熊桂的叮嘱

清晨，邓紫光与赵媞同去给夫人请安，然后一家人吃早餐，赵姮见姐姐一脸倦意，问姐姐是没睡好。赵媞道他打呼噜，让人睡不好。夫人看一眼后关爱地说你今在家休息，哪都别去了。

大苗进来在赵媞身后侍候她和邓紫光早歺，夫人看她一眼，她点点头。原来早上夫人叫大媱将大苗叫来，悄悄吩咐她，等小姐和姑父起来，给他们换了床单。大苗明白夫人关心的是什么，所以姑爷一起床，她便去侍候赵媞梳理穿戴，等赵媞出去后，大苗整理床被时，见床上有一方二尺白绢，上有一抹桃红，便悄悄收藏带出来，正想寻机告诉夫人。

邓紫光吃过早餐后要去找熊桂，带他去龙隐洲狩猎，同时也是要峒兵巡山。赵姮说等我一下，我也要去。

夫人道女孩子家多在家待着。赵姮说招抚哥儿长时不回来岁陵，此番一回来就去巡山，正是招府使强力表现，我去就是代表招抚司怀柔。明年大多数田地要开始征收全额徭役，此时做好这一刚一柔的手段，总是有好处的。再说了，我不是小孩子了，我与招抚哥哥同体连心。我跟他去哪都合适。

邓紫光想着熊桂带着爱妾，自己身边有个人才好与他同况，于是望着夫人。夫人见邓紫光看自己，说你愿带她去就去吧。

赵姮听了连忙加快扒饭，说声我吃完了，跑去房里去装扮自己。临出门时，夫人叫大苗和二苗陪着赵姮一同去。

邓紫光与熊桂带着六十骑出镇东，快马加鞭，地上跑出雪雾来。石胜过背着一口大锅，他的狗见了，如人来疯一样跟着过来。它应是明白，只要这口锅被用，一定有肉吃了。

快到巫水西岸，也是岁陵的新界，一片地势平坦向阳之地，邓紫光命弓箭上弦，成半月状向河边围过去，将黄羊、糜子、野鸡、野猪等赶出草地，在河滩上射弑。只一会的功夫，几手每人都有收获，只不过逃走的是大部分。

熊桂说此处三面山一面河，河流在此形成了一个湾，这是生地。要是在此做一个避暑庄子，我都想来此度夏了。

邓紫光道这东边是岁陵与武冈的界山，这条河是本招抚司的河，我真的想过在此做个庄子，到时你们全部都直接过来，我们一同尽性子的洗澡、纳凉。

熊桂：选这面北坡为宅基地，东面河、南面草甸子，西北面山，水从南面流过来，转一弯。只要在西边设一岗哨堵起来，这里边天然成一个围子。等我在城里住烦了，或者想归隐了，就在此隐居。

峒丁熟练地挖灶，烧水。邓紫光让大家在此做炊，自己要去河对面山背的村子走访，回来与大家聚餐。赵姮也要去，大苗和二苗也得跟着。

山背是关堡，原来只有六十多户人家，经税乱后一下增加到百六十户。邓紫光关心的是新增户定居二年后，这些人的生活是否有保障。

覃牯大喝堡长是谁，出来说话。

堡长匆忙出迎，覃牯知道是谁来了吗？

堡长摇头说不知，只知道三位姑娘，大苗是岁陵君身边的丫头。二苗是镇上老五的女儿。是岁陵君给她们起名，她们出息呢。

邓紫光拦住覃牯说不知者不怪。我问你，你们堡子有多少户人家？今年收成多少，哪些户比较困难？

堡长一一回答了，覃牯问是否有虚言？堡长道你们每年都要过来巡视十多次，我们从没有过撒谎的。

邓紫光道带我们去看看刚才那几家困难一些的。

邓紫光入户看了几家，问明劳动力和土地情况后，让大苗回去告诉李洪，明年开春时对这些人的土地种植要种点关注，象这种每户都有水田三四十亩之家，不应吃饭困难，要想法让他们的田地全都种上。

邓紫光给每户给了八百钱过年，与堡长说，明年这几户人均粮食不到六百斤，扣你的职田五亩。全村人都超过七百斤，奖励你十亩职田。保长点头这个要得，我就赌一赌。

邓紫光：我知道你办法多，希望你不用赌就赢。

堡长要留这九名男女吃饭，邓紫光道不必了，下回请你喝酒。

堡长此时才问请问大人是谁？

邓紫光已将马头调转，他抽一鞭马儿，在马跑出后才说我是邓紫光。

回到营地，邓紫光已经饿极了，早上他是没有吃饱，还到午时肚子就饿了。有人把烤好的兔子给他，他给熊桂的女人和自己的女人后腿，两个丫头各一前腿，自己捧着兔头开始啃起来。姑娘们尚未吃完，他已将兔子啃完了，眼睛还四下瞄着。

他这神态被赵姮看在眼里，悄悄递给他两个鸡蛋，还有温度，邓紫光诧异看她，她说我见你早上吃那么少，临行去厨房拿了两个。

邓紫光一边胡乱吃着一边说你不早拿出来，我都饿得冒汗了。赵姮不回话，笑咪咪地看他，邓吃完两个蛋后，赵姮又将盛水竹筒递给他。邓紫光说总算知道了，为什么两个人比一个人好。

赵姮说好在哪？

邓紫光：好在有人想你所想，做你想做。