观雀（上）

院试出案前一天，仪制清吏司便着人向姜家漏了口风。姜宏拓顺利录中且名次靠前，虽是喜事，但全府未敢大肆庆贺，因为姜宏澈没通过，听说考官们将他的落卷复核了好几轮，确实达不到要求，这才批了个‘否’字。

案首毫无悬念地落在了梁二公子头上，梁府一贯低调，众学者纷纷恭喜他摘下小三元，倒不觉得多新鲜。反而是晏国公府的三公子，不鸣则已，一鸣惊人，一举摘得次案的好成绩。

众人惊掉下巴之余，却没甚好话，一些骨头硬的京城学者在各种诗社雅集上扬言，“晏国公府权势压人，清吏司为五斗米折腰，不仅特许跨考，还以次充好，若非梁二公子名声在外，怕是案首之位也要双手奉上！”

这股风气愈演愈烈，晏国公为证清白不得已上告天听，请求自查。皇帝不以为意，只说小小院试何足挂齿，以国公爷刚正不阿的作风绝不会纵容子孙不肖，就此作罢。

但皇帝的意思是一回事，天下文人墨客的笔杆子又是另外一回事。

他们将晏国公和晏总督骂得狗血淋头，对晏淮本人倒没那么在意。不过是口诛笔伐的末尾捎带一句“金玉其外败絮其中的草包”之类的话，骂人都很瞧不上眼的样子。

这事在京城闹得沸沸扬扬，连内宅仆妇都听了好几耳朵批文。特别是姜家，因有两个同场考生，闲磕牙时也少不得评上几句。

“瞧五公子废寝忘食的苦读才排个第四，那个吊儿郎当的倒得了个第二，你说没点猫腻谁信？”

“就是，咱三老爷是个清高人，不屑于搞那些歪门邪道罢了，凭哥儿的真才实学，也不怕考不上功名。”

“……”

三房这种论调屡见不鲜，传到小崔氏耳中，立刻拿了两个偷懒的婆子发作，严禁下人多嘴献浅，妄议科考朝政。

阿若当笑料说给符婉儿听，“二奶奶未免太小题大做，外头茶馆酒肆哪个不议的，关起家门来说两句还不许了。隔壁晏府的人还能蹲在墙角监听不成。”

当时符婉儿穿着一层山梗紫的薄衫，坐在炕上打谱，有红萝打扇，原还不觉得燥热。听阿若一番转述后登时火大，一股热气直冲头顶，捏着棋子的手握成粉拳头，砰的一声砸向棋盘，“岂有此理！”上面的棋子震得乱蹦起来。

阿若吓一跳，还以为姑娘是怪罪她又对主子言语不敬，忙改口道：“不过二奶奶这么做也情有可原，邻里邻居的，总不好太落井下石。”

符婉儿根本没听她解释，犹自陷在愤慨的情绪里，小脸涨红，“一群哗众取宠的喷子！这么有本事怎么不自己当考官去！他们是亲眼瞧见晏国公受贿还是开天眼看见人家的考卷了？无凭无据，单靠一张嘴就想给人定罪，当我大齐律法何在？领着朝廷的公粮，正事不见干一个，造谣放屁倒是好手。”

“还有那些妈妈，听风就是雨，也不想想，以姜家的势力，以三舅舅的性格，怎么可能容忍别人靠舞弊徇私压自家子孙一头。平日拿我们消遣嘴碎就罢了，人家辛辛苦苦考出来的功名，她们有何资格说三道四？二表嫂罚得再好不过，早该给她们点教训！”

阿若瞠目结舌，简直怀疑符婉儿中了邪。明明最是清和平允的性子，偶尔丫鬟们犯错，被老妈妈们轻慢，受表姐们挤兑，她都能一笑了之，连句重话都很少说。即便真动了怒，料理起人来也是不形于色。

这会儿为个外人，倒义愤填膺的，实在叫人摸不着头脑。

阿若看向红萝，眼神询问。

红萝也糊涂，但至少知道这火肯定不是冲她们发的，摇摇头，叫其稍安勿躁。

这边符婉儿发完火心里仍不痛快，看着乱糟糟的棋盘，手一挥，“不下了，拿走。”阿若连忙上去收走棋盘。

红萝倒了杯茶递去，“姑娘润润喉。”要知骂人也是个体力活。

符婉儿接过一饮而尽，捏着茶杯想了想，“听说晏伯母最近身体欠安，不知六舅母有没有打算过去瞧瞧。”

红萝度其意思，“不然奴婢去六房问问？”

符婉儿突然放下茶杯，“算了。”

她等不及了，跳下炕，松松趿了鞋就往外跑。

红萝追上去，“姑娘这是去哪儿？”

符婉儿头也不回，“找外祖母。”

还没来得及跑出中门就撞上李觅。她没敢与之对视，匆匆唤了声姑姑好，弯下腰就想从旁边的空隙钻出去。

李觅眼疾手快地挪了一下，挡住人，到底没跑脱。

“姑娘连走路的规矩都忘了？所谓动静有法，行时要四平八稳，矜庄引颈，款步姗姗，火急火燎的像什么样子？还不站好。”

符婉儿连忙重新施礼，“见过姑姑。”

李觅这才问：“去哪儿？”

符婉儿飞快觑了眼李觅的脸色，小声道：“奉欣堂。”

李觅淡淡道：“昨晚不是才去？府里又不止姑娘一个孙辈，跑得太勤了也不好，比