回宫

觉尴尬，魏肜见她犹豫不决，急得在旁使眼色。无奈之下，只好伏身应“喏”，起身去徽音殿看望王神爱。

几月不见，王神爱又消瘦了许多，已不见天真无邪的纯稚模样，倒是增添了几分成熟。晋陵才入暖阁，就见她坐在镜台前梳妆，戴着独属于皇后的十二钿与金步摇，缓鬓倾髻，唇如渥丹。

“阿姐，你何时回来的？”见到晋陵进来，王神爱又惊又喜，连忙起身相迎。晋陵要欠身行礼，却被她一把扶住。

晋陵微笑道：“我回来，看你过得惯不惯。”王神爱拉着她的手坐下，屏退了左右宫人，才涩然道：“有什么好不好，这里就像坐牢一样，动辄都有人跟着，一举一动都不自在。”

晋陵见她眉宇间笼着淡淡愁色，就安慰道：“神爱，你有什么烦难委屈，一并告诉我。我虽不在宫里，可心还同以前一样。”

王神爱目光迷离，摇头道：“阿姐帮不了我，今生今世，我的命就这样了。”

晋陵一时恍然：“是因为德文要纳妃么？”不久前得知琅琊王司马德文要纳义兴太守褚爽之女为妃，这显然是太后李陵容的意思。褚爽是崇德太后褚蒜子之侄，褚氏一门虽算不上高门甲族，在朝中亦有些名望，而今晋室暗弱，满目疮痍，不得不仰仗外戚，靠士族联姻笼络这些权贵。

王神爱咬着唇凝思了许久：“自阿姐走后，这宫里的日子，一日比一日艰难，先是会稽王逼宫，后是世子夺权，陛下只是个摆设。我到如今才明白，先帝布下了这个局，我们人人都在这局里，任谁也逃不掉。”

晋陵点了点头，问她：“太后病的这些日子，鄱阳回来过吗？”

王神爱摇头笑道：“一次也没有，倒是梁王珍之的夫人探望过一回。如今这样子，别人避还来不及，怎么会往这烂泥潭里搅。”

晋陵听她语意黯然，思及方才李陵容的话，心上不觉涌出阵阵寒气。她握住王神爱的手，缓缓道：“我刚从崇训宫回来，看太后的情形，怕是撑不过半年。你先在这宫中周旋一阵，待我回去想想法子，再来帮你解围。”

王神爱不觉红了眼圈，哽咽道：“阿姐，你其实不必如此……”

晋陵替她试去眼泪，软语相慰：“快别哭了，如今我们都置身旋涡，哪有不相帮的道理。”

王神爱迟疑了一下，沉吟须臾道：“阿姐，谢郎对你好么？”

晋陵点了点头，低声道：“他对我很好很好。”

王神爱一时心境涌动，鼻间酸涩，不觉叹道：“早知今日，我当初何必那样多事？这样也好，你与谢郎两情绸缪，阿练哥自有他的一番天地，谁都没有耽误谁。”

晋陵顿了一刹，却笑道：“我见过阿练的新妇了，是个极好的人，与他很是般配。得妻如此，我也替他高兴。”

两人默然相对，各怀着心事，仿佛数载光阴都在寂静无声中流泻，上演着各自心头的悲欢离合。直到夕阳染红了徽音殿的窗槅，晋陵才起身告辞，乘车出宫去。

回到乌衣巷，正值传饭之时，朱夫人派人来请。晋陵虽没什么胃口，还是按时去了。

席间朱夫人看她面色有些憔悴，便问道：“阿陵，最近可是太累了？”

折腾了一天，晋陵已是筋疲力尽，只得勉强笑道：“阿母多虑了，我很好，可能昨天看账簿晚了点。”

沈氏夹了一片炝竹笋放到她碗里，轻声说：“我近来身子不方便，多亏了密蒨和阿陵，辛苦你们二位了。”晋陵道：“阿嫂这是哪里话，一家人都是应当的。”

陆氏在旁笑道：“也不知道三郎在忙什么，一天到晚不着家，连顿饭都舍不得跟咱们吃。”

朱夫人面带忧容，叹了口气：“你阿父不在，许多事落到益寿身上，里里外外有他操不完的心。我只盼着，他们父子早日从前线回来，好为这个家分担一些。”

晋陵命人盛了碗馎饦，给她递过去：“阿母放心，便是阿父不在，家里也不会乱的。”

一顿饭吃完已近暮晚亥时，更阑人静，禁街萧鼓，门廊里幽黑一片，擎灯的婢儿在前引路，晚风吹得乱竹披拂，几丛朦胧的花影婆娑起伏。

入得室中，早有侍女打起帘子。晋陵见初桃迎上来，便随口问：“郎君回来了么？”初桃答道：“刚回来，在里间等着夫人。”

晋陵点头道：“累了一天，你们也下去歇着吧。”阿霗唯唯应诺，拂帘出去，反身将门掩上。

内室里帷帐低垂，快到夏天了，换了单薄的白缣，透过暧暧灯火，照着窗畔几竿翠竹，连帐内的影子都染上了森然碧意。

谢混靠在榻上看书，见她进来，道：“听下人说，你今天回宫了？”

晋陵坐在镜台前卸去钗环，揉着酸痛的肩膀：“太后身子不好，就回去多陪了她半日。”她从镜子里看见他皱起眉头，沉吟不语，便问道，“怎么了？”

谢混合上书，面色有些凝重：“太后这病还能撑多久？”