余平

“几名学子幸得高人相救，无甚大事，且秋闱在即，老爷便留下了学子们，一道前往郡城。”

两名衙役被杨昌利客气地请到屋内，喝了两口茶便说起杨廷春的现状。

这几人是被一位少年从云雾山里救出来的，具体情形他们不知，只晓得老爷诚惶诚恐地请了那位少年进去，不多时便发了告示，道是这几人是被拐子藏进了云雾山。

如今拐子已除，百姓们可不必再担忧。

得到孩儿平安的消息，杨昌利心神大松，脸上也带了笑容，送衙役出门时一个劲的道谢。

他递上两个小荷包：“多谢多谢，真是托了老爷的福，也多谢大哥们来告知一趟，小小心意，给两位大哥打壶酒喝。”

衙役们捏了捏荷包，面上也带了笑容：“客气客气。”

送走衙役，杨昌利连忙又跑去秦家报喜，这几日秦家晓雪也受了不少罪。

如今白昼还长着，秦家正午后小憩，院子里静悄悄的，秦晓雪睡不着，在树下为熟睡的秦晓冬扇着蒲扇。

杨昌利带来的消息如夏日第一声蝉鸣，秦家院子一瞬间沸腾起来，秦晓雪怔在原地，不曾注意到手里蒲扇盖住了秦晓冬的脸。

欣喜过后，秦晓雪忙不迭去寻姜繁，告知她这个好消息。

而姜繁此时正在云雾山，她站在山间小径上，打量着前方的小村落。

泥墙石块草顶，门门户户都在屋檐下挂着风干的肉，显然是以猎为生。

“哪户是你家？”

姜繁碰了碰手中的木牌，问里面的余平。

昨夜阵法破解之后，谢雁鸣将学子送去府衙，姜繁留下为余平收拢尸骨。

尸骨被分成了无数块，余平上山前买的香烛布料等更不成形。

不作为符阵材料的余平更加理智，他不再嚎着要立即去找他娘，却依旧红着眼，恳求姜繁再送他些香烛予他母亲。

“我还有些银钱在家，你可去取来。顺便，告知我娘，我在郡城谋了份差事，要离家些日子。”

粗狂的壮汉温声细语，浓重的哀愁将他淹没。

姜繁答应了他，安置好他的尸骨，又寻了块木料竖在土坟前。她玉佩里存了许多香烛，便不再耽搁，抬脚前往余平的家。

山风拂过，几片黄叶落在小土包上，昨夜阴邪之气化作的元炁反哺天地，待到草木生长之时，此处定会绿草如盖。

山路崎岖，姜繁在大约午时找到村落，正当姜繁拿着香烛，猜测哪户是他家时，后方走来一位头戴灰布方巾，背着一捆木柴的阿婆。

“女娃娃是迷路了？”

阿婆关切地问道。这山间村落也就十余户人家，家家相识，面前的女娃娃显然是个陌生面孔。

山下也偶尔有进山迷路的人找过来，阿婆自然以为她也是。

姜繁转身，晃了晃手中拿着的香烛，面上带着笑容道：“我是山下香烛店的，余平在我这买了些香烛，委托我送来。”

“是我家的小子余平吧？”阿婆有些惊喜，又问：“这小子怎地不自己回来，还劳烦你送！”

姜繁手中的木牌轻微地动了动，姜繁笑道：“是一个叫余平的大个子，蓄了一脸胡须，随身带着箭囊，指明要的我们姜家的香烛。”

“那就是了，这村里也就一个余平。”

阿婆拉着姜繁进去：“来来，辛苦你跑这一趟，进屋喝口水。”

姜繁推拒不过，将香烛递给阿婆，接过她背上的木柴，“那就多谢阿婆了。”

余平家在村落最里面，院子干净整洁，院中还放着一块大石头，上面晒着一些菌菇与野菜。

“真是麻烦你了。”阿婆用碗盛了清水递给姜繁，然后又进屋翻出一个布袋。

姜繁一口气喝完水，手中便被塞了几个铜板。阿婆干枯皱巴的手拉住她，将铜板用力扣进姜繁掌心。

“我家那小子，又压价了吧？还让你一个小娘子冒着危险进了山，这些你拿着，你莫要嫌弃。”

姜繁连忙推拒：“不用不用。”

阿婆很是坚决，一副了然的模样：“我们孤儿寡母，我年纪大了，家中全靠余平操持，他节俭惯了，什么都爱压价，偏他又一副莽夫模样，话说重了就像强买强卖。”

姜繁沉默一瞬，呃……照余平那日买香烛的做派，说不得是不是强买强卖。

阿婆的气力比不过年轻人，姜繁还是将铜板塞回了布袋。莫说余平压价并未成功，就是看在余平已逝，阿婆孤家寡人的情况，她也不能收。

姜繁笑着说：“阿婆，莫要担忧，他这次并未压价，我上山是有事，来送香烛也就是顺路一趟。”

“况且，我可听说了，余大哥可是在郡城谋了份差事，这点子钱算什么！”

“诶诶，那可真是走了大运了！”阿婆被惊喜砸地满屋乱转，甚至想立马去给山神烧柱香。