北府赴宴

黛玉简做解释：“听父亲讲，洪家祖上极富，不过行事内敛而已，后来是闯贼入京，这才萧条了许多，有些东西，都是那会子藏起来的，如今又逢太平盛世，哥哥遵从祖命，陆续把掩藏的旧产寻出来，这只佛手便是其中之一。”

王夫人盯着佛手说道：“想不到洪家有这样的底蕴。”

贾母另有心事：本道洪家并无根基，眼下看来，竟不是内囊上来的贾府所能比较，林海怕是更瞧不上宝玉了。

凤姐拉住黛玉同她玩笑：“妹妹，老太太说的明白，我是没眼界的人，这样的东西，你该多拿几件让我们观赏，也好教我有所长进不是？”

尤氏笑骂：“说你是破落户，半点儿也不算冤屈，亲戚家的东西都盯在眼里。”

黛玉坦然回道：“等二嫂子七旬大寿，我一定寻一件比它更好的东西送你。”

众人笑做一团，贾母吩咐鸳鸯：“好生摆起来，断断不能有所磕碰。”

各房下人知道黛玉送了一座价值连城的黄玉佛手给老太太，三五成群、四六结队，往来荣庆堂瞧看，彼此便有话说：都道洪大爷是依附林家过活，如今看来，林姑爷的话并非妄言，等闲门第，哪有这样丰厚的家业？

方从上房出来，黛玉听见身后有人叫她：“妹妹慢走。”

黛玉转头看时，原来是李纨。

李纨上前笑道：“许久不见妹妹，正想去妹妹院里坐坐。”

黛玉会意：“我带了滇红来，正想请大嫂子品一品呢。”

一时到了西院，李纨说明来意：“我有一件不情之请，不知妹妹可能援手？”

黛玉忙道：“嫂子何必见外。”

李纨缓缓叙说：“老爷太太都忙修园子的事儿，兰儿的功课有些耽误，我想着，小洪大人是少年解元，又是姑丈高足，若能请他拨冗指点兰儿功课，想来是大有裨益的。”

黛玉茫然问道：“兰儿不是在府上家学读书么？”

李纨轻咳一声：“听说学里太爷不大管事，兰儿回来说，现下很不成体统。”

黛玉十分犹豫：“嫂子知道，哥哥虽是举人，身上是有官职的，明年又有春闱大比，我要为此事扰他——”

李纨默然不语，良久方道：“如此便只能想别的法子了。”

黛玉不免提议：“何不告诉舅舅，请先生到家中教导兰哥儿读书？”

李纨苦笑摇头：“宝玉不爱读书，请了先生来，老爷逼着他上进，太太恐要怪我多事。”

黛玉无言以对：“为一个不想上进的，兄弟子侄都不能上进么？”

李纨幽幽叹息：“若非父亲致仕，阖家回了原籍，哪里便到今日地步！”

却说李纨之父李守忠是前任的国子监祭酒，义忠亲王谋逆，李家同受牵连，自当今立储，李守忠避祸告老，等闲不与亲友走动。

黛玉心中一动：“现下教导寿安的徐先生是经年的举子，据父亲说，他若下场，中个进士并非难事，不过无心入仕罢了，嫂子若不怕兰哥儿辛苦，教他经常去我们家请教徐先生，再有寿安的学问虽不及父亲兄长，现下指点兰哥儿想也够了。”

李纨大喜：“如此就谢过妹妹了。”

林墨对荣府情分极为有限，去年病一场，越发疏远起来，贾兰却是晚辈，也不好给他脸色看，黛玉遣人传话时欣然答应：“教姐姐放心，他过来时，自有我照应着。”

却说洪淏这日收了北静王府纳妾的喜帖，又思早前乔迁卧病，北府馈问不绝，便命林坡备下贺礼，至正日时往北静王府吃酒。

论功名，洪淏止是举人，论官职，洪淏是从七品主簿，他若代师应酬，王府该有一席之地，兼是东宫爱臣，等闲不得怠慢，水溶亲自接下，命管事上席安置。

纳妾不比娶妻，诸皇亲勋贵都未到场，所至者除水王门下并相与世交公子外，少有在任官长亲来。

水溶是主，南安王之弟霍震作陪，次席是往来的公侯少爷，又有两三位二十来往的上宾，洪淏并不认得。

霍震先道：“素日请你，总难露面，今日可巧，占了水王爷的体面。”

洪淏不免赔笑：“因明年大比，师父约束极严，不许下官随意外出应酬。”

霍震笑道：“林大人较真了一些，晋嘉的才干，连上皇都知道，多大的官儿不得一个，又在科举一途另下苦功。”

洪淏正要说话，首席的公子说道：“既知他难得出来，你不先行引见，倒叫我们看你亲热说话。”

霍震赶忙请罪，因与洪淏说道：“这是义忠郡王殿下。”

洪淏恍然顿悟，又离席向义忠郡王行礼。

义忠郡王徒杨出生时，虽为东宫元子，争耐上皇早有易储之心，便不曾册封长孙为皇太孙，当今继位后，秉承上皇心意，册封徒杨为义忠郡王，俸禄爵秩按皇子例供给。

“晋嘉之名，如雷贯耳，皇祖曾有谕示，