藕官烧纸

舅恕罪，甥婿亲去处分，必给府上满意交代！”

贾赦知道藕官是府里采买的小戏子，不免看向贾琏，脸上露出疑惑来。

贾琏轻声解释：“前儿个老太太把藕官送给了林妹妹，她如今是洪家的人了。”

贾赦大是不悦：“这样说，还是咱们家的不是，没调教明白，倒给亲戚招祸！我该与晋嘉同去。”

当着贾母等人，黛玉本难处分，听说洪淏亲来，心中不免松了一口气。

贾母见洪淏请罪，不免笑道：“多大的事儿，也值得你多心。”

洪淏正色道：“洪家的丫鬟在府里冲突，因此引得两家丫鬟殴斗，惊动老太君与大舅舅，断断不能轻饶她们。”

贾母叹息道：“藕官是我送给林丫头的，出了这样的事儿，我倒是罪魁祸首。”

众人听见这话，慌忙站了起来。

“老太太言重了，您把她赏给玉儿，原是疼爱外孙女的意思,现是洪家的人，若有不好，就是洪家的不是，与贾家并不相干。”洪淏瞥了青鹂一眼，“你今日随你奶奶出门，不曾将丫鬟约束明白，竟有失职大过，当罚三月份例。”

青鹂松了一口气：“是！”

“红鹭、翠鸽、蓝鹊、彩鸾失礼亲戚、冒犯公府，本该立时发卖，念其初犯，从轻发落，自今日起，降为粗使丫头，以观后效。”洪淏看向衣衫凌乱的藕官，“至于祸首，给她二十板子，发往关外庄子当差吧。”

关外苦寒之地，贾家洪家，都是锦衣绣食的门第，藕官窥视红鹭等人脸色，三分不舍、七分惧怕，登时磕头不断，向贾母并黛玉求饶。

洪淏厉声喝道：“再敢聒噪，立时打死，还不退下！”

藕官看洪淏神情，哀哀戚戚，不敢哭告出声。

“丫鬟们打闹，并不是大事，晋嘉得饶人处且饶人，何必与她们计较。”宝玉得了消息，立时赶至上房求情，恰撞着洪家婆子堵了藕官的嘴往外走，心中大为不忍，就为她们伸张起来。

王夫人看一眼洪淏，嗔责儿子：“这是你林妹妹的家事，哪有你多嘴的道理。”

宝玉便求贾母：“老祖宗，藕官年小，哪里受得这些磋磨？晋嘉不能容她，咱们还接她回来，教她在园子里和姐妹团聚可好？”

贾赦说道：“宝玉不要胡闹，她在园子里烧纸，便是咱们家的人，也没有轻饶的道理。”

宝玉不免辩解：“藕官虽是戏子，也有亡故亲眷，烧些纸钱，虽有错处，毕竟是一片孝心，咱们家宽待下人，为此重罚于她，反倒显得不近人情。”

贾母就觉心动：“昊哥儿——”

“二表哥这话有意思。”林墨“哼”的一声，“外祖父是国公之尊，二表哥有孝心，难道就敢去大明宫祭奠么？”

“闭嘴！”洪淏斥道，“什么大逆不道的话，你就信口开河！”

贾母无话可说，宝玉仍是不甘：“她年小，不懂事——”

贾赦被宝玉反驳，脸上挂不住，打断他说：“什么大事，值得正经分说，坏了老太太与外甥的兴致！晋嘉既有交代，各自处分下人也便罢了。”

宝玉还要说话，早被王夫人拦住，只得愤愤不甘，想法子求贾母，还把藕官接回贾府为计。

晚间回家，黛玉慰勉诸婢，许了红鹭接替紫鹃之缺，又将三等丫鬟缁鸰提为二等丫鬟，房中上下人人欢喜，侍奉主子更加殷勤。

再说宝玉救人不成，晚间与芳官计较半夜，竟装起病来，到次日，趁机百般央求贾母宽宥小戏子，又秋她派人去接藕官，贾母被缠不过，只得派了婆子去求黛玉，黛玉不愿生事，瞒着洪淏，连同身契予了来人，婆子千恩万谢，还将藕官领回贾府不提。