茧子，漫不经心地去鸡圈里逗了鸡，又去猪圈里看老母猪吃饭，闻够了令人安心的猪屎味，他才悠悠地落座到书桌前，有一搭没一搭地翻书。

烧好的热水是曲桃娘提进来的。她朝祁天宝挤出一个惶恐的笑容，随即道，“相公，你先洗吧，我还有活儿没做。”

看见她小心翼翼的模样，祁天宝恍惚觉得自己好像欺负了她，于是拉住她的手腕，道：“你洗得慢，你先洗。我明日要早起去学堂，别耽搁了。”

她嘴唇嗫嚅，似乎原本还想推辞几句，但听得他最后一句话，又乖顺地点点头，摇摇晃晃地提着一桶热水进了小浴房。

祁天宝嫌她动作慢，将还搁置在门外的一桶热水帮她提进去。这时他才发现这水放在木桶里有多重。

依照他上辈子的体格，一手一桶自当不成问题。可若换成现在这个瘦弱的模样，他怕是打个水都费劲。

这“祁天宝”原本就是个手不能提、肩不能扛的文弱书生，吃得又朴素、难见荤腥，自是更加瘦弱。这两桶水对他来说与山间花岗岩无异。

想着，祁天宝叹了口气，看见曲桃娘轻松将一桶热水倒进大浴桶的模样，忽觉一阵无力，这具身体竟然还不如女人力气大。

趁着曲桃娘洗澡的空档，祁天宝脱了外衣，关上门做了几个俯卧撑，白皙的手臂颤抖地像脱茧的昆虫起飞，没一会儿他就累趴在地上。

……

寅末卯初之时，天将亮未亮，祁天宝就被全家打包送走。

祁天宝循着原主的记忆，踏上去书院的路途。

不知走了多久，身后忽然传来木质车轮滚动的声音。

祁天宝往身后一瞧，原是一个壮硕的青年在赶牛车。牛车上还有一辆小巧的独轮手推车，其上载有吃食，只看不出来是什么东西。

祁天宝第一次见到古代牛车，不禁驻足观察起来，正看得入神时，那车已停在他身前。

独轮车旁冒出一个熟悉的身影，弯着眉毛看他，“天宝哥，上车吧。”

正是与他同床共枕两日的曲桃娘。

她今日穿了一件姜黄交领襦裙，腰间围了一条短小的翠绿腰裙，头上带着一条姜黄色头巾，又黑又长的头发挽成一个斜垂于耳侧的堕马髻，气质沉静温婉，十分动人。

难怪前头赶车那糙汉子的两个眼珠子都要掉在她身上了。