江南命案

林海在儿女事上素来宽容，圣人降旨赐婚，皇后连黛玉的敕命一并下达，既过了明路，自然不必忌讳许多。

两宅的户籍是分开的，林宅一边，还叫洪钦“太爷”，只把洪淏改称“姑爷”；洪宅这头，仍唤林海“老爷”，既未成礼，黛玉是“姑娘”，倒把林墨叫作“舅爷”，一时人人振奋，都为二人婚事用心准备起来。

荣国府是黛玉外家，林海回避不得，接旨次日，不免亲自上门，向贾母通告婚讯。

贾母倒能端住：“南府那头，姑爷有何打算？”

林海淡淡说道：“王府若不留难，我与晋嘉自然多一事不如少一事。”

贾母点一点头：“我的意思，和为贵，你若愿意，改日教政儿做个东道，把南安郡王也请来，你们便把嫌隙趁机揭过，不知你意下如何？”

“教老太太费心了。”林海躬一躬身，“南安郡王方受申饬，少不得要缓一缓再说了。”

“这是自然。”贾母话锋一转，“圣人赐婚，体面非常，两家都无女眷，你有打算不曾？”

林海答道：“除承恩公府外，又托了镇国府牛家为晋嘉操持，洪家也是诗礼门第，一年半载，怕也不能速成大礼。”

贾母无可无不可：“也罢了。”

林海心知贾母心系宝黛姻缘，略坐一坐，径自去了。

这日早朝，风波骤起，都察院奏本，参奏洪淏逼死人命的罪行。

林海当朝陈辩：“皇上明鉴，洪淏受了外伤，现正奉旨将养，哪里就有逼杀人命的空闲？”

当今便道：“这也不过三五天的事儿，洪淏就能出门了？”

左佥都御史涂尔思出班奏道：“皇上圣明，伤人行凶，何须亲自到场？”

当今蹙眉：“打的什么机锋，还不从实讲来？”

“是！”涂尔思细细陈奏，“金陵贾家有一在阁小姐，系宁荣二公同族侄孙，早先父母双亡，为抚养幼弟，不幸误了花期，至今仍是待字闺中，上月蒙受羞辱，一时想不开，竟投寰死了。”

当今即问：“林卿是荣府东床，想来与这家打过交道？”

林海摸不着头脑：“回陛下，贾家是金陵大户，所有族亲，微臣并不尽数认得。”

“林大人说的好生轻巧。”涂尔思冷声道，“据臣所知，林大人要续弦，同这位贾小姐也是议过亲的。”

林海大怒：“涂大人不可信口开河，如海发妻亡故，至今未曾议娶，哪里竟来的续弦。”

当今倏然不悦：“涂卿，据朕所知，正因林卿中馈无人，所以才同颜家认了干亲。”

“皇上圣明。”涂尔思回道，“议亲之事，你情我愿，林大人是朝廷大员，说开了，瞧不上贾家小姐也算不得什么。”

林海听着不像，忍了又忍，这才没有出声反驳。

涂尔思又道：“就在上月，洪家的下人争买店铺，要巧不巧便是贾家的产业，贾家不愿折价出卖，洪家下人耀武扬威、仗势欺人，连太子都牵扯进来，又找了几个市井泼皮，到贾家门上编排辱骂，说贾家小姐不知廉耻，老大的闺女未曾出门，大做春梦，上赶着想当诰命夫人，岂不知，她给林大人当三等丫鬟都不够格。贾小姐不堪□□，当天晚上上吊死了。”

当今变了变脸色：“可有实证？”

涂尔思瞥了林海一眼：“回陛下，应天府查的实了，涉案的混子也已招供，只不敢轻易上门拘捕案犯。”

林海现管着刑部，少不得要避嫌疑，摘了乌纱磕头奏道：“请皇上降旨彻查。”

当今遂降旨意，钦定大理寺查办此案。

洪淏听得消息未免惊讶：“这是哪里的话？谁在南边？”

林家在南省仍有产业，洪家分宅，少不得要添些庒铺，使得顺手的下人，从林家分出去的也有不少，近半年洪淏预备科举，对下人失了管束，竟因此酿出祸事来。

林坡硬着头皮回道：“小的查了，是王治惹下的祸事。”

“王治？”洪淏困惑不解，“他不是寿安的乳父吗？”

“是。”林坡回道，“王治原是太太的陪房，本算姑娘院里的人，分丁时便算到了大爷的名下。”

洪淏捶一下床：“他人呢？”

林坡低声回道:“还在金陵，怕是已经被官府盯住了。”

洪淏捏一捏额头:“把他绑了，送去应天府投官。”

正说话时，王硕从外头进来：“姑爷，老爷教小的传个话，大理寺的黄大人与老爷是故交，不拘怎么查，您只管安心养病就是。”

洪淏欠身应了，因又吩咐：“不必惊动寿安和姑娘。”

岂不知，这段公案，早在京城传了一个沸反盈天。

薛姨妈正说女儿：“你在园子里，不必提外头的闲话，免得招惹他们老太太不自在。”

宝钗点了点头：“可见是好事多磨，洪家大爷刚中探花