截杀

“若是如此，便都能说的通了。”连锦收拾悲伤的情绪，将所有的事都串了起来，“内奸作祟，致使白川之役战败。顾大哥查到了线索，所以，他们就在科举之事上做手脚。此次陷害鹿鸣书院的人，与陷害顾大哥，害死我父母的，都是同一波人。”

只是，光凭白川的舆图，如何能抓出背后的那个人。这幅画究竟还有什么信息是他们没发现的？

两人正思考着，忽然，院外传来一阵急促的拍门声。

连锦向裴宴安做了个噤声的动作，起身前去开门。裴宴安手执环首刀紧随在后。

晚风将院子里的草木吹的“悉悉索索”，连锦悬着一颗心，小心翼翼地拉开院门的门闩，“吱呀”一声，院门刚打开了一条缝，一个纤瘦的人影直挺挺地向她倒了下来。

连锦眼疾手快扶住对方，这才看清她的脸。

“莺娘？！”

裴宴安闻言连忙上前，将张莺抬进屋内。

连锦将张莺安置在内室，握住她的手腕，探了探她的脉息，发现她身体极为虚弱，像是赶了很远的路，几天没吃东西似的。连忙从厨房端来参汤，喂她喝了几口，又以银针刺进她的几处要穴调息，过了一炷香的时间，她才慢慢苏醒。

“莺娘，你怎么样了？有没有感觉好一点？”连锦连忙将她扶起，裴宴安细心地递过了一杯水来。

张莺一对上连锦关切的目光，眼圈便红了，紧紧抓住她的手：“连锦，薛望和沈大人出事了！”

“怎么回事？”连锦心中迅速地掠过不安，为免自己的情绪影响到张莺，刻意缓和了语气问道，“你别急，慢慢说……”

张莺的眼泪止不住地从眼角流出：“我们在回琼台的路上遇到了一伙山匪，沈大人为了掩护我和薛望，与他们缠斗之时，被打下山崖……薛望为了替我争取逃跑的时间……被他们……用乱刀……活活砍死……”

说到这里，她再也难以克制，失声痛哭。

连锦如遭雷击，心底像被利刃剜了一样疼，一张脸陡然苍白，神色空空荡荡。

当初，正是担心薛望出事，她才建议薛望回乡躲避的。没想到，却害他横遭此祸，连沈崇也一并被牵连了……

裴宴安重重一掌拍在桌案上，惊得杯盏从桌面滚落。他心里仿佛被烈火烧灼，恨不得将那些人碎尸万段：“那些人……当真以为，这世间便没有王法了吗！”

张莺啜泣了许久，突然想到什么似的，含泪向裴宴安哀求：“裴大人，你一定要救救沈大人……”

盛怒之后，裴宴安强迫自己冷静下来。

“你放心，我一定会将他救回来。”裴宴安紧声问道，“你仔细想想，你们是在哪里遇上的山匪？他们可有什么特征？以沈崇的功夫底子，不至于打不过普通的山匪。除非……是有预谋的伏击。”

张莺闭上眼，仔细地回想了一下：“我们是在离琼台官驿两里地左右的山坳里遇到那些山匪的……他们的衣着打扮，与寻常匪寇无异，但鞋子似是统一制式的厚底皂靴，每个人都带着一把刀，刀柄上隐约刻着一个纹样，像是一片羽毛……”

裴宴安骇然变色，迅速从一旁拿来笔墨和宣纸，依照记忆在上面画出了一个纹样，递给张莺：“你看，可是这个图样？”

张莺只扫了一眼，就变了脸色，慌乱地点了点头。

裴宴安的目光顿时沉暗下来：“他们不是山匪，是赤羽营。”

他攥掌成拳，眼中酝酿着压抑的怒火：“这个纹样是赤羽营的标识。他们虽然换上了山匪的服饰，但却忘了遮掩鞋子和兵器。只有军营的士兵，才会穿统一制式的皂靴，用一样的兵器。”

说着，他突然想起什么似的，迅速取来连锦留在桌案上的那幅顾弦之留下的画。

他死死地盯着画上显出舆图的部分，看了许久，眉间渐渐晕出惊骇之意。

连锦担忧地问：“怎么了？”

“我知道顾弦之想通过这幅画告诉我们什么了。”

他面色沉凝，缓缓将手指向画卷上舆图的位置：“白川舆图的位置，映在他所画的远山积雪之上。而在白川境内，只有一座终年积雪不化的山脉，便是岑岭。”

他将目光投向画卷的题词：“桓道……桓道？！这画原本题的字可是‘夜行乌桓道’？”

连锦诧异地望向他，讷讷地点了点头。

她回想起，顾弦之为这画题字之时，她就在他身旁，还随口问了一句“这乌桓道是何处？似是从未听闻。”

当时的顾弦之看着画卷，面上神色复杂，却是笑着回她：“曾有位诗人游历之时，写下了《夜行乌恒道》。我亦未曾去过那儿，但我读过那诗，与这画的意境……甚是相衬。”

当时连锦看着这画作山明水秀，只当是顾弦之的怡情之作，没有细思。如今回想，顾弦之说那话时，浅淡的笑意更似苦笑，眼底尽是沉默的悲凉。

于是，