认罚

话音刚落，一队靖察司的护卫将一具用白布盖着的尸体抬上了公堂。

在场众人皆变了脸色，丁峤已亡故多时，尸身早已腐化不堪。裴宴安却要在大庭广众之下验尸，何其荒唐。

连锦心头一颤，颇为错愕轻轻扯了一下裴宴安的衣角：“大人？”

裴宴安冲她点了点头，温和地道：“我有分寸。你先转过去，我们就像那天一样，把所有的验尸流程走一遍。”

连锦回头望了一眼公堂外的百姓，他们这会子都停下了交头接耳，一门心思盯着他们。

她突然明白了。

裴宴安这是在保护她。

只有在所有人面前将丁峤的真正死因揭露，她往后的日子才不会活在人们的指责和非议之中。

之后，陆展搬来了一桶热糟和一坛热醋，将一应验尸工具在公堂之上铺陈开来。

裴宴安循着当日在京郊深山时连锦交待的，将尸体用热糟和热醋进行敷洗之后，用银针探入尸体的咽喉深处进行取证。

银针拔出的瞬间，深黑色的针尾，令堂上的三位主官骇然失色。

裴宴安将银针呈上，并将验尸的原理陈述了一遍，最后解释道：“诸位大人，这银针变黑正说明丁峤在死前曾中毒。我已着专业人士鉴定过，丁峤所中之毒是南朝特有的月棘草。此毒无色无味，食者见血封喉，顷刻毙命，但死后却难以验出。所以，店小二发现丁峤尸体的时间，并不是他真正的死亡时间。杀他的凶手另有其人。”

冯粲不由问道：“裴大人可查到，真正的凶手是什么人？”

裴宴安没有马上回答，反而令陆展带上来一个商户装扮的老叟。

老叟一到堂上就对着三位主官止不住地磕头：“大人饶命，大人饶命啊！小的就是个做香料生意的。那日，魏府的少东家找到我，要向我买月棘草。我原是不应的，这月棘草种植困难，又有剧毒，我怕招惹麻烦。可……可他给了重金，小的一时糊涂，这才铤而走险帮他将草带了回来。可……小的也不知道，他竟是用这个来杀人啊！”

老叟很快被拖了下去，在座的各位也都听明白了。

丁元俭脸上青一阵白一阵，只得紧紧盯着徐嗣年，看他有什么应对。

不成想，徐嗣年竟是个心狠的，听到自己夫人的外甥涉案，不仅没有半句维护，反而立马表态：“既然证据确凿，还请丁大人尽快将魏梁捉拿归案，还死者一个公道。”

“徐大人，不急。”裴宴安缓步上前，漆黑的眼眸中含着不知名的暗涌，他一字一句地道，“魏梁犯的可不仅仅只是杀人这一条罪，他还涉嫌科场舞弊、伪造公文……靖察司已在全力缉拿，稍后会一并秉明圣上，就不劳三法司费心了。”

曹显最先反应过来，打着哈哈圆场：“既然真凶靖察司已在缉拿了，那……这薛望，是不是可以无罪释放了？”

“薛望自可以无罪释放，但本官在此，还要另究一人的罪！”丁元俭横眉冷对，抬手一指，“靖察司副指挥使沈崇玩忽职守，竟将伪证呈上公堂，险些铸成大错。本官倒是想问问靖察司，这事儿可有什么说法？”

“无需什么说法！”沈崇将腰间的环首刀卸下，走到堂中，高声道，“依大穆律法，作伪证者，杖三十。吾愿领罚。”

“沈崇！”裴宴安和谢洵齐齐出声，试图挡在他跟前。

裴宴安目光紧紧盯着丁元俭：“沈崇有错，靖察司自会惩处。而今底下都是百姓，沈崇好歹是朝廷命官，岂有让人围观行刑之理？”

“裴大人，沈崇身为朝廷命官，却知法犯法，何以取信于民？”丁元俭在案子上吃了憋，便牟足了劲儿要从沈崇这儿泄私愤。

一向帮着靖察司的冯粲，这会儿也不由开口：“裴大人，沈副使提交伪证，犯的是国法，并非靖察司的私律。丁大人要当众对其进行惩处，亦是在维护靖察司的公信，意在警示百姓不可效仿。”

裴宴安还欲争取，沈崇拦住他，不介意地一笑：“这是我的选择，你们谁也别再掺和了。区区三十杖，我受得住。”

说着，他解开轻甲，穿着单薄的中衣，坦然赴刑。

“行刑！”

丁元俭一声高喊，两个差役手执廷杖毫不客气地打了下去。

沈崇是练家子，紧咬着牙，没有发出半声闷哼。几下过后，雪白的中衣便见了血色，他额前细密的冷汗一滴一滴渗入地面，仍是一言不发。

三十下毕，沈崇终是支撑不住昏了过去。

夜幕四合，白水巷深处传来窸窸窣窣的虫鸣，悬济堂中一盏油灯在夜色里寂寥地长明着。

连锦从内堂出来，两手满是斑驳的血迹，眼底遮不住的疲惫。

张莺端来一盆热水给她净手，意欲发问却欲言又止。

连锦看出她的担忧，认真地安抚道：“别担心，沈大人只是皮肉伤，未伤及筋骨。以他的底子，休息一段时间，就可