赏罚

恐怕归齐时就已谋划好了今时今日的一切，即使没有臣也会有别人上了他的套。如今大错已铸成，臣只求一个将功赎罪的机会，待将那阿那孛擒回，任杀任打但凭处置！”

楚昪沉默不语，看向王芳苓的眼神却充满了同情。

永初元年的秋狩之后，阿那孛赠给楚安两匹宝马和四个美人，楚安投桃报李，就让她陪了阿那孛几回。谁知她竟对阿那孛动了真情，欲随其同奔柔然。可叹阿那孛对她却只有利用，为了避免与大齐爆发直接冲突，一离开大齐就丢下了楚安和她。

王芳苓至今无恙，无非是托了腹中骨肉的福。楚安推算着日子，认定是自己的骨血，他只有两个儿子，府中十年未有婴啼，自是要保下她。

楚安此刻对她只字未提，其中的态度已经十分清楚了。在场的人都知道，如今的她，只是一个容器罢了，产子之日即是她丧命之时。

王芳苓显然也十分清楚这一点，楚安话音刚落，她眼中的期待迅速被绝望取代。

偏在此时，一贯同楚安不睦的楚扬开了口。

“常山王若是可将阿那孛擒回，确是可以将、功、补、过，陛下不但不会治你通敌叛国的活罪、死罪，更会给你记下一桩稳、定、社、稷的大功，没准二字王就变成了一字王。”

王芳苓周身一颤，眼中也突然又有了生欲。

楚安转忧为喜，即刻就要磕头谢恩。

楚扬却突然嗤笑一声，话锋一转，尖酸地说道：“可是，常山王一无统率三军之才，这二呢，骑射功夫更是连本王的马前卒都不如，凭什么认为自己能擒回阿那孛？”

他目光转冷，厉声喝道：“你惹下如此祸事，早该自刎于殿前！竟还敢肖想陛下给你机会蹭军功、摘桃子？！常山王，你何德何能！”

楚安顿时瘫软在地。

楚扬又转向王芳苓，毫不留情地斥道：“还有你！既做了叛贼的棋子，又做了罪人的帮凶，你凭什么会觉得，我楚家会让你留下罪人的血脉？是怜你柔弱可怜么？还是惜你命运多舛？”

他上前几步，垂目看她，语气依旧强势冷硬，说出的话却透出了几分悲悯：“别这样看着本王。本王可从未加害过你，亦从未轻视过你。你该恨的不是本王，而是害你至此的人。”

楚昇目露不忍，刚想开口周旋几句，就见王芳苓对他一拜到底。

“妾请面圣！”

似是担心楚昪不给她机会，她又斩钉截铁地强调：“事关江山社稷，唯对圣上可言。若圣上听后以为是妾小题大做，妾愿自裁谢罪！”

楚安大惊失色，急斥道：“胡说什么！”

楚昪却大大松了口气，不待楚安上前告罪，也不去看楚扬的脸色，即刻应了下来。

**

王芳苓，此时应该叫王芳芸了，所禀之事对上了王家的所有反常，永初帝当即就宣召了楚扬，让他安排人手前往卢陵。

当着楚扬的面，永初帝问王芳芸：“你可知自己说的话会引来什么后果？”

王芳苓低头看了看尚且平坦的小腹，细声细气地说：“知道。世间最重，天子一诺。妾和孩子都可以活下去了。”

她静静地跪在那里，柔肤弱体，楚楚可怜。

她的脸上满是母性的温柔，却让见惯了刀风血雨的楚氏兄弟心生寒意。

永初帝看了一眼楚扬，又问王芳芸：“你当初为何不拿这个秘密去要挟王家？王家若是执意向常山王讨要你，朕也势必要允的。”

王芳芸凄然道：“世家贵女，看似光鲜，也不过是一只在命运的浮沉中随波逐流的蜉蝣。除掉‘王家女’三字，妾一无所有，彼时，妾之庶母尚有一息，如若归族，妾与生母均难逃白绫鸠酒。舐犊之情本当反哺报之，妾又如何能因一己之私置庶母安危于不顾呢？”

永初帝冷笑一声，讽刺道：“你冠的是父姓，养育你的是家族，舐犊之情要灭族相报么？”

王芳芸自嘲地笑笑，幽幽道：“秋露寒霜，而后冬雪，人的心，总是一点点变寒的。妾先为王家棋子，再为弃子，继而为楚安棋子、阿那孛棋子，复又为弃子，凡予妾于针线相助者，俱索锦衣以还。凭什么！”

她的语气突然转厉，眼中迸出恨意，柔弱中透着决绝：“凭什么！他人掷我以刀匕，却要我报之以琼瑶！凭什么！持刃伤我之人完好无损，我却要带着腹中骨肉赴死！家族覆灭，是他们人心不足、咎由自取，与我何干！”

王芳芸被带下去后，永初帝又传召了楚昇，趁着间歇，对楚扬语重心长地说：“女人似水，潺潺细流润物无声，却亦可在顷刻间化为狰狞山洪。越是看似柔软的女人，越可能迸发出深不可测的力量。”

见楚扬久久不语，他又问：“七郎在想什么？”

——在想水能照人，看一个女人怎样，就知她周遭的人怎样。他得对瑾瑶更好一点，对他的女儿们更好一点，让她们永远有一颗温暖的心。