第 7 章

秋贵人灰溜溜地走了，不知是生气还是搜罗银两去了。我也闷闷的，坐在廊下发呆。

不久便到了午膳时分，翠箔轩的香雾端来一大碗卤猪大肠，番常在第一个抱怨，“这都吃了七八天，怎么还没吃完？”

我也非常嫌弃，就算你苏贵人手艺再好，也架不住天天吃。苏贵人无奈解释说，“炒溜炸烹爆，煎塌贴焖烧，我变着法子想新鲜。可这毕竟就是猪大肠，手艺再精妙，也不能将它变成山里的春笋呀。”说完怂恿我，“阮贵人尝尝今天的味道，我特地调过味道，昨晚梦里的灵感。”

我说，“你的梦可真勤奋，倒不见你梦生孩子。”

春焰赶紧递上筷子，这种看热闹的活她最上进。我虽不看好所谓的新鲜味道，还是用筷子勾起了一块，“好像色泽和平常不太一样。”

然后放在嘴里嚼了两口，若是闭上眼睛，一定尝不出这是猪大肠，可是软糯的口感依旧在，仿佛一下坐在江南的河流之上，采茶寻远涧，斗鸭向春池。我惊喜地说，“倒是有野鸭的咸腥口感，另有一番风味！”

番常在将信将疑地举着筷子，“你们俩一伙儿的吧，牌桌上打同僚，饭桌上也包庇。”

我又夹一块吃下，“我能包庇什么！”

苏贵人说，“我用鸭血汤先调过一遍味，小火炖上半个时辰，才卤上酱汁。”

番常在尝了一口，眉眼都亮了起来，“哎呀，这口味在京城都能开店了！”然后挽去苏贵人的胳膊说，“好姐姐，就凭这新鲜的口味，你都能邀来不少荣宠。”

璞常在不以为然，好似她肚子里的皇嗣是独一份，“皇上连猪大肠尝都不尝，哪来的荣宠。”

苏贵人说，“我可不稀罕。”

番常在解释说，“荣宠不一定从皇上那来，不是还有太后在。就算不争宫里的宠，有了这个秘方，在京城开个店，赚上一大笔钱，也能补贴在宫中不少的花费。”

这是实在的道理，宫中花销大，虽有月例，但一应往来都要打点，而且稍要有些特别的物件吃食，价格更比宫外贵上几倍，否则只能等着恩赏。苏贵人时常帮衬我，近来她也拮据，不然守着一大车猪大肠不舍得扔。番常在的话，倒是另一条出路，苏贵人不愿在后宫使劲，或许能磨砺出个厨子。

偏偏这时候秋贵人推门进来说，“姐妹们都聚在一起吃午膳呢。”

苏贵人看不惯她，故意说，“番常在你这圆桌太小了，我们几个坐都挤死了，下次不来你这碧烟馆了，闹哄哄的苍蝇特别多。”

秋贵人说，“下次我做东道，请大家吃饭。”

苏贵人说，“你们仔细听，苍蝇又嗡嗡地叫了。”

碍于位份，番常在不敢跟着顶嘴，站起身和秋贵人行礼，“那多谢姐姐了。”

苏贵人不接话，我也不愿抬头，只管吃这难得美味的猪大肠。吃得后来璞常在反胃了，而我吃撑了就回清平馆睡午觉去了。

醒来几乎靠近夕阳，这是我一日最喜欢的时刻，独自坐在廊下，看着血红的光烧透腐朽的宫墙，好像活着的盼头，就是死去前的回望。春焰不知从哪做贼回来，鼠眉鼠眼地溜到我跟前说，“贵人，有件事不知当讲不当讲。”

最厌烦这种开场白，我说，“那你就闭嘴。”

果然锲而不舍猫在我身边说，“咱们今晚上去谢桥楼吧？”

我说，“怎么？杨妃不来东宫，你倒皮痒起来，要上赶子去给她洗猪大肠是吧？”

“不是。”春焰歪着头说，“听说她偷偷给皇上写了封信笺，今晚邀请他去院子里赏戏。”

我不愿讨这热闹，“又没邀请我，我去干嘛？”

“咱们不是会爬墙吗？”

“是！”她还好意思提之前的事，我说，“然后就两个人一起摔下来了，你屁股好彻底了，这会儿痒起来了是吧？”

“哎呀！”春焰撒娇说，“第一次我还不熟练，这次一定不出差错。我就是好奇，所以想看看杨妃这出邀宠的戏到底怎么演。”

我认真打量春焰这张桃花似的小脸，也知道她的小算盘，无非是知道康祺的喜好，好有一天能博得君恩一笑，当个官女子再一路扶摇而上。不记得曾经何时听她在晓莺面前说，“做奴才的谁不愿翻身做主人？”虽然她有这些歪心思，但我毫不芥蒂，毕竟她对我忠诚卖命也是真。

我不愿辜负她，她要是能熬成主子，也算我不争世事的功劳一件。我笑着说，“好吧，我答应你，不过这是最后一次带你爬墙。下次你自己爬。”

于是等到戌时，两人又换上夜行衣，悄咪咪地溜去谢桥楼，爬上墙，挑了个隐蔽的地方坐着，这次不用离得太近，倒更安全。杨妃已经将戏台子搭好，康祺也刚进来坐在中央，旁边的小方桌上摆着甜瓜和茶。捷原戴着顶小圆帽，站在小方桌后头。

伴着一阵密集的鼓声，杂耍开始。先是玉壶表演倒立顶碗，刚垒上第二只碗就得晃晃悠悠，明显