弱点

她双腿酸得要命，下床的时候不慎撞到柜子，发出巨大声响。

阿芙拉很清楚致使她险些摔倒的原因不是正在发软的双腿——来自脚底的刺痛提醒着她昨晚是怎么受伤的，玻璃杯摔碎在楼下的场景于眼前闪现。

里德尔原本已经下了楼，听到声音后折返回来，站在门口询问：“敢问格林德沃小姐又在进行什么了不得的工程？”

她疼得嘴唇发白，半天说不出话。

里德尔这才意识到不对：“伤口痛？”

她的伤口并不深，昨晚及时用白鲜香精处理过，按理说疼痛不应该持续这么久。

阿芙拉缓过气来，瞪着在一旁看戏的里德尔：“来搭把手啊。”

“这就是你求人的态度？”他佯装惊讶，“我想我没有看到你的诚意。”

她气不过：“我可以在你床上吃饭的。”

“噢。那么但愿会有人帮你把饭菜送上楼来。”他点点头，转身准备下楼。

“里德尔！”

数秒后，他返身回来：“叫什么？你现在忘性还真大。”

“……”阿芙拉的脸色在他别有深意的注视中慢慢变红，最终心虚地垂眸喊道，“汤姆。”

“嗯——”他应了一声，似乎还不满意，“还有呢？”

阿芙拉抠了半天床单，无奈又可怜地看了他一眼，冲他张开手臂。

他眼含笑意地走过来，扶她起来洗漱，随后抱着她下楼，将她放在餐桌旁边的椅子上，自己则坐在她对面。

桌上的菜式很丰富，但阿芙拉实在不太有食欲。她打算借着关系缓和的机会试探下里德尔，因此不想扫他的兴，硬是强打着精神吃了几口。

“阿布和卡米拉的婚礼是这周吗？”阿芙拉小心翼翼地打量他的神情，迅速补充道，“你能不能陪我去给卡米拉挑个礼物？”

在两人的订婚宴之前，阿芙拉同卡米拉之间并不怎么愉快，她当时甚至没有受邀。但结婚毕竟是件大事，阿芙拉想，这会是个比较合理的借口。

“礼物我已经准备好了。”里德尔的表情和语气都很平静，她看不出什么来。不过听他的意思，似乎是没打算届时带她出席。

她不愿就这么放弃，大着胆子嘟哝：“那是你的礼物，又不是我的。”

这次里德尔抬眼看了看她，这轻飘飘的一眼让她心里有些打鼓。不过他既没有表现出生气的迹象，也没有说话。

他吃得很快，起身时说道：“沙发上有个礼盒，今天上午刚送过来，记得打开看看。”

阿芙拉莫名其妙：“什么礼盒？谁送的？”

他的回答让她更加迷茫：“霍华德。”

“他为什么会送东西给我？我并不认识他。”她甚至还搅过他们的局，按照霍华德的性格，他可不应该这么大人有大量。

阿芙拉本来就没有胃口，匆匆结束晚饭起身，扶着椅子蹦到沙发边，打开礼盒后实打实吃了一惊。那里面是一条蓝色礼服裙，还有一套与之配套的价值不菲的首饰。

里德尔吃过饭就上了楼，不久后托马斯带着维尔塔宁出现在宅子里。

“他还算聪明，不知道从哪里打听到你的喜好和尺码，赶在下周的宴会前托人给你送了过来。”维尔塔宁看见礼盒里的物品，挑眉笑了一下，“大概是指望着你能在里德尔面前替他说几句好话吧。”

阿芙拉不解：“我上次听到的他的态度可不是这样，怎么好像事态在短短几天内换了个走向？”

维尔塔宁在旁人面前保持着一贯的谨慎：“这就不是我能说的了，你如果实在好奇，可以自己问里德尔。”

“你刚才说，霍华德要在下周举办宴会？”阿芙拉想，如果他不肯让她出席马尔福的婚礼，或许她可以设法多出席其他宴会。

理论上来说，里德尔没有必要像从前那样严密地保护她，而她必须抓住机会多和外界接触，这样也可以让里德尔放松警惕。多找几次机会，或许总能想办法递消息出去的。

阿芙拉固然对布兰登那帮人没什么好感，但此时这都不是最重要的。

维尔塔宁肯定了她的询问，随后补充道：“上一次霍华德的不知好歹让里德尔相当不悦，最初里德尔甚至愿意让利，可惜他有些不识抬举，最后落了个赔了夫人又折兵的下场。所以，这场宴会他办得颇有些一厢情愿，至于里德尔是否要出席，就得看他的心情了。”

“可既然事态已经到这个地步了，他再争取也挽回不了什么吧。”就像马尔福说的，在这个合作中，里德尔甚至并不是非霍华德不可。有太多东西之于他不过是锦上添花，从不是雪中送炭。

“能让他后续好过一点。不管霍华德的心里怎么想，至少这表示他愿意为了讨好里德尔而花心思。”维尔塔宁听出她的话外之音，但只是耸耸肩道，“你知道，里德尔有时确实会随心情做决定，至于让他转变心情的是什么——格林德沃