探听

李琅望着宋砚书，不舍道：“砚书，你别走。”

“李公子，若无事，砚书先行离去。”宋砚书欠身道。

“可，我还想和你说会话。砚书，留下来嘛。”李琅的语气有些撒娇。

“李公子，今日我乏了，想先回去歇着。”宋砚书浑身起了鸡皮疙瘩。

“那好吧，我明日再来看你。”李琅放下了宋砚书的袖口。

宋砚书和秋霜走上大厅侧边的楼梯，两人在走廊里走着，秋霜笑道：“砚书，我看李公子似是对你有意，他毕竟是知府公子，长相也不赖，你何以如此冷漠？莫非不喜欢李公子？”

“秋霜，我们身处此地，哪轮得到喜不喜欢？”

“也是，不过砚书，李公子看起来不似那些猴急的好色之徒？你若想早日脱身，好好把握机会大捞一笔，便可赎身啊。”秋霜劝慰道。

宋砚书淡淡地看了他一眼，秋霜摆摆手道：“你若不愿，便算了。反正我是想早日赎身离去。”

“秋霜，你如何沦落至南风馆的？”宋砚书话锋一转。

“我和你不同，我从小便被卖入南风馆。”秋霜叹了口气。

“何人将你卖入此馆？”宋砚书心中略有猜测，从小便被卖入，难道是他的家人？

“我只隐隐记得自己和家人看灯会时被拐子拐走，拐子看我长相清俊，为了赚更多的钱，遂将我卖入南风馆。”秋霜一脸黯然。

“你对家人可还有印象？”

秋霜摇了摇头，叹息道：“我那会太小，只隐约记得娘亲的模样，现在时日久远，脑海中仅有一个模糊的影子。”

“你来此多久了？”

“十多年了。”

“这么些年，你在馆中是如何度过的？”宋砚书忍不住问道。

秋霜陷入回忆，脸上不自觉流露出伤感的神情：“刚开始很害怕，我每日都想念娘亲，不知道自己在这里会被要求做些什么，日日夜夜提心吊胆。那时，南风馆的掌事还不是柳掌事，原来掌事对不听话的孩子非打即骂，经常不给饭吃。看着身边和我一起来的孩子因不听话被折磨致死，他们的离开让我很痛苦。砚书，那会我不想死在这，做梦都想有朝一日能够离开此地。因此，我每日里都认真训练，小心翼翼，不敢有一丝懈怠，害怕被惩罚。所幸，原来掌事在前些年因病离世，南风馆也被柳掌事接手。”

原来掌事简直是个变态，那么小的孩子也能下此狠手虐待。那么，如今的柳尘又如何？听秋霜话里话外的表述，应该比原来掌事强上不少。

“秋霜，柳掌事如何？”宋砚书还是想探问一下。

“柳掌事很有头脑，为人比较公正，赏罚分明，从他接手后，南风馆未再死一个小倌。”

宋砚书想起柳尘的狐狸样，圆滑精明，虽一脸爱财如命的模样，可若说他世故，感觉也不世故，让人捉摸不透。

“秋霜，你既在南风馆待了这么久，那么柳掌事是如何成为掌事的？”宋砚书心中好奇。

“柳掌事和我一样，一直在南风馆，他其实是上任花魁。原来掌事死后，东家钦点他为现任掌事，这也是馆中的众望所归，大家没有不服。”

东家？宋砚书惊讶，原来柳掌事也只是一个打工人，仅仅是南风馆明面上的代言人，而背后的掌权者却另有其人。

“砚书，你的房间到了。”秋霜适时提醒。

“秋霜，你刚刚说的东家是何人？”宋砚书拦住了要离去的秋霜，继续问道。

秋霜一脸无奈，摇了摇头说道：“砚书，我也不知真正的东家是何人？南风馆中除了柳掌事，没人见过东家，也无从知晓。”

“东家没来过南风馆吗？”

“从未来过。”秋霜思索了一瞬，接着说道，“或许也来过，但除了柳掌事，谁也认不出呀。”

“确实如此。”宋砚书轻轻说道。

“砚书，我便送你到这了。”秋霜礼貌道别。

宋砚书和秋霜道别后便回了房间，她想起秋霜说过的话，越发觉得南风馆充满神秘。八面玲珑的柳尘，以及隐在暗处从未示人的东家。本来只经营男色的秦楼楚馆就少见，而如今却能在扬州开出这么大一个，引得众多男人趋之若鹜，到底谁是背后的主人？

却说另一边的李琅，在宋砚书离去后，自有小倌上前伺候用餐，但面对众多美味佳肴，香甜美酒，他突然觉得食之无味，丝毫没有胃口，就连平日里自己最爱的食物也不想下口。

他对站在两侧的陈文、陈武说道：“刚刚若不是砚书在危机之时动手，现在我早已是具冰冷尸体。如此大恩，本公子定要找机会报答。”

“公子，他只是一个小倌，想来也根本不懂什么医术，不过是误打误撞，凑巧而已，哪配公子如此看重？”陈文嗤之以鼻，一脸瞧不上宋砚书的样子。

李琅一合折扇：“陈文，此言差矣，若说凑巧，在场那