青年

连锦当下没站稳，平白踉跄了一步。

她极缓慢地抬头，眼中似有水光一闪而逝。她紧紧凝望裴宴安：“你是说，是他……检举了张奉向主考官行贿之事？”

连锦知道，当年顾弦之被陷害，是刘文升向圣上陈告，却不知，当中竟还藏着这么个人。

裴宴安点了点头。

这段过往埋藏在他心中良久。

他生平办案无数，虽不能做到毫无纰漏，至少也是问心无愧。唯有这桩案子，证据确凿，但他始终不愿相信，那个芝兰玉树一般的人，会为了那几两银钱，违背本心。

“当年科举试后，刘文升向圣上密告科举舞弊之事时，就曾提到有考生目睹主考官受贿。而蒋煜，就是那个人证。”

“如此，就更可疑了。”连锦稳住心绪，分析道，“蒋煜既然已是翰林院修撰，在京中必然有自己的住所，为何却要到悦来客栈投宿？”

裴宴安道：“蒋煜是朝廷命官，若要动他，需得谨慎，此事容我想一想。”

“不用多想了。”有人推门而入，带起一阵轻风。

裴宴安和连锦齐齐向门外望去，谢洵一身绯红官袍，沾着夜露寒风，匆匆进门。

裴宴安眼眸一亮：“可是有新消息了？”

谢洵点了点头，递过几页纸笺，裴宴安凝神一看，竟是靖察司制式的讯问用纸。

“这是沈大人录下的证人口供。”谢洵沉下声音，别有意味地解释，“有人亲眼目睹蒋煜与丁峤在翰林院府邸后街的巷子里争执。”

“如此一来，就有正当的由头可以询问蒋煜了。”连锦一心想着案子，过了好一会儿才突然反应过来，“沈大人同意帮忙了？”

谢洵含笑点了点头。

原来，早上从悬济堂离开后，沈崇径直去了贡院，初步了解了丁峤的相关信息，并找到了几位他的同乡考生，询问丁峤在科举前一段时间的行踪。几位考生均目睹了前几日薛樱在贡院前的伸冤之事，对薛望和丁峤也惋惜的很，将自己所见的细节无一遗漏地全盘托出。

其中一位考生便称，自己在翰林院府邸后街的巷子看到丁峤与时任翰林院修撰的蒋煜大打出手。但两人具体说了什么，并没有听清。

信息有限，但足以证明蒋煜与丁峤之间亦有过节。

裴宴安对沈崇的帮忙没有太过意外，他知晓沈崇一向是嘴硬心软。眼下更关切的却是沈崇究竟查到了多少，于是径直问道：“字迹的事，可有进展？”

谢洵的笑顿时浅淡了一些，凝重地摇了摇头：“丁峤是在科举会试前出事的，盛京的贡院中并无他的答卷，亦找不到他的笔迹作为对比。”

“他不是通过了院试和乡试吗？”连锦急道，“那两份答卷总能找得着吧？”

谢洵解释道：“乡试和院试是由各州府自行组织的，丁峤乡试的考试地点在东都，院试则在栖霞镇，答卷亦由两地的贡院自行保管，我已派人前去取证了，只不过来回恐得等上几日。”

连锦心下稍安，忽又想到一事，向谢洵问道：“沈大人既费了心力去查了这许多，为何去不自己来说呢？”

“他同我一道过来的。”说着，谢洵向庭院内投去目光，揣测道，“许是先去寻薛姑娘了？”

谢洵提到薛樱，连锦猛然变了脸色，这两日光顾着查案，回到院中也是满脑子找线索，竟未发现，自从回到药堂，便没有看见薛樱的身影了。

她急忙起身便向外寻去，到庭院中恰好碰上遍寻薛樱而不得的沈崇。

沈崇一见她便问：“连锦，薛樱去哪儿了？”

“她没在后院休息吗？”连锦这时已经有些自责了，她光想着薛望有了谢洵庇护便放松了警惕，却忘了薛樱这么一个柔弱女子独自留在药堂中，极有可能也会招来危险。

裴宴安不动声色将她拉到自己身后，镇定地对沈崇道：“连锦白天都同我在一处追查丁峤出事当天的线索，我们也是刚回到药堂，并未见到薛樱。”

“大家都别乱了阵脚。”谢洵道，“或许，她只是一时有事离开了呢？”

沈崇不由焦躁道：“她大病未愈，能有什么事？”

他脑中想着那日，薛樱对着他一双盈盈泪眼瞬间变得凌厉，不带丝毫犹豫就撞了柱。这深更半夜的，便是有事也早该回来了，别是又想不开要去哪儿去寻死觅活了吧。

“不行，我得找她去。”沈崇越想越不放心，闷头便向外寻人去。

“沈崇，等等！”裴宴安难得还保持着冷静，一把将沈崇拦了下来，“我们分头找，会更快一些。”

“没错。”谢洵补充道，“薛樱能去的地方不多。我们先在周边问一问乡邻，有没有人见过她，再循着方向分头去找，她一定不会有事的。”

一行人风风火火刚走到巷子口，蓦然停住了脚步。

此时夜已深，天色如泼墨。黑黢黢的巷口，有两个人