太妃薨逝

？”

洪淏斟酌片刻，心中已有计较：“君在上，臣在下，哪里有他挑拣的道理？畏威畏德，终有异处，此事易办，殿下放心便可。”

太子眉宇舒展：“有你在，我再无违心难事。”

洪淏莞尔微笑：“这件事，我不白忙，要你答谢的。”

太子怔了怔：“什么事儿？”

洪淏解释道：“我在南城盘了一家酒楼，兼营货栈，不日开张，届时请你鱼服出宫，指点一下酒菜短处，你意下如何？”

太子抚掌而笑：“这个便宜，我赚了。”

却在此时，遥遥听见内宫钟声鸣响、回音不绝，太子正感惊诧，有内侍匆匆回话：“殿下，甄贵太妃薨了！”

甄贵太妃一生大起大落，波澜荣辱，令人嗟叹：上皇初继位，因误认红颜，将甄贵妃宠冠六宫，又诞育皇长子，压倒中宫，册立储君，风头无两，甄家久居江南膏腴之地，富贵荣华，更胜世家，不料物极则反，鱼目难真，太上皇后闭宫十年，一朝正位，又育当今，上皇推重发妻嫡子，终究把义忠亲王逼入绝地，过往繁华，如梦如幻，上皇虽有心补偿，往昔恩爱，流逝难返，现今离世，未尝不算解脱。

太子淡然说道：“贵太妃病了许久，还是没有熬过去。”

洪淏从旁劝说：“殿下需换素衣，亲向上皇与义忠亲王道恼。”

太子皱了皱眉：“她如何当得起？”

当今一系眼中，甄贵太妃母子，终究是鸠占鹊巢、蛊惑圣君之辈，今虽身死，哪里受得起正嫡礼遇？

洪淏正色道：“若不礼重亡者，上皇愈发怜惜义忠亲王，此乃因小失大之举，殿下不可任性行事。”

太子只得吩咐内侍：“教他们预备，我要去大明宫。”

少时又有皇后打发夏太监，催着太子去吊慰大明宫圣人，知道他已先去，忍不住纳罕：“果然进益了，我当他也要赌气的。”

夏太监与洪淏相交，顺水推舟卖他人情：“听说小洪大人正在东宫与太子说话，便规劝太子立时去了。”

皇后点了点头：“我说呢，他老子还想与死人赌气，儿子哪里容易想得开。”

今年年节，因贵太妃病重，皇后已然规谏当今减妆减膳，如今薨逝，太上皇后谕示当今，可按继后礼处分丧事，当今不敢忤逆，折中之下，特旨礼部，减杀后崩丧仪，为太妃大办丧事，义忠亲王外，忠慧亲王、忠循亲王、忠履亲王、忠质亲王俱穿孝，凡在京诰命，皆需入朝，按爵守制．又敕谕天下，各有爵之家，一年内不得筵宴音乐，文武庶民，百日不得婚嫁．黛玉为五品宜人，亦需每日入朝随祭，至未正以后方回．在大内偏宫二十一日后，方请灵入上皇妃陵，地名曰孝慈县．往来神都，需十来日之功，请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景，因上皇执意送灵，当今与太子皆需陪驾，林海洪淏俱要随行，皇长孙尚幼，太子妃留京服侍皇后并太上皇后，诸太妃皇妃及有爵荫封之家宜人以上者命妇、官诰淑人以上者女眷都要同往，黛玉未在其列，倒可留于家中料理内务、关照林墨读书不在话下。

再说宁荣贾家，等三七过后，自贾母至蓉妻胡氏都要送灵，因凤姐产期将近，两府无人做主，大家计议，额外报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理两府事体，王夫人托薛姨妈在园内照管姐妹丫鬟，贾母为保万全，接了黛玉过府，把凤姐并湘云姊妹郑重嘱咐一回，黛玉只得答应，向凤姐说道：“家中有事，二嫂子只管打发人寻我。”

现因国丧，各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，贾府也欲遣发皇妃省亲时的十二个女孩子，其中七八人各有缘故，不肯回去，仍留贾府使用，贾母留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，将大花面葵官送了湘云，将小旦蕊官送了宝钗，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官，还有小生藕官，特意留给黛玉，黛玉本要推辞，见迎春惜春都无分派，只得收下不提。