酒酣

刚进崔府大门，男女宾客一左一右，被安排走了两条不同的路。

白听容带着芝兰，前头是引路的府邸丫鬟。

两侧廊庑深深，中有青竹卵石相映，整座宅子透出雅致的文人风趣，粲然日光从天井散下，廊中行走不灯自明。

当白听容入席时，长桌上已经有不少贵妇人列席其中，她们正欢谈着，并不在意来人。府邸丫鬟将她带到了席末的位置，等人落座后便离去了。

状元三年就出一次，初次受任也不过是从六品的翰林院修撰。状元夫人的名头抛到大街上确实唬人，可在门阀公府里头，却属末流。

稚子爱玩闹坐不住，崔珏的夫人许氏便带着孩子先去了戏台。

此刻坐在主位上的，是崔珏的母亲崔老夫人。

她年逾五十，发髻之中已经能看见丝缕白发，言行举止端庄持重，相聊甚欢也不过点头浅笑，并不对谁表现得过分亲近。

整个席面上只听得镇远将军夫人一人谈笑的声音。

“今日受邀登门，才见崔府风雅。本早该来拜会，只是我家那位一介武夫，总是寻不到一个由头，一来二去同他提了许久，竟是拖到主人家相邀，当真是不该……”

将军夫人王氏就坐在主位旁，她身边坐着的，还有那位在门前看见的芍药裙姑娘。这位姑娘始终低头不语，在王氏的衬托之下，显得她分外沉静。

崔老夫人应和道：“言重了，将军夫人肯赏面前来，令蓬荜生辉。”

她的分寸拿捏得极为到位，满口都是客套话，却不让人觉得生疏，同时抬手扬茶盏，要与对方碰杯。

王氏顺势举杯相迎，以阔袖掩面小饮一口。

崔府世代文官清流，崔珏虽然只是个巡关御史，官阶不大，但却是皇帝心腹耳目。镇远将军李石新领兵出征，若是碰上巡查，两方多少要有来往。

在外打仗天高皇帝远，什么消息都是由这小小的巡关御史上报。

将军府自是一门心思地想要攀上关系，不过这崔府也未必真的想应承，文官之流总比武夫多了些心眼，考虑的更为周全些。监察者与受监察者过分交好，论起公事来，可就拎不清了。

白听容本想只顾吃酒夹菜，默不作声地探听着一众官眷的对话。

没想到身旁落座了一位热心肠的夫人，见她形单影只，特地转头搭话：“见你面生，可是头一回来？”

这话里的意思是问她，可是丈夫升了官才受邀赴宴。

白听容又端出了应付事儿的笑脸，好声好气答：“是，三日前刚完婚，新科状元妇。”

“原是白夫人……”这位夫人体貌珠圆玉润，性子也活泛，“家中夫君前月上任吏科都给事中，妾身周秦氏。”

“秦夫人安好。”

白听容礼数周全，人又生得精致俏丽，一旦撇去了那张冷脸，倒是很容易招来旁人亲近。

六科给事中里的官阶不高，作为各科掌印长官的都给事中，也不过是正七品，但他们的权力却大，满朝上下就没有这群谏官不敢稽查规谏的事。

一旦遇事，这些脊梁骨连皇帝的面子都敢驳。

帝王震怒，便是劈头盖脸的一顿罚，却又不能真拿他们如何。

但这群人被罚得越多，面子上反倒越是风光，因为伤痕代表着刚正不阿、直言劝谏。不过因此，他们也会得罪不少官员，周秦氏与她同被安置在宴席之末，就是个鲜活的例子。

白听容放下筷子，搭起话来：“秦夫人可曾见过跟在将军夫人身边的那位小姐呀？”

周秦氏顺着她的眼色一瞧，辨认了好一阵才道：“这你可是问对人了……旁人兴许不知道，但我是见过的。这位是李将军的嫡亲幺妹，大门不出二门不迈的，京中有名的闺秀，正是谈婚论嫁的年纪，不少勋爵人家想要替族中子弟相看这位将门千金，可不知怎的，每回事情拖着就没声儿了。”

“藏得这样好，怎么今日就带出来了呢？”

席间妇人都在与相熟的人家交谈，白听容悄然一问，如同石子儿掉入江河，蔫儿地一下就没了声响，除了近处的人之外都听不见。

周秦氏掩面而答：“个中缘由也只有李家人知道了，人多口杂，不便多猜。”

这一番话很是得体，只挑拣了些不痛不痒的东西说。

白听容有一搭没一搭的随意聊着，眼睛却不经意地瞄着主位的方向。

只见李家千金心不在焉，面前的菜肴一筷子也没动过，妇人们的谈话她也插不上嘴，一个劲儿地转身往后瞧。这种小举动在席间其实不显眼，但落到刻意观察的人眼里，便会觉得不大对劲。

果不其然，在侍女丫鬟布菜的间隙，李家千金贴到将军夫人的耳边，悄声示意了一句，随后离了席。

白听容趁着周秦氏在与旁人闲谈，在不经意间也离席而去，装作到院中四处赏景，小心地跟在了李府千金后头。