第 13 章

石镜二年二月二十九。

番常在成了宋玉殿的常客，起初还偷偷给我捎来书信，告知我太后还在犹豫，是否留着肚子里的孩子，近两日却毫无音讯。春焰坐在窗外的廊下边绣花边说，“如今璞贵人的下巴抬得老高，说翠箔轩的偏殿住的太狭促了，手脚都不方便，话里话外都想着搬去西宫呢。看来又是一个杨妃。”

我说，“皇上给她晋了位份，她自然就会多想。”

也许是那日画纸鸢闹得手痒，这会儿竟想着要动手画些叶子牌，好打发些时光，于是让小陆子和小宗子去削些红木片，里面熨上白纸，画桌上摆成两排。晓莺碾了墨，准备提笔。

这时苏贵人来了，看她和菡萏手中空空如也，松了口气，终于没有猪大肠的伴手礼。看她进屋，我先问，“猪大肠终于吃完了？”

“吃完了。”苏贵人也松了口泰山压顶的气，“我一年半载的都不想碰那玩意了，连猪都不想看到。”

我故意试探，“听说璞贵人想搬离翠箔轩？她一走，说不定猪大肠又送来了。”

苏贵人无奈地说，“听天由命吧，我总不能把宫门锁着不放她走吧？”她站在我身边，问我，“你在这画叶子牌？嫁进宫来，我就没见过这玩意。”

我说，“反正也无聊。”

苏贵人俯在桌旁说，“这可是我的拿手戏。”

这话一出口，我倒是想起来，一直觉得自己擅长打牌赢钱，可苏贵人才是真正显山不露水的高手，从前在苏府，只要开局设宴，午后总会组起牌局，她娘亲就会让苏芹芹站在身后，用手指轻轻戳着肩膀，指导娘亲大杀四方。连我和我娘亲同时上桌，都不是她的对手。京城人只传道苏府的夫人是个高手，殊不知她家女儿才是垂帘听政的当家花旦。

我玩笑她，“这是你出身，要是穷苦人家被卖去烟花巷，不用伺候公子，自己就能把自己赎出来了！”然后她又要复述一遍自造的至理名言。

那时候她哥哥就喜欢让她女扮男装，去其他府中赌钱，每次赚得盆满钵满，后来被她爹娘发现，将两个人一顿好打，骂道，“要是被京城的人知道你妹妹是赌场的高手，谁敢娶她！”

她哥哥嘴巴也不饶人，“穷人敢娶，赌得倾家荡产的输家敢娶！”

又惹来一顿鞭子，于是将这对哥妹关在屋中闭门思过，谁知道两个人又互打起叶子牌，芹芹得意地说，“好了，哥哥欠了我几百两，我的一半嫁妆算是自己挣来了。”

谁也想不到，如今嫁到皇宫来，才真正让这位大小姐收手。

我用画笔在一张牌上画了两个圈，苏贵人指着问，“这是猪鼻子吗？”

本来不是，被她这么一说，却有些像，“像不像杨妃的鼻子？”

苏贵人乱笑，“我说得就是她。那这一列牌就是杨妃鼻，一筒，二筒，三筒，四筒！”

我也跟着笑，“你怎么不说这筒是猪大肠，一段两段三四段。”

苏贵人端起春焰递上的茶，闷头喝起，不和我争。再拿起另一只空白牌，想着这一列应该画动物故事。我思考道，“韩幹的《十六神骏图》怎么样？或者是韩滉的《五牛图》。”

她质疑起我的能力，“你这要在这么小的牌上画出乾坤，真要和璞贵人一较高下了？”

虽然我看不上璞贵人，但她说得确实有道理，若往小了想，“那就只能画些花鸟鱼虫。”

苏贵人灵机一动，“也许是皇后宫中的鸽子？画在牌上，炖鸽子、红烧鸽子、油焖鸽子、烤鸽子？”

我说，“那这牌也别打了，看着都馋了，谁还想赢钱？还不如将宫中的金鸟，画上。”

我想到宋玉殿那夜掩护我和春焰的金鸟，像是一道绮丽的传说，如果落在牌上，倒有趣。苏贵人也同意，“听说金鸟都是从花明观飞来的。先皇后死后，如今的太后为表缅怀，在那立了一座金尊的西王母雕像，高近一丈，先皇大为嘉奖。后来先皇驾崩后，那金尊的雕像竟然消失了，化成了一大片一大片的金鸟，穿梭在花明观和皇宫之间。”

后半段故事我没听过，“这些天在宫中都没见到金鸟了，不会被白公子都炖了吃了吧？”

苏贵人摸着牌，“他可没那个胆量。”

画完金鸟，剩下一列牌，思来想去，只能画些《隋唐嘉话》中的故事，我最喜欢房玄龄夫人饮毒酒的故事，一心一意只为一人，任凭唐太宗要赐她毒酒，也义无反顾喝下。

叶子牌完毕，苏贵人就张罗起了牌局。第一个赴场的是璞贵人，穿着一身梨花清雅，头上也添了新鲜的桂花珠钗。番常在托故说炼丹忙碌，喊了秋贵人过来，还带了一摞点心，苏贵人仔细翻看，说着，“我得好好检查下，不能有什么吃了放屁的食物带进来。”

听得秋贵人脸红，“哎呀，那天失策，丢了人。这些天就吃些清汤寡水的食物，不敢失态了！”

也许是照顾璞贵人的生孕，牌桌的另外三方都格外让着她些