烟花留情

旺儿媳妇略坐一时，自回荣府向凤姐复命，洪淏从里间转出，向黛玉笑道：“薛家剑走偏锋，难道笼络了大舅母，老太君就能点头教薛小姐进门不成？”

黛玉亦感无奈：“这也是没法子的事儿，王家不曾恢复元气，宝二哥的终身，老太太不松口，谁能违逆于她？”

王子腾背了处分，元春所能倚仗，只林海与史家而已，她虽体谅生母，到底要顾及祖母心愿，王夫人抑郁不能得志，近日愈发焦躁起来。

洪淏忽问：“这薛家的二公子行事如何？”

黛玉一怔：“听丫环说，模样做派，倒似宝姐姐的亲兄弟，看薛小妹风度，品论其兄，自有出众之处。”

洪淏点一点头：“你既与薛家小姐知己，有此喜讯，不可置若罔闻，何况又有大舅母与二舅母面情。”

黛玉笑道：“过两日，送紫鹃出门，我自去道贺。”

三月十八，刘家发轿接亲，一应礼数，都照纳妾办理，黛玉这厢，备足四抬嫁奁，又选家中丫鬟名唤小怜者送做陪嫁，紫鹃百般不舍，向黛玉磕头再拜，洒泪登了喜轿。

洪淏情知黛玉心中不快，翰林院应了卯，顺路查访在京各处产业，方至淮仁堂外，有林墨跟前小厮，名唤交儿的，气喘吁吁呼跑到近前：“大爷——了不得了，老爷要打死小爷！”

洪淏眉头一皱：“市井之内，吵闹叫嚷，成什么体统？天塌不下来！”

“大爷——姑爷——”交儿词不达意，“老爷大怒，要打死大爷，姑娘——姑奶奶恐是拦不住的，打发小的来寻姑爷立时回去，迟了片刻，大爷就没命了。”

洪淏即命林信预备马车，路上询问大概，免不得训斥交儿：“寿安混账，你们不去规劝，也不回给老爷，所以才有今日，我待你们宽了，过了今日，看你们还有小命不曾！”

交儿支吾道：“大爷——姑爷明鉴，大爷外出，只带蓝芜听用，小的早前并不知情——”

洪淏冷哼一声：“我记下了，你们都是好的，只蓝芜一个该死。”

交儿吓得三魂失位，再不敢争辩一词。

林海发狠，请了家法，要把林墨一气打死，阖宅上下，哪个敢近前阻拦？黛玉闻讯，如何还为紫鹃伤感？立时赶去东宅，堪堪救下大棍之下的胞弟。

想那林墨，娇生惯养长到十几岁，何曾受过如此苦头？挨了林海十余棍，喘吁吁趴在长凳上，除了叫疼，再无旁话能说。

“玉儿，你站到旁边，今日不打死这孽障，我当无颜去见列祖列宗。”林海扶着大棍，双目已是赤红，“他原不配你如此维护。”

黛玉跪在林墨身前，哭求道：“不拘寿安如何胡闹，父亲为他气坏了身子，教母亲在九泉之下如何自处？”

林海泪流满面：“你哪里知道，打死了他，你与晋嘉少得些祸事，我才安心同你母亲团聚。”

洪淏在仪门外，恰听到这一句，大步迈入内院，向林海说道：“师父何必如此，寿安年轻糊涂，果然不能受教，我便舍了清誉名声，也断断容他不得。”

林海心下稍定：“你不问问，这业障做下了什么勾当！”

原来神都百顺胡同有座“听音阁”，乃是花柳巷第一名楼，林墨偶与同窗花酒消遣，对那新出头牌一见钟情，近几日数不清撒下多少银钱，林海忙于公务，洪淏大病初愈，家中有一二知情的，都不敢轻易嚼舌，便有体面，都需顾虑，林家再无男丁，纵有百万家私，将来都是林墨一人承袭，他有功名，又是议亲的时节，于银钱之事，黛玉不甚约束，还有体己在手，两旬半月，自没有惊动林海之理。

今日晨起，林墨以会友为名，赶早出门，方至花魁楼下，撞见平安州节度使年双峰次子年富斌。对清倌儿百般纠缠，登时上前解围，两下吃醋冲突，不免动起手来。鸨母阻拦不得，惊动巡捕衙门，将两家主仆都缉拿起来。

林海是刑部正印，这样的事儿如何瞒他？震怒之下，提了儿子回家，登时请出家法，要立时把他打死。

回家途中，交儿已对洪淏讲说大概，洪淏宽慰林海：“原是我的疏忽，近来少于过问约束，纵得他这般任性妄为，您且用膳，等我问的分明，自然教他给您交代。”

林海咬牙恨道：“败坏家风的孽障，打死了事，有什么值得你问！”

洪淏打一眼色，黛玉赶忙起身，扶着林海说道：“父亲知道，晋嘉对寿安比您严苛，并不会徇私放纵于他。”

林海叹一口气，由了女儿服侍他折往内院净面换衣、重整仪容。

洪淏把林墨伤处略看两眼，知道并无大碍，且命小厮抬他敷药，又说道：“我在书房等你回话。”

林墨知道好歹，忍住了疼，敷两贴药，立时就往外院去，春凳上半趴半卧，一声不敢言语。

洪淏翻着手中《小雅》，淡淡问道：“知道错了不曾？”

“是。”林墨小声回话，“弟弟不该流连烟花。”