暴露（中）

红萝想跟在符婉儿身边伺候，青如却道：“妹妹放心，我们会照顾好符姑娘的。”什么意思不言而喻。

符婉儿低声安抚道：“我是去见外祖母，又何担心？看好院子，别叫下头的人乱跑乱说话才是。”说完跟在青如身后去了位于姜府内宅中后的奉欣堂。

出了门，步入甬路便坐上软轿，不知过了多久，轿子在一扇连着长廊的角门停下，青如扶她出来，另有丫鬟打灯笼引路。下了廊，绕过粉油大影壁，又穿过一个东西穿堂，到了一处院子，却是后院。

从三间倒座抱厦厅旁边的后门进入小耳房，入口靠墙有两把太师椅和茶几，对面又是靛蓝色的门帘，连通着前院。青如请符婉儿坐下，“姑娘稍作休憩，奴婢先去向老太太复命。”

符婉儿颔首，神情依旧从容。

青如打起帘子出去，又很快回来，“老太太请姑娘过去。”

符婉儿心头一紧，慌乱起身，“现…现在就去？”全然没了方才的淡定，满脸的忐忑。

青如莞尔，牵住符婉儿的手，“别看咱老太太面上严肃，其实是最好说话的，姑娘是老太太的骨血，有什么疑难委屈就大胆说，老太太定会怜惜。”从耳房出去就是厢庑游廊，她们往右边走，“只是老太太年纪大了，白发人送黑发人已是晚景凄凉，亲人重逢虽是喜事，但勾起往事又难免悲恸，这悲喜交加，伤神郁结，老人家怎经得起。所以还望姑娘顾着老太太的身子，不要轻易提起先四姑奶奶。”

停在中厅门前，她的话也适时止住。这是善意的提醒，符婉儿铭记于心。

“符姑娘到了。”丫鬟通传，声音清脆，更显周遭寂静压抑。

一阵急切地脚步声，门开了，屋内灯火通明。

只见一个年过半百，穿着身对襟水田衣比甲的老妇迎上来，青如为符婉儿介绍，“这是秦嬷嬷。”

符婉儿鼻尖发酸，垂首行礼，“秦嬷嬷好。”一派恭顺温婉。

秦嬷嬷忙扶起她，盯着她的脸看不够似的，眼角很快湿润，连说几声好，温暖厚实的苍手紧紧包裹住她的小手，“来了就好，快，去拜见你外祖母。”

符婉儿这才抬首看向罗汉榻上端坐着的老人，头发花白，皮肉松弛有明显的老人斑，一双眼睛却还明锐敞亮，整个人精神奕奕。穿着贵气而不过分华丽，身形不似别家老太太那般富态，有些清癯，不笑时便显得比较严肃。

想那时跟着姜家几个小的一起犯了错，被老人家这样一看，皆怕得不行，但上了年纪的人心总要软些，气消得很快，态度稍微缓和，几个表姐就立马围上去捶腿捏肩，哄得老人家喜笑颜开。而她，只会手足无措地站在边上看着，看她们在老人家怀里尽情撒欢儿。

其实心里分明羡慕得很，但她幼稚地较着一股劲，你不喜欢我，我也不亲近你，好像这样就足够硬气。只怪她醒悟得太晚太晚，看不懂那双时而怜悯时而失望的眼里，包含着怎样的厚爱。

如今一切竟又回到了起点，这些被她辜负的人再次完好无损地出现在眼前，失而复得，何其有幸！

庆幸、愧疚、感激、彷徨……一时间百感交集，情难自抑，泪水夺眶而出，她跪下重重磕头。

“不孝外孙女符婉儿，敬叩福安。”

大家皆是一惊，青如欲要搀扶，符婉儿仍伏地不起，“幸得外祖母垂怜，婉儿不胜感激，日后定奉命唯谨，敬老顾幼，报答外租母和舅舅们的恩情。”

姜老太太看不出情绪，“扶姑娘起来。”

秦嬷嬷亲自将符婉儿扶起，见她额头红肿，疼惜道：“傻孩子，未免太实诚了些。”

姜老太太这才看清她的脸，窒了片刻，又沉声道：“不需你报什么恩。你安心住下，家里不差你一口饭吃，以后言明身正，让你舅舅舅母们少操点心，过好自己的日子便是了。”

符婉儿热泪盈眶，“婉儿谨遵教诲。”旁边的秦嬷嬷亦是低头抹泪。

“行了，老的小的，哭哭啼啼像什么样子。”姜老太太挥手，“先带姑娘去后面歇着。”

符婉儿微讶，看了眼秦嬷嬷和青如，好像早知道会这样安排。压下满腹疑惑，由青如领着绕进紧靠罗汉榻的四扇大屏风后，这是个不算小的空间，因奉欣堂常有外男前来请安问候，便专门劈了一处暗间，供姑娘和年轻媳妇们避嫌用。

所以等会儿是要见什么人吗？让她听着，却不能见。

她低头思忖，没注意到隔间里还有个人。

“姑娘。”熟悉的声音响起。

她闻声看去，果然是李姑姑。

路途劳累，奔波个把月，李觅清减了不少，两颊微微凹陷，眼神依旧平和寡淡。

她连忙上前见礼，“姑姑一路辛苦了。”李觅注意到她泛红的眼眶和脸上的泪痕，似有怜惜，微微颔首，示意她坐到旁边来。

有丫鬟端来水盆，绞了热帕子请她净面，她道了句‘有劳’接过帕子轻轻擦