第 1 章

黄昏时分，雨还在下，樟油灯和煤油灯已点上。

一匹快马来到村口，气喘吁吁，浑身湿透。一个男人从马背下来，神情疲惫，亦如落汤鸡一般。

他把马拴在龙眼树下，直奔吉庆堂大门口，穿过前院的葡萄架和两排矮桔，走上中厅，在一个巨大的西洋落地钟旁边右转，沿着走廊经过花厅和两个房间就是酒窑，这是这家的大少爷专门用来藏酒的地方，实际上也曾悄悄地用来藏人。

吉庆堂的走廊四通八达，大小房子三十多间，天井有十九个，这位不速之客却轻车熟路，未从有过犹豫和徘徊，很快就在一个种有杨桃、兰草和牡丹的天井旁边的大屋子.

里找到他要找的人------一个年青的少妇，她木木地坐在藤椅上，目光呆滞失神地落在虚空里。

神情疲惫的访客走过去，湿漉漉地站到少妇面前。

少妇抬起头，眼底有泪光闪亮，幽幽地看着男人，俩人默默相对。

天井的杨桃树下，对面走廊的柱子旁边，探出几个脑袋。堂堂的大县长竟然冒着大雨回来探望旧情人，一定会有好戏看。

可惜不到半分钟，男人落寞地转过身，黑着脸走向吉庆堂大门。

村民们赶紧躲闪，期待中的好戏没看成，没有火热的搂抱亲吻------吉泰堂的四少爷和吉庆堂的大少奶甚至不曾开口，俩人自始至终只有眼神交流。

其实，玉兰说了，只有一句，只有赵文春听到，他一声不响地回到龙眼树下，低着头松解马匹的缰绳，一任冷雨浇淋。

桂娘从吉泰堂那边飞奔而来，远远地喊道：“文春，你站住。”

“阿妈。”

“我问你，你偷走的那些黄金呢？”

“已经交给组织。”

“全部交了？都要不回来吗？”

“全部交了，要不回来了。”

“啊呀，我上辈子造的什么孽呀，竟然生出你这么个败家子，呜呜……”

“阿妈，那些黄金全部用在正道上，用来支持革命事业。”

“你这是要革我们的命呀，逆子呀……”

“阿妈，您想开点。我现在就回白马，下次回来再慢慢地跟您和阿爸解释。”

“又要走了？你拼了命赶回来，就为了看那个寡母婆？”

“是的，我想娶她。”

“你、你气死我了……”

“您多保重。”

赵文春骑马飞驰而去，桂娘既气急又伤心，坐在龙眼树下放声嚎哭。村民们见怪不怪，当儿子的偷走家里所有的黄金，当妈的没疯掉的也就不错了。

桂娘从湿漉漉的地上爬起来，去吉庆堂找“那个寡母婆”。既然她说不动儿子，就得在那个女人身上动脑筋。此时此刻她不再记恨不肖儿子偷走家中黄金，所有心思都放在他想娶玉兰这件事上，因而把所有的怒火都指向玉兰。桂娘向来不喜欢玉兰，以前嫌玉兰太穷，现在嫌玉兰是寡妇。无论如何，都不能让儿子娶这个女人。

桂娘找到玉兰，直入主题。“只要我还有一口气，你休想嫁给文春。”

玉兰的回答更加简洁干脆，只有一句话，与她对赵文春说的一模一样，只是对文春的口气温柔而委婉，至于咄咄逼人地上门兴师问罪的桂娘，她必得用冰冷锋利的刀剑相对，才能逼退敌人。

这句话非常管用，桂娘愣了几秒钟，灰溜溜地走了。

“蛮不讲理的老家伙。”玉兰喃喃自语地骂道，鄙夷地看着桂娘的背影消失在天井外，她摇摇晃晃地站起身子，走出房门，来到旁边的屋子，两个访客的到来把她从麻木和混乱状态中解放出来，该给儿子喂奶了。

直至今日，玉兰仍不相信自己成了寡妇。

三个月前某天夜里，赵文宁把赵文春悄悄带回在吉庆堂，藏在酒窖里养伤。不料，就在赵文春伤好后离开才一个月，赵文宁却从镇上回来告诉玉兰：“我刚接到命令，要带队伍上前线。”

玉兰愣道：“上前线打仗？跟谁打？”

“跟文春他们打！”

“荒唐！！！一个月前你冒着生命危险救下文春，现在却要带兵去跟他打仗？？？”

“我也不想去，可是镇上的警察和自卫队员刚刚被军队收编，我现在是军人，军令如山，不得不从。”

玉兰抱着阿宝把赵文宁送到吉庆堂门口，赵文宁伸出大手拥抱自己的妻儿，安慰玉兰：“别担心，你老公身经百战，而且练就了金刚不坏之身，一定会平安回来。”

几天前，两个跟随赵文宁的自卫队员从广东沿海逃跑回来，带回一个消息：他们在海边打仗时木船被炸飞，大少爷身中两枪，沉入水底，没有上来。

三天三夜，玉兰不吃不喝不睡，她一次次地跑去那两人家里打听赵文宁受伤的细节。与其说是打听，不如说是质问和辩护，这位固执的大少奶用自己思路逼迫对方，逼迫他们