告别

想必大多数宾客还是会选择完全避免风险——这样一来，就更显得里德尔的投资可贵了，毕竟他可是在对方跌到谷底时还愿意“仁慈”地伸手扶一把。

她也不是没考虑过自身安全问题，就这样贸然赴约，他们很容易被霍华德寻机报复。不过阿芙拉斟酌再三，认为里德尔的手段可怕不是常人能及的，霍华德不会不考虑后果。何况，霍华德开展手头的研发项目本就是为了治愈女儿，相信在最后的攻坚阶段，他不会为了报复里德尔而置女儿的性命于不顾。

阿芙拉想的这些固然听上去过于冷血，但也是实情。

事实证明，她想的是对的。由于到场人数太少，所以晚宴没多久就结束了。

阿芙拉在霍华德家中见到了那个女孩——浅棕的长发乖巧地垂在肩上，同色的眼睛原本应该很漂亮，却因她过于苍白的面容而显得如同嵌在娃娃脸上的玻璃眼球，当她不说话也不动作，只是坐在那里闭着眼休息时，阿芙拉几乎要怀疑她是否还活着。

不知是不是霍华德嘱咐过她要和阿芙拉搞好关系，女孩在宴会中撑着病体，特地走过来向阿芙拉行礼问好，简单地寒暄了几句。

布兰登大概还是顾念性命的，并没有如往常那般积极地赴约，这反倒让阿芙拉有些不习惯了——里德尔很少在晚宴结束前后不被任何人缠住。

“时间还早。”散场后，阿芙拉说道。

里德尔反问她：“所以呢？”

“我还不想回去。”无人的长巷尽头，她一步一趋地往里德尔身上靠，直到他退无可退地后背紧贴墙壁。

“我应该告诉过你，今晚不能喝酒——一滴也不行。”里德尔紧盯她铺满星辉般的双眼，试图在那里面找出点微醺的痕迹，“我是该责怪你的失信，还是该怪自己没看住你？”

“我没有喝酒。”阿芙拉坚持道。

他挑眉看她，一副不相信的样子：“这对于你的病情没有助益，阿芙拉，我说这话时并非在同你开玩笑。”

“我真的没喝，你不信？”她踮着脚，抬起手臂缠上他的脖子。

他的嘴唇看上去那样薄——民间有句俗语说薄唇者亦薄情，唇薄如锋的男人最是擅长杀人于无形——可吻上去总是那样柔软，此刻沾染着红酒微微的涩味和深秋冷落的凉意，向她提醒着他仍是个活生生的人，有着同她一样的血肉和温度。

良久，阿芙拉抬眼望向他：“是你喝的酒比较多。”

这次，里德尔是真的信她的话了。

他像是从未认识过她：“你的行为可不像滴酒未沾。”

“因为……”她的声音低哑而惑人，“有求于你。不行吗？”

“我是否应该告诉自己别上你的当？虽然看上去拒绝是件很困难的事。”里德尔没有立即应允，但也没立刻拒绝，“或许先说来听听？”

“也没有什么，只是待在家里太闷，想让你陪我散散心。”阿芙拉并不急于求成，只要他能松口，那么去哪里都行，“去嘛，你好不容易有时间。”

“我把这理解为你对我没时间陪你的控诉了。”他说着，扶在她后腰上的手没有拿开，反而同她的肌肤贴得更紧密。

空间扭转，他带着她穿梭到另一个地方，落地时视线还未清晰，混着湖腥味的风先扑面而来。

是黑湖。

他们站在一处高崖上，将整个湖面和城堡一侧的尽收眼底。

阿芙拉心脏狂跳，同他站在霍格沃茨禁制的边缘之外，遥望着一扇扇花窗后灯火通明的长廊。她甚至能看到不断有身影穿梭路过，这让她忍不住猜测，那里面有多少人曾与她产生联系，其中又有多少曾与她相互交心的故人。

好像只有在这里，她才能真实地感觉到自己同他人联系着，也因此同世界产生着千丝万缕的联系。

“好像……已经太久没有回来过了。”她声音发涩。

半年不到的时间，却仿佛一别经年，久未重逢。又恍觉这些年无论如何颠沛流离，终究还能有一处落叶归根之所。

夜风卷起她的长裙，里德尔将一直搭在臂弯里的披肩展开，帮阿芙拉围好，然后将她往自己身边扯了扯，以便让她避开风口。

阿芙拉在原地站了几分钟，想继续往下走，但马上被里德尔拉住了。

“差不多该回去了。”他抬手为她拂开脸颊上缠绕的发丝，适时提醒道。

没能如愿的阿芙拉也没有表现出任何不快，只是眼里的微光仿佛一瞬间熄灭了。

她最后扫视过眼前的情景，以期这一幕景象能永久停留在记忆里，并默默做着最后的告别。

或许以后不会再见到这样的情景了。她这样想着，支撑她进行了一整晚社交的精力终于如同风蚀般从身体中剥离。

里德尔让她靠在自己怀里，抬手抚摸她的发顶，并轻拍着安抚道：“阿芙拉，再等等……”

等什么？此刻她的脑子已经仿若锈