开脱石家

又过数日，王家果然向洪宅递了拜帖。

黛玉不能回避，只得在内宅会见了王子腾夫人。

香菱见王家人多，诚恐黛玉不能招架，便命小厮往詹事府向洪淏报信。

“安人在新婚，不是逼不得已，实在不愿过府叨扰。”王子腾夫人原是寿山伯于家千金，往娘家求助一回，得了指点，到底寻上贾府门路，贾母既得厚礼，不好推辞过甚，便打发王夫人与凤姐一起作陪，却是表明立场的意思。

“您客气了。”黛玉柔声说道，“您有吩咐，尽管说得，我是小辈，自当勉力而为。”

于氏忖度，黛玉未必知道外务，便向凤姐使一眼色，凤姐红了眼圈，向黛玉哭诉：“不瞒妹妹，我父亲奉旨巡阅江南，兼办缮国府公案，原是了结的，不想家中走失逃奴，去哪里得了石家的东西典当，被御史查证，参了我父亲包庇凶嫌的罪名，父亲百口莫辩，如今已被就地革职，将来好歹，怕是凶多吉少的。”

黛玉安静听着，向凤姐说道：“圣人英明，自然不会冤屈王大人。”

于氏忙道：“我们原是打听的，这件事本无头绪，人嘴两张皮，朝中公议，倒是疑心老爷的阁臣更多，当今虽是仁君，迫于公论，怕是难以徇私维护的。”

黛玉问道：“石家怎么说？”

凤姐叹一口气：“石家待罪不出，王八一样缩在壳里，妹妹不知人心险恶，宣扬法器要紧的话本就是从他家传出来的。”

王子腾的疑心：石家祭出苦肉计，原是死无对证的打算，不料家中出了几件病祟事故，内宅便疑心是法器沦落的缘故，这才思量取回之法，又见他专管此案，虽是有心包庇，到底不能十分安心，所以买通王家下人行事，也是有所牵制、要挟他不能翻案的意思，不料聪明反被聪明误，竟因他案误中副车，查案的要担包庇之过，被查的也有欺君大罪，王家不好过，石家是罪魁祸首，难道就能轻易脱逃？这些事，王子腾自然是在家书中说明的。

黛玉连贯首尾，点头说道：“这正是莫信直中直，须防人不仁，原是石家欺君，王家舅舅念及世交情谊，所以维护一二，不料因此遭受算计，反倒背上串联罪名。”

于氏咬牙附和：“安人所言不差，人无伤虎意，虎有害人心，石家本是内卫出身，行事阴毒狠辣，做下恩将仇报的事并不意外，早前的劫案，换做哪个查办，石家都该伤筋动骨，偏我们老爷心实，念及数代交情，甘冒罪责为他遮掩，到底落下这样的下场。”

黛玉忍不住问道：“王大人可曾奏疏请罪，将内情言说明白？”

于氏叹息道：“折子倒是递了上去，一是石家抵死不认，二则早前老爷只图息事宁人，确乎不曾细究案情——”

黛玉斟酌权衡，只觉十分为难：“不是我托大，这样的事，父亲恐怕极难出力。”

凤姐忙道：“妹妹不知，朝中辩论，林姑父是力保父亲的，可惜咱们是要好姻亲，他的话便没有许多分量，我们来，不求林姑父说情，只让妹妹问姑父妹夫讨一讨主意罢了。”

都察院堂官虽与王子腾交好，在这样的事上，并不敢偏私袒护，林海倒有不避嫌疑的作派，当朝谏言，认为王家逃奴下落不明，据此定案，有失公允，或为盗寇有心离间亦未可知。

这样的言论，理所当然遭到了围攻，王家的死契下人，忽然失踪，忽然又去典当玉器，且有印鉴为凭，王子腾不能自证清白，难道是平白受冤不成？石宅劫案，疑点重重，彼为特旨钦差，潦草定论，如何没有私心。

眼见林海败退，当今便问东宫：“太子以为如何？”

王子腾奉旨查案，太子原是荐主，听了皇父问话，心中早有计较：“父皇明察，石家之案，说大可大，说小则小，不当于朝堂之间为此耗费人力精神，儿臣请旨，愿为父皇裁断此案。”

当今沉吟片刻，点头说道：“罢了，这件事就由太子从权办理。”

朝议传出，依着于氏的意思，该教贾琏引着王仁去见洪淏，她对儿子极不放心，只得迂回后院，备下厚礼来寻黛玉门路。

黛玉正要答话，翠鸽入内通传：“奶奶，大爷下差了。”

于氏赶忙起身，黛玉即道：“舅太太稍坐，我去去就来。”

洪淏正换衣服，因见黛玉进来，不免询问：“客人走了？”

黛玉苦笑道：“等着你出主意呢。”

洪淏眯了眯眼：“解铃还须系铃人，要救石家，我有法子，若是王家，恕我无能为力。”

黛玉点一点头：“我明白了。”

王夫人听得这话，心中疑惑不解：“我们哪里管得石家，只要王家无事，何必理他许多。”

凤姐亦是茫然，于氏冥思片刻，赶忙向黛玉告辞：“今日叨扰安人，等到老爷脱罪，必要亲自上门拜谢。”

自林宅出来，凤姐忍不住询问：“洪姑爷是什么意思呢！”

于氏冷冷一笑：“咱们到底是女