一

这是阿芙独自度过的第二年春。

她静夜忽醒，乌溜溜的眸子在黑暗中摸索着，最后视线顺着漏进的月光，望到遥远的天边。

她坐起点灯，披了一件薄衫，支起下巴望着灯芯出神。

方才在梦中，她又见着了阿爹与阿娘，他们立在城头，回身望着她笑。

阿娘对她招手，“芙儿，快来瞧瞧这良关的灯海。”

阿爹冲她笑得宠溺：“芙儿，习武不用功，可当心被人欺负。”

他们的身影被月亮拉得老长，缠绵在城头的墙垣上，紧密不分。

接着，也不知从哪传来轰天巨响，地面剧烈摇晃。远远地，那一阵阵火光朝良关城奔来，摧枯拉朽般，兵临城破。

梦的这一端，她只瞧见阿娘伸出手，想要拉住她的胳膊，“芙儿，回家去......安心等爹娘回来。”

这是她在家等候爹娘的第二年春。

爹娘鏖战沙场却迟迟未归，但阿芙也清楚那天到底发生了什么。

他们都说，爹娘舍生就义，忠君护城，却难敌西羌铁骑兵临城下。

他们都说，爹娘是景朝的大英雄，是不世出的爱国豪侠，他们虽死犹荣。

可阿芙并不在乎。

她不需要那些虚伪将双亲捧上神坛，也不需要朝廷颁诏称爹娘为“纵死侠骨香，不惭世上英”的护国英雄。

那年皇帝龙心大悦，封阿爹作忠义侯，他们举家前往京师，阿芙也成了人人敬畏的侯府小姐。

随封赏而来的还有一块御赐金牌，可阿爹拿到手里却面露愁容。

阿芙也就远远见过一眼，后来再没见爹娘提起。

——几年前，阿芙尚年幼，在书房捣蛋曾翻了出来......

阿爹居然狠狠地责罚了她。

阿芙不明白，委屈得连饭也不肯吃，把自己锁在房内掉眼泪。

那晚阿娘哄她入睡，忧心忡忡：“伴君如虎，这块牌子只是圣上暂存在爹娘手里的宝贝。若是保管不当，只怕触怒龙颜。”

阿芙从来不太明白这话里的意思。

如今那块金牌早已蒙了尘，它一直被静静地锁在书房里，阿芙没再踏入过那间屋子。

长夜无眠，徐徐即过。

偌大的小池坞，曾经也有过门庭若市的盛况。

而那年双亲战死，良关城破。

她被恩人送回了江南的庄子听候佳音，最后只等来这桩灭门惨案。

皇帝不诏，阿芙不敢回京。

她就这样独自在小池坞生活了两年，再没人来，也没人过问。

所谓的忠义侯府，所谓的侯府千金，落难后也不过如此。

天蒙蒙亮时，阿芙已梳洗妥当。

她坐在小池坞的后院，懒洋洋地等太阳出来。正神游天外，却有一阵急促的法螺声自渡口的方向传来。

阿芙在后院愣了半晌，这才回过神迟疑地寻了过去。

她心底隐隐升起一丝不安。

小池坞建成之时照奇门遁甲术布下迷阵，千湖又有长年莫名不散的白雾，此处当真是个绝佳的避世桃源。

若非有门人接引，来客绝不可能在千湖诸岛找到小池坞入口。

她就这样琢磨着，人已赶到渡口。

只见在重重雾气之后，一叶扁舟破开迷阵，露出了细长的船头。

她不敢靠近，只得暗暗捏紧腰间的短刀。

待船泊岸，甲板上甩来一条粗糙的长绳。

有名蓝衣小童跃下船，将绳索套在了渡口的木桩上，随后冲着船内吹响法螺。

只见那船上缓缓降下一道木梯，一名衣着华贵的纤瘦男子自甲板下了地。

那人脸色苍白，细眉长目，鲜红的唇色却显得格外突兀。

待他站定，目光自然落在阿芙身上，“小池坞的主子好生无礼。”

阿芙不明所以，蹙眉打量着这位锦衣贵人。

她往前站了一步，高声道：“你是何人？”

来人微微扬起下巴，将阿芙上下揣看，随后从牙缝里蹦出一声短促的笑。

他随即冷声道：“咱家是御前内侍官，自奉天子之命特来宣召。难不成竟来此污秽之地游园观光？”

阿芙闻言心生不悦，却也当即明白过来，他是朝廷派来的人。

她面带警觉，又问道：“为何你能找到入口？”

内侍官贬低地瞥她一眼，“小池坞不过是天子脚下一块地，有人从这里出去，自然也有人能回来。”

阿芙便知晓了，定然是哪位旧仆出卖了消息。

她心中更是烦闷，心想等这不速之客离开后，她须好好将小池坞的布阵重新安置一番。

两人静默对望，各怀心思。

阿芙不想在此起冲突，便缓声道：“