第十八章 白鲸港
尽管对白鲸港评价不高,但当舰队终于抵达港口码头时,还是被眼前城市的景色深深吸引了。 和克洛维城亦或者北港那样的“旧世界大城市”不同,整个城市以一座高地为中心,沿着冰龙峡湾海岸呈月牙形展开;灰漆漆的楼房互相间紧密的簇拥在一起,乍一看仿佛克洛维城的联排公寓;狭窄泥泞的道路贯穿其间,就像是一张铺满整座城市的蛛网。 兴许是因为冬季的缘故,整个港口看上去十分冷清,除了寥寥几艘单桅和三桅帆船停靠在码头之外,连渔船都看不见几艘。 不过这一点在来之前,威廉·塞西尔就已经告诉过安森——不像旧世界那些“温水港”一年四季都在忙碌,殖民地的海运贸易和捕鱼业基本上都只在每年的四月至十月…眼下是十二月,恰好还在休渔期。 尽管如此,当悬挂着克洛维王旗的舰队出现的同时,港口上已经聚集起了大批大批的人群,兴高采烈的站在岸边观望,对着王冠号庞大的身躯指指点点。 “看不出来啊,殖民地的人居然对王国军队这么欢迎?” 望着岸边热闹的人群,甲板上扶着船舷栏杆的卡尔·贝恩相当的诧异:“秩序之环在上,我还一直以为能不怕死跑到殖民地的,全都是一帮痛恨王室的暴徒呢!” “不用以为,他们就是。”法比安面不改色的走到他身后,用平淡叙事的口问道: “按照近卫军的内部记录,每年登记出海的殖民者有至少三分之一都是囚犯,其中四分之三都是罪大恶极的死刑犯或无期徒刑;都是最标准的,不服王化的暴徒。” “顺便一提,剩下的三分之二的则是逃犯,破产商人,失业工人,逃兵,佣兵,失地农民,被教会通缉的异教徒,战争难民,奴隶……” “至于那种略有资产,勤勤恳恳从未犯法或者偷税漏税的优秀公民…我不能说没有,但肯定是一个非常小的数字——因为都和每年的失踪人口一起,算在‘其他类型移民’里面了。” 卡尔翻了个白眼,紧接着又突然一愣:“为什么要把失踪人口算在移民里面?” “因为我们也不知道他们去哪儿了——被杀了,逃跑了,躲起来了,或者真的只是失踪了。”法比安耸耸肩: “所以我们把他们当成是移民人口,反正既然他们已经失踪了,也不可能亲自冒出来说明。” “所以不如把他们当成是移民,假装他们去了一个新地方重新开始——某种意义上说这也没错——这样他们的家人能假装他们还活着,王国又多了一群拓荒的殖民者,大家就都开心了。” “…那岸上的那群人是怎么回事?” “就和富人们住在乡下的穷亲戚们一个原理。” 顺着参谋长所指的方向,法比安望向岸边的人群:“我们有一艘战列舰,四艘护卫舰和十几艘商船,数千名海陆军的军官和士兵——光是军舰的日常维护和这些人的日常开销,对一个只有四五万人的城市来说,是笔从天而降的大生意…他们当然开心了。” “对这些人而言,与其说我们是来保护他们的,更像是一群会走路的大钱包。” 卡尔·贝恩:“……” 就在两人聊天的同时,舰队已经停靠在了码头上——兴许是因为远洋贸易的缘故,尽管人口只有稀少的四五万人,白鲸港却拥有完全不逊色于北港的港口,能够让整个舰队都顺利停泊。 安森刚走下栈桥,港口的人群中就走出了三位身着黑色长袖风衣,头戴圆顶硬礼帽,叼着烟斗拄着手杖的中年人走上前来,脸上挂着浓厚的笑意。 “尊敬的守备司令官阁下,欢迎光临白鲸港!” 不等安森开口,三人中为首的一人就已经快步上前,将手杖夹在腋下,一把握住了他的右手:“我是白鲸港殖民地议会的议长哈罗德,能够与您这样优秀的军人合作,实在是令再下深感荣幸!” 这位有一副标准的“克洛维式”长相——细长的深眼窝,高挺的鼻梁和满下巴的胡子,宽大的风衣下是相当敦实的身板儿。 “这也是我的荣幸,尊敬的哈罗德议长阁下。”安森和他握了握手: “我是风暴师师长,王家陆军安森·巴赫上校…您可以直接称呼我为安森。” “瞧您说的,我怎么敢对以为王家陆军的新秀这么无礼呢!”哈罗德笑眯眯道,他“啪!”的打了个响指,转身指向毕恭毕敬站在他身后的两人: “如果您不嫌烦的话,还请允许我向您介绍——这位,是白鲸港商会总代表梅森·威兹勒,威兹勒家族也是本地最大的富商;您和您的军队有任何物资方面的需要,不用客气,都能直接和我们的老梅森商量!” 话音落下,站在左边的瘦高中年人摘下帽子,一边向安森行礼一边露出了一张略有几分谄媚的笑脸。<